Presentar una demanda contra un maestro o distrito escolar en California

Presentar una demanda contra un distrito escolar requiere la presentación de una notificación de queja bajo la Ley de Reclamaciones por Agravios de California. La ley establece requisitos específicos que deben seguirse estrictamente, de lo contrario, la demanda puede ser desestimada.

Presentar una demanda contra un distrito escolar no es fácil. Los distritos gozan de inmunidad frente a ciertos tipos de demandas, pero dependiendo de los hechos de su caso aún puede presentar una demanda para obtener una compensación económica. Estas pueden cubrir las:

  • Facturas médicas,
  • Pérdida de ingresos (si su hijo tiene un trabajo),
  • Costes de rehabilitación y fisioterapia, y
  • Dolor & sufrimiento.
    • Navegar por el complejo proceso legal de demandar a un distrito o a un profesor es difícil pero no imposible con la ayuda de un abogado experimentado en lesiones personales de Shouse Law Group. Usted no tiene que enfrentarse a todo solo.

      A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California abordan las preguntas más frecuentes sobre las demandas presentadas contra los maestros y los distritos escolares por las lesiones que su hijo puede haber sufrido:

      • 1. ¿Qué lesiones puedo demandar? Por qué lesiones puedo demandar a un distrito escolar o a un profesor?
        • 1.1 ¿Puedo demandar al distrito escolar por acoso escolar?
        • 1.2 ¿Puedo presentar una demanda por castigos excesivos de los profesores?
        • 1.3 ¿Puedo presentar una demanda por discriminación contra mi hijo?
        • 1.4 ¿Puedo demandar a un distrito escolar de California por acoso sexual o mala conducta de un profesor o miembro del personal?
        • 1.5 ¿Qué es una conducta negligente?
        • 2. Cuándo puedo presentar una demanda contra un distrito escolar?
          • 2.1 ¿Qué es la inmunidad soberana?
          • 2.2 ¿Puedo presentar una demanda contra una escuela privada y es el proceso diferente?
          • 3. ¿Cómo presento mi demanda contra un distrito escolar de California?
            • 3.1 How do I file my «claim» against the school district?
            • 3.2 What information does my claim have to include?
            • 3.3 Do I have to hire an attorney to file my claim?
          • 4. When do I have to file my claim?
          • 5. What happens after I file my claim?
          • 6. Qué hago si mi reclamación es rechazada?
          • 7. What kinds of damages may I recover from my lawsuit?
            • 7.1 Economic damages in a personal injury case
            • 7.2 Non-economic damages in a personal injury case

          Students may be injured because of school district negligence, or even improper conduct by one of the student’s teachers.

          1. What injuries can I sue a school district or teacher for?

          While these institutions do enjoy immunity from lawsuits (discussed more below), they are not immune from all types of litigation. Ciertos tipos de lesiones o conductas que ocurren dentro del recinto permitirán la presentación de una demanda bajo ciertas circunstancias. La siguiente sección describe algunas de las situaciones más comunes que se presentan, pero en cualquier momento en que una escuela cause daño a su hijo, usted puede presentar una demanda por lesiones personales.

          1.1 ¿Puedo demandar al distrito escolar por acoso escolar?

          Cerca del 25% de todos los niños en los Estados Unidos dicen que han sido acosados mientras intentaban obtener una educación. 1 Aunque estadísticamente la mayor parte del acoso se produce en la escuela secundaria, como muchas personas saben por experiencia personal el acoso puede tener lugar desde el primer día, hasta la graduación, y más allá.

          Las escuelas están obligadas a tener políticas contra el acoso escolar que pretenden proteger a los estudiantes. Podría ser responsable de la intimidación si:

          • El distrito no protegió adecuadamente a todos los estudiantes contra la intimidación;
          • Cuando el personal ve la intimidación y no actúa para prevenirla o detenerla; o
          • La intimidación ocurrió como resultado de los comentarios o acciones de un maestro, entrenador u otro personal.
          • La intimidación puede ir de menor a extremadamente grave. Los estudiantes han llegado a suicidarse como resultado de un acoso extremo. 2

            1.2 ¿Puedo presentar una demanda por castigos excesivos de los profesores?

            Si un profesor o un entrenador castiga excesivamente a un alumno por un supuesto mal comportamiento, el distrito escolar y ese profesor o entrenador pueden ser responsables. No hay duda de que los distritos, los profesores y los entrenadores tienen el derecho y la obligación de imponer la disciplina y castigar las faltas.

