¿Sabías que el exceso de riego suele considerarse la causa más común de la muerte temprana de las plantas? En general, tenemos un miedo atroz a no regar bien nuestras plantas y, como resultado, muchos de nosotros tendemos a regar en exceso. Yo soy tan culpable de esto como cualquier otra persona, aunque estoy mejorando. Lo mejor que puedes hacer para mantener tu planta sana es regarla correctamente.
¿Cómo sabes si tu planta se está ahogando? En primer lugar, ¿has regado sólo cuando la superficie de la tierra está seca al tacto? Si no lo has hecho, es posible que tu planta esté permaneciendo demasiado húmeda. Para más información sobre el riego adecuado de las plantas en maceta, lea «Riegue su camino hacia las plantas felices». En segundo lugar, ¿su planta tiene un aspecto verde claro y, en general, es infeliz? Una posible razón para esto es el exceso de riego. Aunque ambos indicadores de follaje son síntomas de exceso de riego, la forma más común de que alguien se dé cuenta de que su planta se está ahogando es que la planta se ha marchitado aunque la tierra esté húmeda.
¿Por qué el exceso de riego es tan perjudicial para la salud de las plantas? Unas raíces sanas son la base de unas plantas sanas. ¿Se ha dado cuenta alguna vez de que después de trasplantar una planta parece que se queda ahí durante una semana o más antes de que empiece a crecer? Pues bien, en realidad no está ahí sentada, sino que está estableciendo su sistema de raíces. Una vez que ha crecido un sistema de raíces sustancial, la planta comienza a poner su energía en el crecimiento de una planta más grande y más flores.
Las raíces son importantes para una planta porque son su principal fuente de agua y alimento y también son importantes para la captación de oxígeno. Las raíces de la planta toman agua, pero también necesitan aire para respirar. Regar en exceso, en términos sencillos, ahoga a tu planta. La tierra que está constantemente húmeda no tiene suficientes bolsas de aire y las raíces no pueden respirar. Las raíces que no pueden respirar son raíces estresadas. Las personas estresadas son más propensas a las enfermedades. Pues bien, las plantas estresadas también son más propensas a las enfermedades y una de las formas más comunes de estrés en las plantas son las raíces poco saludables. Las plantas regadas en exceso son propensas a contraer enfermedades de las raíces, principalmente la podredumbre de las mismas. Probablemente no sabrás que tu planta ha contraído la podredumbre de la raíz hasta que notes que está marchita, pero la tierra sigue húmeda.
¿Qué es exactamente la podredumbre de la raíz? Hay varios hongos diferentes que causan la podredumbre de la raíz. Los culpables más comunes son Pythium, Phytopthera y Rhizoctonia. Las raíces sanas deben ser blancas y de aspecto limpio. Las raíces con podredumbre radicular son marrones, grises, negras, viscosas o inexistentes. El riego excesivo también tiende a privar a las plantas de una nutrición adecuada. O bien las raíces están dañadas y no pueden absorber el fertilizante del suelo, o bien el exceso de agua ha lixiviado el fertilizante del suelo. De cualquier manera la planta no tiene acceso al alimento que necesita.
Bien, has llegado hasta aquí y crees que es posible que hayas estado regando en exceso tus plantas. ¿Y ahora qué? Si las plantas están mostrando algo de amarillamiento y sabe que han sido regadas en exceso, pero no han comenzado a marchitarse mientras están mojadas, simplemente comience a seguir las técnicas de riego adecuadas (Haga clic aquí) y su planta debería recuperarse. No aplique ningún tipo de fertilizante hasta que vea un nuevo crecimiento. Entonces fertilizaría con un fertilizante soluble en agua las siguientes 2 o 3 veces que riegue (después de ver el nuevo crecimiento) para aumentar el nivel de fertilidad. Después de esto vuelva a fertilizar cada 7 a 10 días.
Sin embargo, si su planta ha saltado a la parte más profunda a pesar de que no puede nadar (sus plantas se están marchitando a pesar de que el suelo está todavía húmedo), entonces la planta está en un problema mucho mayor. Si una de las plantas de una maceta combinada se está marchitando y las demás parecen estar bien, puede considerar la posibilidad de retirar la planta que se está marchitando para evitar que la enfermedad se siga propagando. Comience a utilizar técnicas de riego adecuadas (Haga clic aquí). Si toda la maceta se está marchitando tendrá que ser más agresivo.
RCP para plantas que se ahogan
- Mueva la maceta a una zona de sombra, incluso si es una planta a pleno sol. Las raíces de su planta son incapaces de tomar suficiente agua para mantener su planta hidratada. Las plantas en lugares sombreados utilizarán menos agua. Una vez que las raíces estén sanas, traslade las plantas de sol a un lugar soleado.
- Asegúrese de que la maceta está drenando. Si no hay agujeros de drenaje, añada algunos o trasplante la planta a una maceta con agujeros de drenaje. No permita que la maceta se asiente en agua, esto mantendrá la tierra demasiado húmeda.
- Si es posible, cree espacios de aire adicionales alrededor del cepellón. Una forma de hacerlo es inclinar lentamente la maceta hacia un lado y luego golpear suavemente el recipiente, el cepellón debería estar ahora suelto dentro del recipiente. Vuelva a colocar la maceta con cuidado y, una vez que haya terminado, deberá haber pequeñas bolsas de aire entre la pared de la maceta y alrededor del cepellón. Esto permitirá que la tierra se seque más rápidamente y, al mismo tiempo, aportará oxígeno a la zona de las raíces.
- Si la planta no es demasiado grande, trasplántela a otra maceta. Asegúrese de añadir tierra nueva. Esto dará a las raíces una tierra limpia y agradable en la que crecer. Si la planta es demasiado grande para ser trasplantada fácilmente, pase al número 5.
- Comience a regar sólo cuando la superficie de la tierra esté seca al tacto. No permita que la planta se seque en exceso, este choque adicional podría ser suficiente para matar la planta. Si la planta se está marchitando mucho, puede rociar o jeringar el follaje de la planta con agua, lo que evitará que se quemen demasiado las hojas. No abones. Con las raíces en un estado delicado puede ser fácil quemar las raíces con el fertilizante. Una vez que la planta reanude su crecimiento activo, vuelva a la fertilización normal.
- Tratar con un fungicida de amplio espectro puede ser útil. Su centro de jardinería local debería poder ayudarle a elegir uno.
- Si la planta va a conseguirlo debería empezar a ver la mejora en una semana más o menos. Una vez que la planta parece estar creciendo bien, muévala a un lugar más soleado y comience a fertilizar de nuevo.
Incluso si toma todos estos pasos no hay garantía de que su planta se recupere. Depende en parte de lo dañadas que estén las raíces. Si tiene tendencia a matar una planta con amabilidad y está compostando más de lo que está sobreviviendo podría mirar de cambiar su mezcla de suelo a un suelo más ligero y esponjoso. Asegúrate de que tienes muchos agujeros de drenaje en tus macetas. Si todo lo demás falla, cultiva plantas a las que les guste tener los pies en el agua. Plantas como Cyperus, Alocasia, Colocasia, Acorus y muchas otras prosperarán en recipientes que drenen lentamente. Si tiende a mantener las plantas en el lado húmedo es posible que desee alejarse de las plantas que son más propensas a los problemas de exceso de riego que la mayoría de las otras plantas.
For more information on general watering practices read «Watering Container Plants.»