Hillary Diane Rodham Clinton fue la primera dama de Arkansas, primera dama de los Estados Unidos, senadora de los Estados Unidos por Nueva York (marcando la primera vez en la historia del país que una primera dama fue elegida para el Senado), y Secretaria de Estado en la administración del presidente Barack Obama. Fue la única primera dama de Estados Unidos que mantuvo un despacho en el Ala Oeste entre los altos cargos del presidente y la única primera dama que se presentó a las elecciones presidenciales. Su independencia y su implicación pública en diversos asuntos la convirtieron a menudo en objeto de controversia, pero su apoyo a las cuestiones relacionadas con las mujeres y los niños le granjeó muchos admiradores. En 2016, se convirtió en la primera mujer nominada a la presidencia por un partido político importante, aunque no logró ganar las elecciones generales.
Vida temprana
Hillary Diane Rodham nació en Chicago el 26 de octubre de 1947, siendo la mayor de tres hijos. Su padre, Hugh Ellsworth Rodham, tenía un negocio de suministros de cortinas, y su madre, Dorothy Emma Howell Rodham, era ama de casa. La familia se trasladó de su apartamento cuando Rodham tenía cuatro años a una casa en los suburbios de Park Ridge, Illinois, donde fue una excelente estudiante y líder de la clase. Le gustaban los deportes, tocaba el piano y fue finalista de la Beca Nacional al Mérito y miembro de la Sociedad Nacional de Honor. Participó activamente en su grupo juvenil metodista, organizando un servicio de canguro para inmigrantes. Obtuvo numerosas insignias al mérito de las Girl Scouts y ganó premios de servicio a la comunidad de las Hijas de la Revolución Americana (DAR) y se interesó por la política desde muy joven.
En 1965, fue votada como la persona con más probabilidades de éxito al graduarse en la Maine Township High School South, donde quedó entre el cinco por ciento más alto de su clase. Ese año, se marchó al Wellesley College, cerca de Boston, y se graduó cuatro años después con altos honores. El 31 de mayo de 1969, como presidenta de la Asociación Gubernamental del Wellesley College, fue la primera estudiante en pronunciar el discurso de graduación, que apareció en la revista Life.
Después de un verano trabajando para lo que se convirtió en el Fondo de Defensa de los Niños, ingresó en la Facultad de Derecho de Yale en New Haven, Connecticut, en el otoño de 1969, formando parte del consejo editorial de la Revista de Derecho y Acción Social de Yale. En Yale, mostró su preocupación por proteger los intereses de los niños y las familias, así como por combinar el activismo social con una carrera jurídica.
En 1971, en su segundo año en la facultad de Derecho, estaba en la Biblioteca de Derecho de Yale cuando se dio cuenta de que un compañero la miraba. Se acercó, se presentó y se enteró de su nombre: Bill Clinton, de Arkansas.
Primera participación en la política
Clinton y Rodham pasaron el verano de 1972 en San Antonio, Texas, donde él era una de las tres personas que dirigían la campaña presidencial de George McGovern. Rodham trabajó para Anne Wexler, una veterana de la campaña que conocía de Connecticut. Ayudó a registrar a los votantes, especialmente a los nuevos votantes de entre 18 y 21 años, a los afroamericanos y a los hispanos, aunque no hablaba español. También ayudó a dirigir la campaña en San Antonio, incluyendo una parada de McGovern en el Álamo. Tras graduarse en la Facultad de Derecho en 1973, Clinton regresó a Arkansas para dar clases de derecho, mientras que Rodham se trasladó a Washington DC, donde trabajó para el Fondo de Defensa de la Infancia y, posteriormente, para el proceso de destitución del Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre la implicación del presidente Richard Nixon en el Watergate.