            Sin embargo, cuando van demasiado lejos, los estudiantes pueden sufrir daños tanto físicos como emocionales. Extreme punishments are not appropriate, and depending on the unique facts of a case the school district may be held liable under California law.

            1.3 Can I file a lawsuit for discrimination against my child?

            By law, California school districts may not discriminate against students on the basis of:

            • Gender or gender identity,
            • Sexual orientation,
            • Ethnic group identification,
            • Ancestry,
            • Religion,
            • Color,
            • Mental or Physical disability, or
            • Race.3

            Not only may it not discriminate, but it is required to implement policies and procedures which prevent this kind of discrimination. Aunque no se pueden detener todos los casos de discriminación, si un distrito escolar no implementa los tipos de políticas que reducirían o evitarían la discriminación puede ser responsable en una demanda por daños y perjuicios.

            1.4 ¿Puedo demandar a un distrito escolar de California por acoso sexual o mala conducta por parte de un profesor o miembro del personal?

            Ningún padre quiere escuchar que su hijo ha sido acosado sexualmente por un profesor, entrenador u otro miembro del personal. Esta situación es una pesadilla para el estudiante que debe sufrirla, y para los padres que deben proteger a su hijo.

            Los distritos escolares también tienen la responsabilidad de proteger a los estudiantes de la mala conducta sexual, y no proteger adecuadamente a los estudiantes puede justificar una demanda por daños y perjuicios monetarios. Aunque las instituciones generalmente no son responsables de los actos ilícitos intencionales de los profesores, pueden ser responsables de la contratación, supervisión o retención negligente. La escuela puede ser directamente responsable si hizo negligentemente cualquiera de las siguientes cosas con respecto al empleado:

            • Contratado,
            • Retenido,
            • Entrenado, o
            • Supervisado.
              • Para una mayor discusión, por favor vea nuestro artículo sobre las demandas del Título 9 por asalto sexual en el campus.

                1.5 ¿Qué es la conducta negligente?

                Las escuelas también pueden ser demandadas como resultado de la conducta negligente de sus profesores u otro personal. La negligencia es una falta de cuidado que una persona razonable utilizaría al hacer algo que tiene el deber de hacer. En otras palabras, los distritos tienen el deber de mantener a sus estudiantes seguros, y cuando sus acciones no son razonables y conducen a lesiones, el distrito puede ser considerado responsable.

                Algunos ejemplos comunes de conducta negligente por parte de profesores, entrenadores o distritos incluyen:

                • No preparar la comida de forma segura e higiénica,
                • No mantener adecuadamente los autobuses u otros medios de transporte,
                • No proporcionar la medicación adecuada (cuando se requiera),
                • Planificación inadecuada de emergencias (es decir.e. planes de escape de incendios, planes de tornados, planes de terremotos),
                • No reparar estructuras, equipos o terrenos inseguros,
                • Falta de supervisión durante, el recreo, el almuerzo o durante las actividades extracurriculares, y
                • Las lesiones deportivas en la escuela debido a la falta de supervisión y medidas de seguridad.
                  • Ejemplo: Sally Anne se lesionó como consecuencia de la rotura de una escalera mientras se dirigía al tercer periodo en su instituto. Ella, sus padres y su abogado pueden presentar una reclamación bajo la Ley de Reclamaciones por Agravios de California para comenzar el proceso de su demanda contra el distrito escolar por sus lesiones.

                    Con la ayuda de un abogado con experiencia en lesiones personales de California, usted puede saber si los hechos de su caso le permiten presentar una demanda bajo las complejas leyes de California con respecto a demandar a un distrito escolar.

                    2. ¿Cuándo puedo presentar una demanda contra un distrito escolar?

                    Las reglas que una persona debe seguir para demandar a una escuela pública se describen en la Ley de Reclamaciones por Agravios de California. La ley establece pautas específicas que una persona debe cumplir para que su demanda tenga éxito. El incumplimiento de las normas específicas establecidas por la ley puede dar lugar a la desestimación de un caso, incluso si el demandante tiene derecho a una compensación económica.

                    La ley establece que, en general, «una entidad pública no es responsable de una lesión» causada por esa entidad pública o cualquiera de sus empleados. Esto se conoce como «inmunidad soberana». Entender cómo se aplica la inmunidad soberana a un caso es esencial para presentar una demanda contra un distrito escolar o un profesor.

