Gracias a la saga de Facebook, representada en la película La red social, más empresarios son conscientes de los peligros de contar a otros sus grandes ideas. Pero, ¿qué se puede hacer si alguien (que no sea un empleado o un socio comercial) con el que has compartido tu idea se escapa y pone en marcha un negocio de la competencia?
A efectos de este artículo, definimos una idea como un concepto que sólo existe en la mente. Utilizando esta definición, podemos acotar rápidamente las formas de protección y recurso que pueden existir.
Protección por patente
Una patente es un medio para que un inventor reclame la propiedad de una invención. La invención debe ser novedosa, tener utilidad y no puede ser obvia para una persona con conocimientos ordinarios en ese arte concreto. El proceso de solicitud de la patente implica necesariamente poner por escrito la idea de la invención. Por lo tanto, un concepto que sólo existe en la mente no es protegible en virtud de la Ley de Patentes. De hecho, hablar abiertamente y con gran detalle sobre su idea podría impedirle la futura protección por patente.
Protección por derechos de autor
Los derechos de autor protegen la expresión, en una forma fija, de una idea comercial y no la idea en sí. Por lo tanto, ni la Ley de Derechos de Autor ni el derecho común le ayudarán a proteger su idea de negocio basada en los derechos de autor. Si desea obtener protección, debe fijarla en una forma tangible (por ejemplo, una fotografía, un vídeo, un escrito, una grabación de sonido, un programa informático).
Incluso en ese caso, sólo se protege la expresión de la idea. Por ejemplo, no hay derechos de autor sobre la idea de crear un sitio web de redes sociales o sobre las reglas y el argumento de un juego de ordenador; sólo el código informático, los gráficos, el sonido y el diseño pueden tener derechos de autor.
Protección de marcas
Hay dos tipos básicos de marcas: una marca denominativa y una marca de diseño. (Hay que tener en cuenta que existe un tercer tipo, denominado guisa distintiva, pero no lo tratamos en este artículo). Ambas variantes se utilizan para distinguir los productos y servicios que usted proporciona, o proporcionará, de los de sus competidores. Por lo tanto, una idea para el nombre de un producto o servicio podría entrar en el ámbito de la protección de las marcas de derecho común.
Desgraciadamente, aunque puede ser hipotéticamente posible obtener la protección de derecho común para una marca denominativa basada únicamente en la repetición oral, sería extremadamente difícil demostrar su intención de proteger el nombre. Esencialmente, la protección de la marca comercial no resultará viable.
Información confidencial
La información confidencial es una forma de propiedad intelectual (PI) que tiene valor comercial, no es de dominio público, está razonablemente protegida y se comunica a otros de forma confidencial. Para tener una causa de acción contra alguien que robó su idea (es decir, para poder demandar), su mayor desafío consistirá en demostrar que su idea tiene valor comercial y que sufrió daños y perjuicios.
Argumentar que habría ganado millones si hubiera actuado y tenido éxito con su idea (es decir, daños y perjuicios especulativos) es poco probable que convenza a un tribunal. Esta forma de propiedad intelectual, aunque débil, proporciona la mejor opción para el recurso legal en caso de que su idea sea robada.
Hacerla pública
Probablemente su única opción viable para buscar compensación es hacerla pública (periódico, televisión, radio e Internet). Los beneficios pueden incluir el reconocimiento público y la compensación por parte de quienes se avergüenzan de pagarle. Los peligros son numerosos e incluyen litigios contra usted por difamación.
Las ideas de negocio no equivalen al éxito
Los creadores de una idea suelen sentirse engañados cuando su idea es comercializada por otros. Sin embargo, es importante apreciar que en una empresa o producto de éxito hay más cosas que las ideas. E incluso cuando las ideas se ponen en práctica y se fijan en formas tangibles, no significa que vayan a dominar el mercado. Consideremos los siguientes ejemplos:
- YouTube fue adquirido por Google Inc. por 1.650 millones de dólares en noviembre de 2006, mientras que IFilm, que comenzó en 1998, fue comprado por MTV Networks en 2005 por sólo unos pocos millones de dólares.
- Friendster es dos años anterior a Facebook y, sin embargo, se dice que Facebook tiene 600 millones de usuarios, mientras que Friendster cuenta con ocho millones.
Conclusión
En resumen, tienes muy pocos recursos si alguien roba tu idea. Los pleitos son caros y llevan mucho tiempo, y tus posibilidades de éxito al argumentar la apropiación indebida de tu idea son escasas o nulas. Es mejor hacer caso al adagio de la guerra: los labios sueltos hunden los barcos.
Nota:El contenido de este artículo es sólo para fines de información general. No es un consejo legal.