Impresionó a sus colegas en Washington y le ofrecieron muchos trabajos lucrativos en la Costa Este tras la disolución del comité. Pero más tarde dijo que «siguió su corazón» hasta Arkansas, donde se unió a Clinton en Fayetteville (condado de Washington), dando clases en la Facultad de Derecho de la Universidad de Arkansas. Allí, Rodham impartió clases de derecho penal y constitucional, dirigió una clínica de servicios jurídicos, llevó a cabo proyectos penitenciarios y realizó labores de defensa mientras Clinton se embarcaba en su carrera política.
En 1974, colaboró en la primera candidatura de Clinton a un cargo político desde su cuartel general de campaña en el 824 de North College Avenue, en Fayetteville. Clinton aspiraba a un escaño en la Cámara de Representantes de EE.UU. en el Tercer Distrito del Congreso de Arkansas, ocupado por el titular John Paul Hammerschmidt de Harrison (Condado de Boone). Clinton perdió ante el popular titular, aunque por sólo cuatro puntos porcentuales. Durante la campaña para el Congreso, Rodham estableció contactos políticos y amistades personales en todo el estado y decidió quedarse en Arkansas. Se casó con Clinton el 11 de octubre de 1975, en el 930 de la calle California de Fayetteville, la casa en la que vivían mientras ambos daban clases de derecho en la Universidad de Arkansas.
Después, en 1976, Bill Clinton fue elegido Fiscal General de Arkansas, y se trasladaron a la capital del estado. Rodham siguió utilizando su apellido de soltera, dando clases en la facultad de Derecho de Little Rock (condado de Pulaski) y dirigiendo la clínica de ayuda legal de la facultad. Fue contratada por el prestigioso bufete de abogados Rose de Little Rock, donde acabaría siendo la primera mujer nombrada socia de pleno derecho. En 1977, el presidente Jimmy Carter la nombró miembro del consejo de administración de la Corporación de Servicios Legales, el mismo año en que ayudó a fundar Arkansas Advocates for Children and Families.
Primera Dama de Arkansas
En 1978, trabajó en la exitosa campaña para gobernador de Bill Clinton en la que, a los treinta y dos años, se convirtió en el gobernador más joven del país. Posteriormente, ocuparía el cargo de gobernador de Arkansas durante cinco mandatos. Continuó como abogada especializada en infracción de patentes y derecho de la propiedad intelectual en el bufete Rose Law Firm. Durante este tiempo, fue nombrada dos veces en la lista de «Los 100 abogados más influyentes de Estados Unidos» por el National Law Journal.
Su hija, Chelsea Victoria Clinton, nació el 27 de febrero de 1980, el mismo año en que Hillary se convirtió en socia del bufete Rose. En las elecciones de 1980, Clinton perdió las elecciones a gobernador frente a Frank White, a quien a su vez derrotó en 1982. Ese año, Hillary adoptó el apellido Clinton, lo que según algunos fue por razones políticas y según otros por consideración a su hijo. De 1982 a 1992, continuó trabajando como abogada y activista social, afinando sus habilidades para la campaña, y ayudando a Clinton a ganar cuatro campañas de reelección mientras ganaban reputación nacional como estrellas en ascenso en el Partido Demócrata.
En 1983, Bill Clinton nombró a Hillary como jefa del Comité de Estándares Educativos de Arkansas para mejorar el sistema educativo del estado. Mientras ejercía como primera dama de Arkansas durante doce años, trabajó como abogada para empresas de Arkansas como Walmart Inc. y TCBY, y también formó parte del consejo del Hospital Infantil de Arkansas, de los Servicios Legales y del Fondo de Defensa Infantil. Fue nombrada Mujer del Año de Arkansas en 1983, Madre Joven del Año de Arkansas en 1984 y, en 1989, fue incluida entre los mejores abogados de litigios empresariales del estado.
