El Ejército Rojo fue la fuerza militar del régimen bolchevique y de la república soviética. Se formó en 1918 para defender el nuevo régimen durante la Guerra Civil rusa. En sus años de formación, el Ejército Rojo fue reunido y organizado por León Trotsky, comisario soviético para asuntos militares entre marzo de 1918 y enero de 1925.
Formación de un ejército soviético
Cuando los bolcheviques tomaron el poder en octubre de 1917, los Guardias Rojos constituían su única fuerza militar. Compuesta principalmente por obreros industriales armados y antiguos soldados, la Guardia Roja contaba con hasta 200.000 hombres, de los cuales una sexta parte se encontraba en Petrogrado.
Aunque eran leales a la causa bolchevique, los Guardias Rojos no estaban entrenados y carecían de disciplina militar y experiencia de combate. La amenaza de una guerra continua con Alemania, combinada con la creciente oposición al nuevo régimen, exigía un ejército permanente más grande y profesional. El Sovnarkom respondió decretando la formación del Ejército Rojo en enero de 1918.
En sus primeras semanas, el nuevo Ejército Rojo era una fuerza de voluntarios organizada según las líneas socialistas. Sus miembros no llevaban rangos ni insignias y sus oficiales eran elegidos democráticamente. No hace falta decir que esto no contribuyó a mejorar el control, la organización o la disciplina.
Trotsky toma el mando
La transformación del Ejército Rojo comenzó en marzo de 1918 con el nombramiento de León Trotsky como comisario de guerra. La mayoría de los historiadores coinciden en que el liderazgo de Trotsky fue fundamental para convertir al Ejército Rojo en una fuerza militar profesional. Esta transformación incluyó algunas medidas que, en su momento, parecían arriesgadas o potencialmente peligrosas.
Una de las estrategias más controvertidas de Trotsky fue explotar las reservas militares del antiguo régimen zarista. Poco después de asumir el cargo de comisario de guerra, Trotsky reclutó a miles de ex oficiales y ex suboficiales del Ejército Imperial. La nueva nación no tenía tiempo para formar y educar a nuevos oficiales, argumentaba Trotsky. Necesitaba inmediatamente la experiencia y los conocimientos de los especialistas militares, independientemente de su origen. Estos oficiales zaristas, dijo, serían «exprimidos como limones, y luego desechados».
Para 1920, más de 250.000 veteranos del Ejército Imperial habían sido reclutados en el Ejército Rojo. No hace falta decir que la mayoría de estos soldados eran leales al zarismo sin ninguna lealtad o afecto por los bolcheviques. A medida que se desarrollaba la Guerra Civil, se hicieron evidentes los peligros de la deserción, la deserción a los blancos o el espionaje antibolchevique.
Asegurar la lealtad
Trotsky aseguró la obediencia y la buena conducta de los oficiales de mayor rango ordenando que se asignaran comisarios del partido a cada unidad militar.
Estos comisarios eran poco más que perros guardianes bolcheviques. Acompañaban a los oficiales en posiciones de autoridad, desde los generales de alto rango hasta los comandantes de las compañías, y luego informaban al partido sobre su lealtad, eficiencia y entusiasmo.
La obediencia también estaba garantizada por la ominosa Cheka y, en algunos casos individuales, las amenazas a las familias si los oficiales mostraban cualquier signo de deslealtad.
En diciembre de 1918, Trotsky ordenó a un grupo de comisarios que «establecieran el estatus familiar de los antiguos oficiales entre el personal de mando e informaran a cada uno de ellos, mediante una orden firmada, de que cualquier traición o deslealtad causaría el arresto de sus familias… Cada uno de ellos asume la responsabilidad de sus familias».
Al igual que en el Ejército Imperial zarista, las filas del Ejército Rojo estaban compuestas principalmente por campesinos reclutados. El reclutamiento fue introducido por el Sovnarkom en mayo de 1918, cuando la Guerra Civil comenzaba a intensificarse. El número de efectivos del Ejército Rojo se disparó, pasando de 800.000 en 1918 a más de tres millones en 1920, momento en el que el ejército participaba en batallas en dieciséis frentes diferentes.
Una fuerza de propaganda
Al darse cuenta del gran tamaño del Ejército Rojo y de su dependencia de los reclutas podría crear problemas disciplinarios, Trotsky implementó estrategias para mantener la disciplina y aumentar la moral.
Se distribuyó propaganda dentro de las filas del Ejército Rojo; a sus soldados se les recordaba constantemente su importancia para la revolución y las consecuencias si fracasaban. El Komsomol, la liga juvenil del partido bolchevique, también se convirtió en una fuente de jóvenes reclutas idealistas.
Durante la Guerra Civil, el propio Trotsky vivió casi permanentemente en un tren blindado, viajando de un frente a otro, supervisando el progreso, reuniéndose con los oficiales y pronunciando discursos enardecedores a los soldados del Ejército Rojo. El tren también llevaba un transmisor de radio, una imprenta para la producción in situ de propaganda, un generoso suministro de tabaco e incluso una banda de música, todo ello para elevar la moral.
‘Unidades de bloqueo’
Por todo esto, Trotsky podía ser tan brutal como motivador y edificante. Tras una serie de derrotas a mediados de 1918, cuando el Ejército Rojo aún no tenía suficiente personal ni experiencia, Trotsky se enfrentó a informes de deserción, cobardía y retirada entre las unidades del Ejército Rojo.
Su respuesta fue la formación de «unidades de bloqueo». Estos escuadrones especiales se situaban en la retaguardia de la línea del frente y recibían órdenes de disparar a cualquier desertor o soldado que fuera visto retirándose sin autorización. Fue una táctica utilizada más tarde por Stalin, el némesis de Trotsky, durante la Segunda Guerra Mundial.
La crueldad de Trotsky, combinada con su planificación, su atención a los detalles y su habilidad para unificar fuerzas dispares, ayudó a endurecer el Ejército Rojo hasta convertirlo en una fuerza militar formidable.
«Con toda su brillantez en la organización y su genio para dirigir a los hombres, Trotsky comprendió que el embrionario Ejército Rojo de Rusia no podía desarrollarse sin un gran cuerpo de oficiales entrenados en los métodos de la guerra moderna»
W. Bruce Lincoln, historiador
1. El Ejército Rojo fue la fuerza militar organizada del nuevo régimen soviético. Se formó por decreto en enero de 1918.
2. Trotsky fue nombrado comisario de guerra en marzo de 1918 y desempeñó un papel fundamental en la reorganización, configuración y endurecimiento del Ejército Rojo.
3. Trotsky llenó las filas del Ejército Rojo con reclutas. Esto incluyó a miles de antiguos oficiales zaristas, llamados por su experiencia y conocimientos.
4. Fue notoriamente despiadado a la hora de imponer la lealtad y la disciplina, utilizando amenazas contra las familias y desplegando comisarios del partido y «unidades de bloqueo».
5. Trotsky también trabajó para elevar la moral del Ejército Rojo, recordando a los soldados su importancia en la historia, utilizando la propaganda y viajando personalmente por Rusia para supervisar y hablar.
Información de la cita
Título: «El Ejército Rojo»
Autores: Jennifer Llewellyn, Michael McConnell, Steve Thompson
Editorial: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/russianrevolution/red-army/
Fecha de publicación: 16 de agosto de 2019
Fecha de acceso: 24 de marzo de 2021
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