«No fue fácil alejarse de ellos», me dijo el ex bajista de Metallica Jason Newsted casi nueve meses después de dejar una de las bandas más grandes del metal el 17 de enero de 2001. «Los primeros dos meses fueron realmente jodidos, y luego poco a poco salí de mi depresión y volví a subirme al caballo con mi nueva banda Echobrain.»
En el momento de su salida, Newsted dijo que dejó Metallica porque le era imposible desempeñar un papel más creativo en la banda y que Metallica estaba pasando demasiado tiempo luchando contra Napster y no el suficiente trabajando en nueva música. Pero lo más significativo es que dijo que necesitaba tiempo para recuperarse de las lesiones en el cuello y la espalda que sufrió por hacer headbanging.
«Mira un par de vídeos de 1990 y no es difícil imaginar cómo me dañé», dijo. «Es decir, 200 días al año me daba un latigazo completo. En 1990, el médico me dijo que dejara de hacerlo. Pues bien, lo hice durante 10 años más y ahora estoy en esta situación. No puedo actuar como el artista que la gente conoce, como un completo psicópata. Hacer ese tipo de giras no está en las cartas para mí en este momento.»
Metallica – Live in 1990
En una entrevista de 2013 con Scuzz TV, Newsted revisó su posición, declarando que su salida de Metallica se derivó principalmente de su dedicación a Echobrain y el interés de la gestión de la banda en el proyecto paralelo – un interés que no fue compartido por el líder de Metallica James Hetfield.
«Los directivos querían que hiciera Echobrain también, con Metallica», dijo Newsted. «Sentían que Echobrain era así de bueno. El cantante era así de bueno, y no afectaba a Metallica porque era un tipo de cosa totalmente diferente, y yo estaba en Metallica; eso ya le daría su pedigrí»
Newsted dijo que Hetfield se puso a la defensiva y territorial cuando se enteró de que el management estaba interesado en Echobrain. Para Hetfield, Metallica era el todo y el fin para cualquiera de sus miembros. Nadie debía salirse del círculo y hacer giras con proyectos paralelos importantes.
Echobrain – Live (2002)
«Creo que se empeñó en acabar con todo el asunto porque de alguna manera afectaría a Metallica a sus ojos», dijo Newsted a Scuzz TV. «…No tengo ni idea de lo que estaba pensando, aparte de proteger lo que valoraba, como hace él; eso es lo suyo. Protege lo que ama, lo aprieta demasiado, como él mismo dijo. Lo aprieta demasiado, lo protege demasiado. De ahí venía yo. La gente con la que había contado durante 15 años para ayudarme con mi carrera, ayudar a Metallica, cuidar de mi dinero, hacer todas esas cosas, me dijo: ‘Tu nuevo proyecto es fantástico, nos gustaría ayudarte con él’. James se enteró, el mánager me llamó un par de días después – ‘Lo siento, no vamos a poder ayudarte con eso de Echobrain'»
En un comunicado emitido tras su marcha, Newsted, haciendo gala del fino arte de la diplomacia, dijo: «Esta es la decisión más difícil de mi vida, tomada en el mejor interés de mi familia, de mí mismo y del continuo crecimiento de Metallica. Extiendo mi amor, mi agradecimiento y mis mejores deseos a mis hermanos James, Lars , y Kirk y al resto de la familia de Metallica, amigos y fans que han hecho que estos años sean inolvidables.»
Entre bastidores, Newsted estaba más a la defensiva. «Fue como si me quitaran a dos de mis hijos», dijo. «Lo hicieron todo mal. Simplemente no estuvo bien»
En respuesta a la decisión de Newsted de renunciar, Metallica emitió sus propias declaraciones. «James, Kirk y yo esperamos abrazar el próximo capítulo de Metallica tanto con una enorme cantidad de aprecio por los últimos 14 años con Jason como con la emoción de enfrentar los desafíos que se avecinan para hacer que Metallica brille más que nunca», dijo Ulrich. «Nos separamos de Jason con más amor, más respeto mutuo y más comprensión del otro que en cualquier otro momento del pasado»
«Jason es nuestro hermano», añadió Hammett. «Se le echará de menos»
Newsted se unió a Metallica en otoño de 1986 tras la trágica muerte del bajista Cliff Burton. Venía de la banda de Metal Blade Flotsam And Jetsam y fue recomendado a Metallica por el presidente y CEO de Metal Blade, Brian Slagel. Metallica también quería que Joey Vera hiciera una audición, pero él decidió seguir en Armored Saint, la banda con la que creció tocando. El hombre de A&R de Metallica sugirió a Phil Caivano, que llegó a tocar con Monster Magnet, y también enchufó a Newsted.
Metallica – Live in 1986 With Jason Newsted
«Me molestó por un momento porque sabía que iba a alterar el carro de la manzana con los chicos de Flotsam», dijo Alago a Louder Than Hell: the Definitive Oral History of Metal. «Pero Jason tenía el mismo tipo de encanto e integridad. Y su forma de tocar el bajo era salvaje y animada. Sabía que encajaría perfectamente con los chicos»
En realidad, Newsted ayudó a salvar a Metallica en un momento de gran crisis. Estaban sacudidos por la muerte de Burton y necesitaban un músico ajustado y profesional que les ayudara a saltar de nuevo al asiento del conductor. El problema es que Metallica nunca se tomó un tiempo fuera de la carretera para llorar la pérdida de su amigo y siguieron enfadados y dolidos mientras estaban en la carretera. No culparon a Newsted de la muerte de Burton, pero era un objetivo fácil de atacar, y le hicieron una novatada sin piedad. Newsted era resistente y de piel gruesa, y tocaba muy bien en el escenario; pronto fue abrazado por los fans y los críticos, que nunca imaginaron que alguien pudiera sustituir a Burton. Newsted tocó en seis álbumes de Metallica, …And Justice For All, Metallica, Load, Re-Load, Garage Inc. y S&M. Durante sus 14 años en la banda, realizó más de 1.000 conciertos y realizó múltiples giras por todo el mundo.
Jason Newsted reflexiona sobre Metallica’s …And Justice for All
«Tocar con alguien que tiene una pasión tan desenfrenada por la música será siempre una enorme inspiración», dijo Hetfield en el comunicado de Metallica. «En el escenario cada noche, era una fuerza impulsora para todos nosotros, los fans y la banda por igual. Su conexión nunca se romperá»
El colaborador de Loudwire Jon Wiederhorn es el autor de Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, coautor de Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, así como coautor de la autobiografía de Scott Ian, I’m the Man: The Story of That Guy From Anthrax, y de la autobiografía de Al Jourgensen, Ministry: Los evangelios perdidos según Al Jourgensen y el libro del Frente Agnóstico ¡Mi motín! Grit, Guts and Glory.
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