Primera Dama de los Estados Unidos
En 1992, Bill Clinton fue elegido cuadragésimo segundo presidente del país. Durante sus dos mandatos (1993-2001), Hillary Clinton se convirtió en una de las primeras damas más viajeras de la historia de Estados Unidos. En 1995, comenzó una columna semanal en el periódico, «Talking it Over». Ese mismo año, publicó el libro It Takes a Village and Other Lessons Children Teach Us (Hace falta un pueblo y otras lecciones que nos enseñan los niños), que ganó un premio Grammy en 1997 por su grabación de audio. También publicó los libros An Invitation to the White House y Dear Socks, Dear Buddy: Kids’ Letters to the First Pets.
Clinton es recordada por haber sido nombrada por su marido a principios de su presidencia para dirigir el Grupo de Trabajo del Presidente sobre la Reforma Sanitaria. Fue la primera primera dama de Estados Unidos en dirigir una empresa de este tipo. Supervisó la investigación, los viajes de investigación, los informes financieros y una serie de comités compuestos por funcionarios médicos, de seguros y gubernamentales, defensores de los derechos de los consumidores y otras partes interesadas. Cuando su propuesta fue atacada por ser demasiado complicada o por conducir a una «medicina socializada», el gobierno de Clinton decidió no impulsar una votación ni en el Senado ni en la Cámara de Representantes, y el plan se abandonó esencialmente en septiembre de 1994.
Durante su mandato como primera dama, Hilary Clinton se vio envuelta en varias controversias que fueron amplificadas por los medios de comunicación y en las que nunca se demostró la existencia de ningún delito. Entre ellas, lo que se conoció como «Travelgate», que implicaba a la oficina de viajes de la Casa Blanca y a su compatriota Harry Z. Thomason. Otras «puertas» incluyen el «Whitewatergate», una transacción inmobiliaria con los arkanos Jim y Susan McDougal; el «Cattlegate», una inversión en futuros de ganado; el «Billing-gate», la búsqueda de archivos de facturación perdidos durante su mandato en el bufete de abogados Rose; el «Filegate», relacionado con los registros de la Casa Blanca, y el «Monicagate», que llevó a un proceso de destitución contra Bill Clinton. Posteriormente fue declarado inocente de los cargos. Tras las revelaciones de su marido sobre su relación impropia con la becaria de la Casa Blanca Monica Lewinsky, Clinton dijo públicamente que su marido le mintió al principio, así como a la nación, y no le reveló la verdad hasta dos días antes de su testimonio ante el gran jurado. Calificó sus acciones como «la experiencia más devastadora, impactante e hiriente de mi vida», pero optó por «permanecer junto a su hombre», una decisión que fue tanto alabada (por su lealtad) como criticada (por no dejarlo por razones políticas, feministas o antifeministas).
Senadora de los Estados Unidos
Al concluir su mandato en la Casa Blanca, Clinton hizo campaña para convertirse en senadora de los Estados Unidos por Nueva York, siendo elegida el 7 de noviembre de 2000; fue reelegida en 2006. Presidió el Comité de Dirección y Difusión Demócrata del Senado, responsable de la comunicación con el público sobre los temas clave que se tratan en el Congreso. La senadora Clinton formó parte del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones; del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas; del Comité Especial sobre el Envejecimiento, y fue la primera senadora de Nueva York en formar parte del Comité de Servicios Armados del Senado.
En 2004, el Departamento de Defensa le pidió que fuera el único miembro del Senado en el Grupo Asesor de Transformación del Mando de las Fuerzas Conjuntas. En el Senado, patrocinó la legislación para ampliar las prestaciones sanitarias de los miembros de la Guardia Nacional y la Reserva del Ejército. También continuó su labor en favor de los niños y las familias, patrocinando o apoyando legislación en ámbitos como la seguridad de los medicamentos recetados a los niños (incluida en la Ley de Mejores Productos Farmacéuticos para los Niños), trabajando para reforzar el Programa de Seguro Médico Infantil con el fin de aumentar la cobertura de los niños de familias trabajadoras con bajos ingresos, y defendiendo los esfuerzos para hacer frente a los peligros medioambientales en las escuelas.
