Encontrar fuentes: «Pith» – noticias – periódicos – libros – scholar – JSTOR (diciembre de 2014) (Aprenda cómo y cuándo eliminar este mensaje de la plantilla)
La médula, o pétalo, es un tejido en los tallos de las plantas vasculares. La médula está compuesta por células de parénquima blandas y esponjosas, que almacenan y transportan nutrientes por toda la planta. En las eudicotiledóneas, la médula se encuentra en el centro del tallo. En las monocotiledóneas, se extiende también a los tallos florales y a las raíces. The pith is encircled by a ring of xylem; the xylem, in turn, is encircled by a ring of phloem.
While new pith growth is usually white or pale in colour, as the tissue ages it commonly darkens to a deeper brown color. In trees pith is generally present in young growth, but in the trunk and older branches the pith often gets replaced – in great part – by xylem. En algunas plantas, la médula en el centro del tallo puede secarse y desintegrarse, dando lugar a un tallo hueco. Algunas plantas, como los nogales, tienen una médula distintiva con numerosas cavidades cortas (véase la imagen del centro a la derecha). Las células de las partes periféricas de la médula pueden, en algunas plantas, desarrollarse de forma diferente a las células del resto de la médula. Esta capa de células se denomina entonces región perimedular de la médula. Un ejemplo de esto se puede observar en Lund lele, una especie de hiedra.
El término médula también se utiliza para referirse a la capa interior pálida y esponjosa de la corteza, más propiamente llamada mesocarpio o albedo, de los cítricos (como las naranjas) y otros hesperidios. La palabra proviene del inglés antiguo piþa, que significa sustancia, similar al neerlandés medio pitte (neerlandés moderno pit), que significa el hueso de una fruta.