                    2.1 ¿Qué es la inmunidad soberana?

                    La inmunidad soberana significa que ciertas entidades públicas, incluidos los distritos escolares públicos, son inmunes a las demandas por lesiones causadas por ellos o sus empleados. 4 El concepto tiene su origen en Inglaterra y existe desde hace siglos. En la actualidad, todos los estados del país cuentan con una ley de inmunidad soberana de algún tipo.

                    En la mayoría de los estados, las leyes de inmunidad soberana establecen excepciones específicas a la ley por las que un demandante puede demandar al gobierno o a otra entidad pública. Estas excepciones suelen estar regidas por un procedimiento estricto que debe seguirse. En California, ese procedimiento estricto es la Ley de Reclamaciones por Agravios de California.

                    2.2 ¿Puedo presentar una demanda contra una escuela privada y es el proceso diferente?

                    Los padres y estudiantes que han sido lesionados por una escuela privada o sus empleados tienen el derecho de presentar una demanda por lesiones personales contra ella. El proceso es muy diferente, ya que una escuela privada puede no tener derecho a la inmunidad soberana. Algunas sí lo son, especialmente si reciben cierta financiación estatal o federal.

                    Saber qué proceso seguir a la hora de presentar una demanda es el trabajo de su abogado experto en California.

                    3. ¿Cómo presento mi demanda contra un distrito escolar de California?

                    Antes de presentar una demanda real contra el distrito escolar, debe seguir estrictamente los requisitos de la Ley de Reclamaciones por Agravios de California.

                    3.1 ¿Cómo presento mi «reclamación» contra el distrito escolar?

                    Antes de presentar una demanda, un estudiante lesionado o sus padres deben presentar una notificación de su reclamación contra el distrito escolar. 5 Un «reclamo» puede ser presentado presentando un informe o enviando una carta si cualquiera de ellos contiene todos los requisitos necesarios. En cambio, muchos distritos escolares tienen formularios que las personas pueden rellenar para notificar su reclamación.

                    Sin embargo, no debe presentar su reclamación solo. Existen estrictos requisitos de tiempo que deben cumplirse, así como requisitos de contenido.

                    3.2 ¿Qué información debe incluir mi reclamación?

                    El estudiante o padre que desee presentar una demanda contra el distrito escolar debe presentar una reclamación que incluya la siguiente información:

                    • El nombre y la dirección de la oficina postal del reclamante.
                    • La dirección postal a la que la persona que presenta la reclamación desea que se le envíen las notificaciones.
                    • La fecha, el lugar y otras circunstancias del suceso o la transacción que dio lugar a la reclamación que se hace valer.
                    • Una descripción general de la deuda, la obligación, la lesión, el daño o la pérdida sufrida en la medida en que pueda conocerse en el momento de la presentación de la reclamación.
                    • El nombre o los nombres del empleado o empleados públicos causantes de la lesión, el daño o la pérdida, si se conocen.
                    • La cantidad reclamada si es inferior a diez mil dólares (10.000 $) en la fecha de presentación de la reclamación, incluida la cantidad estimada de cualquier posible lesión, daño o pérdida, en la medida en que se conozca en el momento de la presentación de la reclamación, junto con la base de cálculo de la cantidad reclamada. Si la cantidad reclamada es superior a diez mil dólares (10.000 $), no se incluirá en la reclamación ningún importe en dólares. Sin embargo, se indicará si la reclamación sería un caso civil limitado. 6
                      • El no incluir toda la información necesaria puede hacer que la reclamación sea desestimada. Si no se presenta una reclamación adecuada dentro del plazo establecido por la ley, la reclamación puede ser rechazada.

                        3.3 ¿Tengo que contratar a un abogado para presentar mi reclamación?

                        No está obligado a contratar a un abogado para presentar su reclamación. Pero debido a la forma estricta en que los tribunales de California pueden limitar su caso, usted debe proceder por medio de un abogado. La descripción de su demanda es necesaria para poner al distrito escolar sobre aviso de todas las posibles teorías legales que usted pretende argumentar en la demanda.

                        Los tribunales son muy estrictos en la aplicación de esta regla, y a menos que usted tenga años de experiencia en la presentación de este tipo de demandas puede accidentalmente no incluir una pieza de información que necesita para presentar con éxito su demanda. Con la ayuda de un abogado de Shouse Law Group, puede asegurarse de que no se le escape ninguna reclamación potencial y la compensación económica que merece.