Las memorias de Clinton, Living History, se publicaron el 1 de junio de 2003. Fue el quinto libro de no ficción más vendido ese año, y el New York Times lo nombró uno de los libros de bolsillo más vendidos de 2004.
El 20 de enero de 2007, anunció su candidatura a la presidencia de Estados Unidos. Aunque se la consideraba la favorita para la nominación demócrata, quedó tercera en el Caucus Demócrata de Iowa en enero de 2008. Posteriormente ganó las primarias de New Hampshire. El proceso de nominación, que pronto se convirtió en una lucha bastante igualada entre ella y el senador estadounidense Barack Obama, se alargó hasta junio, cuando Obama obtuvo finalmente suficientes delegados para asegurarse la nominación. Sin embargo, Clinton terminó su campaña de primarias presidenciales habiendo recibido más votos que ninguna otra mujer en la historia.
Secretaria de Estado
Tras la elección de Obama como presidente, éste eligió a Clinton como su candidata para el puesto de Secretaria de Estado, y el 21 de enero de 2009 fue confirmada por el Senado de Estados Unidos por una votación de noventa y cuatro a dos. En sus cuatro años en el Departamento de Estado, recorrió casi un millón de millas aéreas y visitó más de 100 países. El 1 de febrero de 2013, Clinton renunció a su cargo de Secretaria de Estado, diciendo que planeaba escribir otro libro y pasar más tiempo con su familia. En junio de 2014, su libro de memorias sobre su gestión como secretaria de Estado, Hard Choices, fue publicado por Simon & Schuster.
Clinton ha sido objeto de críticas sobre su actuación en relación con el ataque de militantes islámicos en septiembre de 2012 contra el complejo diplomático estadounidense en Bengasi (Libia). El ataque se saldó con la muerte de dos funcionarios, entre ellos el embajador estadounidense J. Christopher Stevens. Ese mismo día, un segundo ataque en otro complejo mató a dos contratistas de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Gran parte de la publicidad negativa se refería a la afirmación inicial de Clinton de que los atentados fueron una reacción espontánea a un vídeo antimusulmán, Innocence of Muslims, y no acciones terroristas premeditadas. También se reveló que funcionarios del Departamento de Estado habían negado seguridad adicional para la misión diplomática en Bengasi antes del ataque; la secretaria Clinton asumió más tarde la responsabilidad de esto en una audiencia del Congreso sobre el tema.
Una controversia adicional relacionada con el tiempo de Clinton como secretaria de Estado se desarrolló cuando se descubrió en 2015 que Clinton había utilizado una cuenta de correo electrónico personal para llevar a cabo sus operaciones diarias en el Departamento de Estado y que no se hizo ningún intento de preservar sus registros de correo electrónico, como lo exige la Ley Federal de Registros. El uso de una cuenta tan privada provocó una preocupación inmediata por la seguridad nacional, así como por la correcta conservación histórica de la correspondencia. Clinton declaró en una rueda de prensa en la que abordó la cuestión que había optado por utilizar un servidor de correo electrónico privado y seguro por conveniencia personal. El 5 de julio de 2016, el director del Buró Federal de Investigaciones (FBI), James Comey, anunció que Clinton había sido eximida, en lo esencial, de haber actuado deliberadamente de forma incorrecta, pero que su manejo de información confidencial fue «extremadamente imprudente»
Candidata a la presidencia
El 12 de abril de 2015, Clinton anunció que sería candidata a la presidencia de Estados Unidos en un intento por ser la candidata demócrata de 2016. Al final de un breve vídeo, declaró su candidatura con las palabras: «Me presento a la presidencia». Se enfrentó al senador estadounidense Bernie Sanders de Vermont, al ex gobernador de Maryland Martin O’Malley, al ex gobernador de Rhode Island Lincoln Chaffee y al ex senador estadounidense Jim Webb de Virginia. O’Malley, Chaffee y Webb abandonaron al principio de la contienda y no ganaron ningún estado. Clinton ganó treinta y cuatro concursos frente a los veintitrés de Sanders. El 26 de julio de 2016, fue nombrada oficialmente candidata a la presidencia por el Partido Demócrata, convirtiéndose en la primera mujer en conseguirlo.
