Datos imperiales sobre Pedro III de Rusia, el zar condenado

Ser zar en Rusia es un asunto sangriento, sólo hay que preguntar a los Romanov. Pero aunque esa familia imperial ha pasado a la infamia, su antepasado, el emperador Pedro III de Rusia, tuvo un destino aún más cruel. Nacido en medio de un inmenso privilegio y con una caída increíblemente trágica, la historia de Pedro III es uno de los grandes melodramas de la historia rusa.

Fue mimado desde su nacimiento

El nacimiento de Pedro fue un asunto repleto de diamantes, especialmente si se tiene en cuenta que su padre, Carlos, era un duque y su madre, Anna Petrovna, una princesa rusa. De hecho, el abuelo del pequeño Pedro era nada menos que Pedro el Grande, también conocido como la gran cosa de Rusia. Pero la tragedia golpeó con fuerza al pequeño.

Pasó por un horror infantil

Pedro fue bautizado como Karl Peter Ulrich el 21 de febrero de 1728, pero el feliz día no tardó en torcerse. Tras dar a luz, la madre de Peter, Anna, contrajo una infección posparto, falleciendo una semana después y dejando a su hijo solo en el juego de tronos. Con esta trágica historia de origen, ¿es de extrañar que Pedro se convirtiera en un supervillano de la historia rusa?

Su herencia fue sorprendente

Dado todo este asunto ruso, podría sorprenderte saber que «Karl Peter Ulrich» no era ruso en absoluto. Nació en el Ducado de Kiel y era alemán hasta la médula. Sí, supongo que ese nombre delata algo.

Tuvo una educación sin amor

El padre de Peter, Charles, era un hombre duro y ambicioso que sólo quería una cosa: el poder. Había presionado para que su esposa se convirtiera en la emperatriz rusa, así que cuando ella pereció, no perdió el tiempo con el «luto» y dirigió su mirada de odio a su hijo en su lugar. No fue una gran infancia… y las consecuencias fueron totalmente devastadoras.

Se desarraigó de niño

Cuando Pedro tenía 14 años, llegó su destino. Su tía Isabel se había convertido en emperatriz, y la mujer sin hijos nombró a Pedro como su heredero oficial. Pero esto tuvo un costo desgarradoramente alto. Isabel exigió que Pedro dejara todo lo que conocía para ir a vivir a Rusia con ella. Y eso no fue todo lo que le obligó a hacer.

Su educación fue lamentable

Según algunos historiadores, la educación de Pedro bajo su severo padre fue lamentablemente inadecuada. Incluso antes de ser trasladado a Rusia, la educación de Pedro era poco rigurosa. Recibió lecciones de varios idiomas y poseía una biblioteca medio respetable, pero eso era todo. Esto pronto se volvería contra él justo donde le dolía.

Fue forzado a casarse

La tía de Pedro, Isabel, no lo nombró heredero por la bondad de su corazón, oh diablos no. Isabel sólo quería una cosa de su sobrino: que diera herederos a la dinastía. Para ello, Isabel no tardó en concertar un matrimonio con su prima segunda, la mujer que se convertiría en Catalina la Grande. Spoiler: Esto no terminó bien.

Era un niño espeluznante

Uno de los tutores del pequeño Pedro notó una tendencia muy inquietante en el «querido» niño. Además de la pereza y la arrogancia habituales -dos rasgos que no son precisamente infrecuentes entre los principitos ricos- Pedro también mostraba una notable crueldad con los animales. ¿Ese defecto? Definitivamente se mueve en Creepsville, Población: Emperador.

Odia a su mujer

La relación de Pedro y Catalina estaba condenada desde el principio. Muy cercanos en edad, se conocieron por primera vez cuando ambos eran aún niños… y sus primeras impresiones no pudieron ir peor. Catalina escribió más tarde que Peter le parecía «detestable», y el propio Peter parecía no sentir ningún cariño por su futura esposa.