                        4. Cuándo tengo que presentar mi reclamación?

                        La Ley de Reclamaciones por Agravios de California establece unas pautas muy específicas para presentar las reclamaciones. Por lo general, una persona que desee presentar una reclamación contra un distrito escolar debe hacerlo en un plazo de 6 meses para las reclamaciones que sean por:

                        • Lesión personal,
                        • Muerte por negligencia, o
                        • Daños a la propiedad personal.
                        • El plazo puede extenderse en ciertas circunstancias limitadas. El período de seis meses puede no comenzar a correr hasta que el demandante descubre por primera vez (o debería haber descubierto) la lesión.

                          Sin embargo, no espere para presentar una reclamación o ponerse en contacto con un abogado de lesiones personales de California. Si el plazo pasa sin una reclamación presentada, el caso puede ser desestimado.

                          5. ¿Qué sucede después de presentar mi reclamo?

                          Una vez que se presenta un reclamo apropiado con el distrito escolar, depende del distrito escolar si desean aceptar o rechazar el reclamo. El distrito escolar tiene generalmente 45 días para responder a la reclamación. Puede:

          1. No responder a la reclamación, en cuyo caso se considera rechazada;
          2. Aprobar la reclamación, en todo o en parte. El distrito escolar puede ofrecer un acuerdo del caso en este punto;
          3. El distrito escolar puede rechazar la reclamación;
          4. El distrito escolar puede pedir más información y permitir una enmienda de la reclamación; o
          5. El distrito escolar puede rechazar la reclamación si es extemporánea.
          6. Los distritos escolares suelen rechazar todas las reclamaciones, ya sea respondiendo con una negación o dejando que transcurra el período de 45 días. Hable con su abogado sobre el plazo para presentar una reclamación y lo que puede esperar.

            6. What do I do if my claim is rejected?

            El distrito escolar probablemente negará cualquier reclamación en su contra. Así que nunca se sorprenda si ese es el caso. En este punto, el padre y el estudiante pueden proceder a la presentación de una demanda.

            Cualquier demanda debe ser presentada dentro de los 6 meses de la fecha de rechazo de la reclamación, o 2 años si el distrito escolar no respondió a la notificación de la reclamación. Si no se presenta una demanda dentro de ese tiempo, se prohibirá cualquier reclamo potencial.

            7. ¿Qué tipos de daños puedo recuperar de mi demanda?

            En California, usted puede recibir lo que se llama daños compensatorios que le compensan por sus lesiones. Los daños compensatorios por una lesión o accidente se dividen en dos categorías básicas.

            7.1 Daños económicos en un caso de lesiones personales

            Los daños económicos son aquellos que pueden ser fácilmente identificados por un valor monetario, y están destinados a cubrir los gastos «de bolsillo» de un demandante como:

          • Facturas médicas,
          • Daños a la propiedad,
          • Salarios perdidos, y
          • Pérdida de capacidad de ganancia.

          7.2 Non-economic damages in a personal injury case

          Non-economic damages are less easily identified with a monetary value or necessarily involve out-of-pocket expenses. They include more subjective losses such as:

          • Pain and suffering,
          • Emotional distress,
          • Physical impairment (such as loss of the use of a limb or organ),
          • Disfigurement,
          • Inconvenience, and
          • Loss of life and enjoyment.

          Call us for help…

          For questions about filing a lawsuit against a school district or to confidentially discuss your case with one of our skilled California personal injury attorneys, do not hesitate to contact us at the Shouse Law Group. Para casos en Nevada, por favor vea nuestro artículo sobre demandas contra distritos escolares en Las Vegas Nevada.

          Tenemos oficinas legales locales en y alrededor de Los Ángeles, San Diego, Orange County, Riverside, San Bernardino, Ventura, San José, Oakland, el área de la Bahía de San Francisco, y varias ciudades cercanas.

          Referencias legales

          1. Stop Bullying.gov. Facts About Bullying.
          2. NBC Los Ángeles: Family Filing Lawsuit Against School Board After 13-Year-Old Kills Hides Following Years of Bullying.
          3. Westlaw. Código de Reglamentos de California, § 4900(a).
          4. Instituto de Información Legal. Inmunidad soberana.
          5. Información Legislativa de California. Artículo 1. General 910-913.2
          6. Información Legislativa de California. Cal. Gov. Code § 910.

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