Clinton se enfrentó a Donald J. Trump, un magnate inmobiliario neoyorquino y estrella de la telerrealidad que salió victorioso de un abarrotado campo de otros dieciséis candidatos para convertirse en el nominado del Partido Republicano. Muchas encuestas de los medios de comunicación indicaron que los dos candidatos tenían bajos índices de favorabilidad, y la contienda presidencial se describió regularmente como una de las más divisivas de la historia reciente. Trump, en particular, se refirió regularmente a Clinton como «Crooked Hillary» y pidió su encarcelamiento durante sus discursos, así como en la Convención Nacional Republicana. Clinton, sin embargo, fue capaz de capitalizar la misoginia denunciada por Trump (incluyendo acusaciones de acoso y agresión sexual) y su apoyo a las políticas punitivas anti-inmigrantes (incluyendo la construcción de un enorme muro fronterizo) con el fin de obtener un mayor apoyo de los votantes femeninos y latinos.
Enriquecida por las fuertes actuaciones en el debate, Clinton había establecido una fuerte ventaja a finales de octubre. Sin embargo, el 28 de octubre, James Comey, jefe del FBI, anunció el descubrimiento de otra serie de correos electrónicos relacionados con la etapa de Clinton como secretaria de Estado encontrados en el portátil del ex congresista neoyorquino Anthony Weiner (que estaba casado con la asesora de Clinton Huma Abedin). El anuncio, tan poco antes de las elecciones, revitalizó la campaña de Trump, pero también suscitó la preocupación de muchos que temían la posibilidad de que el FBI interfiriera en las elecciones presidenciales. El 6 de noviembre, Comey informó que una revisión de los correos electrónicos no revelaba ninguna información nueva que cambiara la evaluación original de la agencia sobre el asunto. Sin embargo, dos días después, Clinton perdió las elecciones generales frente a Trump, al no obtener el número necesario de votos del Colegio Electoral a pesar de ganar el voto popular por más de 2,8 millones de votos. Publicó su libro sobre la campaña y las elecciones, What Happened, en septiembre de 2017.
Vida personal
Los Clinton tienen una residencia en Chappaqua, Nueva York, mantienen una casa en Washington DC, y tienen un apartamento en la Biblioteca Presidencial Clinton en Little Rock. En la biblioteca, hay una exposición de sus fotos, vestidos inaugurales y una vajilla de la Casa Blanca que ella diseñó para el milenio. En julio de 2013, la biblioteca infantil del Sistema de Bibliotecas de Arkansas Central fue nombrada en honor de Clinton para reconocer su trabajo en iniciativas infantiles y educativas durante su estancia en el estado. En 2019, ella y su hija Chelsea publicaron The Book of Gutsy Women: Stories of Courage and Resilience. En febrero de 2021, se anunció que a finales de ese año publicaría un thriller político, titulado State of Terror y coescrito con Louise Penny.
Durante la campaña presidencial de 1992, Hillary Clinton dijo «Nuestras vidas son una mezcla de diferentes papeles. La mayoría de nosotros hacemos lo mejor que podemos para encontrar el equilibrio adecuado. Para mí, ese equilibrio es la familia, el trabajo y el servicio». También ha dicho: «Nunca he sido tan buena ni tan mala como decían mis más fervientes partidarios y oponentes».
Para más información:
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D’Antonio, Michael. La caza de Hillary: La campaña de cuarenta años para destruir a Hillary Clinton. Nueva York: Thomas Dunne Books, 2020.
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Nancy Hendricks
Universidad Estatal de Arkansas
Última actualización: 02/23/2021