Tenía una extraña obsesión

Según relatos de la propia Catalina, Peter tenía unos hábitos muy extraños de niño. Al parecer, a los 10 años, Peter seguía obsesionado con los soldaditos de juguete y hubiera preferido retozar con sus compañeros de madera antes que tener un romance con ella. Pero a pesar de este extraño ejemplo de retraso en el desarrollo, Pedro era inquietantemente «maduro» en otro ámbito…

Tenía una adicción «adulta»

Los escritos de Catalina la Grande que describen esta época dicen que Pedro, de 10 años, ya tenía una gran afición por la bebida. Se dice que le gustaba beber todo tipo de bebidas cuando podía hacerlo. ¿Puedes decir «atrapar»? Apúntame para el próximo zar.

Hizo muy mala pareja

Catherine no podía ser más inadecuada para el futuro emperador. Para empezar, se dice que era increíblemente atractiva, mientras que Pedro no era nada del otro mundo. Y lo que es peor, Catalina era intelectual, curiosa y precoz, cosas que Pedro no era. A no ser que se considere precoz el hecho de beber a los 10 años.

Fundó una salvaje «corte joven»

A pesar de estas malas primeras impresiones, la tía de Peter le obligó a seguir adelante con la boda, y la infeliz pareja se casó el 21 de agosto de 1745. En el palacio de Oranienbaum crearon una nueva corte, a la que la gente apodó la «corte joven» por los amigos y parientes juveniles de la pareja. Sorpresa, pronto se convirtió en libertinaje…

Podría haber sido horriblemente feo

Los relatos sobre el aspecto de Pedro varían. La única información que tenemos proviene de su esposa Catherine, que no tenía precisamente una buena opinión de su nuevo marido. Sin embargo, según ella, Pedro era nada menos que grotesco. Enfermo y pálido, el futuro emperador de Rusia también tenía antiestéticas cicatrices de viruela en la cara.

Su personalidad tenía un lado oscuro

Al menos Pedro tenía una personalidad brillante que lo recomendaba… ¿verdad? Pues no. De nuevo, según su esposa, que no estaba muy contenta, Peter tenía una vena malvada que iba de la mano con sus comportamientos infantiles. Al parecer, le gustaba especialmente gastar bromas pesadas… siempre que implicaran que alguien saliera herido.

Adoraba a su propio enemigo

Pedro nunca amó a Rusia, pero tampoco lo intentó precisamente. De hecho, estaba obsesionado con el enemigo jurado de Rusia, el rey prusiano Federico II. Pedro también insistió en mantener su propia guardia privada de hombres alemanes de su Holstein natal en lugar de elegir gente de la corte rusa. Esta sería su perdición.

Su esposa le puso un apodo cruel

Catherine tenía algunos apodos elegidos para sus dulces. Llamó a Peter «idiota» y «bueno para nada». Aw, thanks babe.

Su matrimonio era una farsa

Catherine y Peter eran obviamente infelices-pero escondían secretos aún más oscuros detrás de las puertas de la habitación. Catalina tuvo una serie de amantes infames, pero Pedro tampoco era un monje en este aspecto. Estaban tan distraídos que Catalina llegó a afirmar que no consumaron el matrimonio durante años. Como veremos, este camino llevó directamente al escándalo.

Tenía un extraño gusto por las mujeres

La principal amante de Pedro era la aguerrida Elizaveta Vorontsova… pero no era lo que se esperaba. Incluso sus amigos más cercanos dijeron que Elizaveta «juraba como un soldado, entornaba los ojos, olía mal y escupía al hablar». Catherine, la llamó «una niña muy fea y extremadamente sucia». ¿Peter, sin embargo? Como veremos, le gustaba.

Su amante lo controlaba

A pesar de que toda su corte estaba asombrada por su nueva amante, Pedro puso a Elizaveta en sus más íntimas confidencias- en ambos lados de la sábana superior. Cuando Pedro se convirtió en emperador, puso sus habitaciones junto a las suyas en el Palacio Imperial de Invierno, lo que le valió el título de «la nueva Madame de Pompadour». Y eso no fue todo.

