El concepto de gran sala moderna se remonta a la «sala polivalente» de las casas modernistas construidas por Joseph Eichler en California en las décadas de 1950 y 1960. Los promotores empezaron a construir casas de gama alta con grandes salones en los años 70 y 80, al principio simplemente añadiendo entradas abovedadas a las casas de estilo rancho. Un ejemplo de ello es la casa de la serie de televisión La tribu de los Brady. Las grandes habitaciones se convirtieron en un elemento casi omnipresente en las casas suburbanas construidas en Estados Unidos en las décadas de 1990 y 2000.
Sin embargo, a mediados de la década de 2000, el Wall Street Journal informó de que los compradores de viviendas no estaban tan entusiasmados con las grandes habitaciones. Entre las quejas más comunes se encontraban el coste de la calefacción y la refrigeración, que eran difíciles de limpiar y pintar debido a la altura y los ángulos irregulares, y que simplemente eran un espacio desperdiciado.
Las grandes habitaciones fueron inicialmente populares entre los propietarios. Según los constructores consultados por el Wall Street Journal, esto se debía a que los propietarios querían una forma de mostrar su riqueza en una economía en crecimiento. Pero unos 15 años después de que las grandes habitaciones se hicieran populares a principios de la década de 1990, los promotores inmobiliarios de todo Estados Unidos recibieron menos peticiones de casas con grandes habitaciones, prefiriendo en su lugar casas con mayor superficie y número de habitaciones. Los propietarios de las casas existentes con grandes habitaciones a veces optan por añadir nuevas habitaciones o lofts en el espacio del techo de la gran habitación, lo que puede costar hasta un 50% menos que añadir una adición convencional a la casa. Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, entre 2005 y 2007 el gasto en la reestructuración interior de las viviendas aumentó un 40%, pero el gasto en ampliaciones de habitaciones cayó un 57%, lo que, según un estadístico de la Oficina del Censo, puede explicarse en parte por la readaptación de los grandes salones. Sin embargo, gran parte de la motivación para trabajar dentro de la huella existente de la casa puede deberse a las regulaciones estatales y municipales que pueden desencadenar impuestos más altos, obstáculos adicionales de permisos, o rediseños del sistema séptico cuando la huella de un edificio aumenta.
En 2007, Money enumeró las grandes habitaciones como una moda cuyo tiempo había pasado. La revista informó de que una gran sala típica cuesta entre 150 y 350 dólares por pie cuadrado, mientras que la construcción de salas convencionales cuesta entre 125 y 250 dólares por pie cuadrado, y concluyó que los supuestos beneficios de una gran sala (que unifica las actividades familiares en una sola habitación) no justifican su coste y las dificultades de mantenimiento.