Intentó traicionar a su esposa

La devoción de Pedro por Elizaveta dio lugar a oscuros rumores, algunos de ellos probablemente ciertos. Muchos en la corte rusa susurraban que Pedro planeaba meter a su esposa Catalina en un convento para casarse con su amante berreta y vivir feliz para siempre. Sin embargo, nada de esto sucedió… especialmente la parte «feliz».

Fue un gobernante radical

Pedro III se convirtió en emperador el 5 de enero de 1762 y su reinado podría sorprenderle. Hoy en día, los expertos consideran a Pedro un gobernante progresista, ya que hizo cosas como decir a los terratenientes que no podían… matar a sus siervos sin ir a juicio. Espera, ¿qué? ¿Antes podían? Resulta que «progresista» era algo muy relativo en la Rusia del siglo XVIII.

Su primer hijo provocó un escándalo

En octubre de 1754, la emperatriz de Pedro dio a luz a un hijo, Pablo. El pequeño encendió un escándalo. Catalina afirmó más tarde que, dado que ella y Pedro aún no habían consumado su miserable unión, el niño debía pertenecer a su amante, Sergei Saltykov. De ser así, el príncipe heredero ruso era ilegítimo… pero la verdad es mucho más complicada.

Su esposa contó una cruel mentira

Hoy en día, los historiadores se atreven a contradecir a Catalina la Grande, y su razón es divertidísima. Según los expertos modernos, la descripción de Pablo como un hombre corpulento y feo lo señala como hijo biológico de Pedro. Catalina y su amante Serguéi eran muy guapos, demasiado atractivos para tener un feo juntos. Peter, mientras tanto, encaja en el proyecto de ley. Uh, de acuerdo entonces.

Fue una víctima de la historia

A pesar de la campaña de desprestigio de Catalina, hay pruebas que sugieren que Pedro no era un tonto total, y algunas fuentes señalan su racionalidad y honestidad. Una vez, sus aduladores incluso quisieron construir una estatua de oro en su honor, y Pedro respondió que había usos mucho mejores para el oro en Rusia. Que alguien le dé una galleta a este hombre!

Despreció los embarazos de su esposa

Al final, Pablo pudo ser el único hijo que Catalina y Pedro tuvieron juntos. En cualquier caso, para cuando Catalina se quedó embarazada de «su» segundo hijo, Pedro se dio cuenta de su juego. Su respuesta al nacimiento fue inquietante. Al parecer, sólo le gritó a Catalina que «se fuera al diablo» con su hijo ilegítimo.

Fue un traidor a su país

Por todas las políticas progresistas de Pedro, cometió un error fatal. A pesar de que Rusia estaba en guerra con Prusia y el rey Federico II, Pedro declaró la paz entre los dos países tan pronto como tomó el cetro. En lugar del eterno respeto de Rusia, la medida le valió el dudoso título de «El traidor». Sí… esto no va a ninguna parte.

Tenía un talento poco conocido

Aunque Pedro era académicamente bastante inútil, tenía una afición semi-intelectual: Tocar el violín. Sin embargo, no se sabe si era bueno en esto.

Su reinado fue trágicamente breve

En total, Pedro III reinó durante unos míseros 186 días, es decir, unos seis meses. Y uno se pregunta por qué no le llamamos «el Grande»

Renunció a su trono de la forma más vergonzosa

En julio de 1762, Pedro III y Catalina la Grande se encontraban en una especie de estancamiento, hasta que él cometió un error fatal (más adelante). Los siguientes días del reinado de Pedro son algunos de los más infames de la historia rusa. Con la corte rusa en el bolsillo, Catalina obligó a Pedro a abdicar el 9 de julio, lo metió entre rejas y se declaró emperatriz de toda Rusia. Oh Pedro, estás hecho polvo.

Su esposa lo encarceló

Catalina aún no había terminado, y envió a Pedro al remoto pueblo de Ropsha. Estaba muy lejos del Palacio de Invierno, pero, bueno, Pedro seguía vivo. Algunos creen que Catalina pretendía desterrarlo de vuelta a su hogar de Holstein, que -para ser honestos- era probablemente lo que él quería de todos modos. Lástima que no fuera así.

Hizo una trágica última petición

Catalina permitió a Pedro tener sus perros, una cama y su violín mientras estuvo entre rejas. Pero le negó su única y desgarradora petición. Pedro seguía suplicando ver a su amada amante Elizaveta Vorontsova, una petición que la recién estrenada emperatriz Catalina estaba encantada de denegar. El caso es que la pesadilla de Pedro no había hecho más que empezar.

Murió en circunstancias misteriosas

El golpe de Catalina la Grande a su propio marido, que estaba flipando, conmocionó al mundo entero, pero la situación estaba a punto de volverse mucho más escandalosa. El 17 de julio de 1762, Pedro fue encontrado muerto en su celda, el cuerpo del otrora poderoso emperador ahora sin vida y frío. ¿Qué le había ocurrido al antiguo gobernante de Rusia? Pues ahí está el problema.

Su autopsia oficial tiene más preguntas que respuestas

Catalina hizo todos los trámites y sometió a Pedro III a una autopsia oficial, y los resultados fueron sorprendentes en más de un sentido. Los médicos que lo atendieron consideraron que Pedro había perecido a causa de una apoplejía masiva, a pesar de que en el momento de su fallecimiento contaba con 34 años de edad. Los cortesanos rusos tenían otras ideas.

Podría haber tenido un final humillante

La autopsia de Pedro contenía en realidad un hallazgo más, y era mega embarazoso. Además del derrame cerebral, los médicos afirmaron que Peter había sufrido un caso fatal de «cólico hemorroidal», es decir, sus hemorroides le dolían tanto que se desplomó y mordió el polvo. Vale, ¿le estaba tomando el pelo Catalina a estas alturas?

Una de sus adicciones pudo acabar con él

Dada la afición de Pedro por la bebida, existe un persistente rumor de que, mientras estaba encerrado en Ropsha, el emperador se metió en una pelea con uno de sus captores y acabó muriendo accidentalmente. Sin duda, en la historia de Rusia han ocurrido cosas más extrañas y violentas (*tus* Rasputín *tus*), pero existe una teoría mucho más oscura….

Volvió para perseguir a Catalina

Pedro tuvo una inquietante segunda vida tras su trágico final. La gente afirmó ser el emperador perdido durante años, normalmente con historias sobre la huida final de Ropsha. Uno de estos hombres, Yemelyan Pugachev, incluso inició una rebelión en toda regla… antes de que Catalina la aplastara bajo su pulgar y lo ejecutara brutalmente. Hoy no, exmarido fantasma, hoy no.

Su emperatriz le asestó un último golpe

Incluso después de su ignominioso fallecimiento, Catalina no pudo evitar asestar una última traición a su «querido» difunto marido. En un principio, lo hizo enterrar en el monasterio de Alejandro Nevsky, en San Petersburgo. Muchos rusos no lo consideraban un lugar adecuado para enterrar a un zar. Pero no se preocupen, este no fue el destino final de Pedro.

Su hijo lo rescató

Cuando el «hijo» de Pedro, Pablo, sucedió a su madre en el trono en 1769, no se olvidó de su padre. Pablo siempre tuvo una relación fría con Catalina, y le dio un golpe póstumo exhumando el cuerpo de Pedro y haciéndolo enterrar de nuevo en la catedral de San Pedro y Pablo con el resto de los zares rusos. Ah, me encanta una buena pelea de exhumaciones.

Su última morada es una pesadilla

En una ironía para acabar con todas las ironías, Pablo hizo que enterraran a papá y mamá juntos, y Pedro ahora yace eternamente al lado de la mujer que lo echó del trono. Vale, ya sé que todos vimos The Parent Trap, pero así no se consigue que mamá y papá se vuelvan a querer. Además, puede que Pablo no supiera el detalle crucial sobre el final de Pedro…

Prohibió los libros

Pedro III no estaba por encima de las frustraciones mezquinas y de las venganzas aún más mezquinas. Según una fuente, el joven Pedro despreciaba el latín con una amargura tan intensa, que más tarde prohibió todos los libros en latín de su biblioteca personal.

Nunca debió ser emperador

Pedro nunca debió ocupar el trono ruso. Aunque Rusia era el sueño más profundo de su padre, en un principio se preparó al joven noble para el trono sueco, enseñándole el patriotismo nórdico e incluso educándolo en la fe luterana. No hace falta decir que el cambio a Rusia fue un poco brusco para el niño.

Su fantasma sigue rondando su palacio

Hay otra historia de fantasmas sobre Pedro, pero ésta lleva realmente lo extraño a nuevos niveles. Durante la Segunda Guerra Mundial, la gente afirmó que el espectro de Pedro salvó a los niños de un bombardeo en una escuela en el antiguo emplazamiento de su palacio en Oranienbaum. Mira, me alegro de que en algún lugar del mundo alguien recuerde a este idiota con cariño.

Fue un hereje

Uno de los mayores avances de Pedro durante su reinado es también el menos comentado, aunque en realidad fue algo enorme. En medio de la Rusia ortodoxa del siglo XVIII, Pedro declaró la libertad religiosa. Fue un movimiento tan radical, que ningún país de Europa Occidental lo había hecho aún. Vale, vale, un apoyo muy agradecido, Pedro.

Mostró misericordia de maneras extrañas

Pedro III abolió el servicio secreto en los palacios moscovitas, por considerarlos «despiadados» y un remanente de una época más salvaje y brutal. Una medida acertada, pero no duradera. En cuanto Catalina le arrebató el trono, reinstauró a esos despiadados oficiales.

Atacó a su esposa

Al poco tiempo de casarse, Pedro abandonó rápidamente toda pretensión de que le gustara realmente su esposa, y su desprecio pronto se manifestó de forma inquietante. Siguiendo lo que los historiadores han llamado su «manía corporal», Pedro hizo que sus hombres apuntaran y dispararan a las residencias privadas cercanas de Catalina, sólo para divertirse. Este tipo, es divertidísimo.

Su esposa se volvió contra él

En julio de 1762, todo cambió para Pedro III, y no en el buen sentido. Verás, mientras él se había acercado a Prusia y al rey Federico II, su no tan querida esposa, la emperatriz Catalina, se había acercado a sus cortesanos rusos… y tramado su fin. Pedro acabó dándose cuenta y su reacción fue rápida y brutal.

Intentó «acabar» con su emperatriz

Ese verano, Pedro atrapó a uno de los conspiradores de Catalina e hizo que lo detuvieran como advertencia para que Catalina no se metiera con él ni con su corona. ¡Victoria, huzzah! Bueno….no realmente. No llamaban a Catalina «La Grande» por nada, y se aseguró de que el mensaje de su distanciado marido le estallara en la cara.

Fue este movimiento el que hizo que Catalina pasara a la acción y pusiera en marcha el complot para arrebatar el trono a su marido. Si lo hubiera dejado en paz…

En realidad fue asesinado

Hoy en día, se acepta ampliamente que Pedro fue asesinado a propósito, probablemente a manos de un cortesano llamado Alexei Orlov. Pero eso no es lo que hace que esta teoría sea tan escandalosa. El sanguinario Alexei era hermano de un hombre llamado Grigori Orlov, que casualmente se acostaba con… Catalina la Grande.

Su esposa pudo haber hecho el acto sucio

Dada esta evidencia, muchos han sugerido que el fin de Pedro vino por orden de Catalina. Ese cierre podría ser agradable para el fantasma obviamente real de Peter, pero también es igual de probable que Orlov actuara sin el consentimiento de Catalina. Como dijo un historiador, las circunstancias de su fallecimiento «nunca podrán conocerse». ¿El mayor misterio de la historia?