Roberto Clemente, en su totalidad Roberto Clemente Walker, (nacido el 18 de agosto de 1934, Carolina, Puerto Rico-muerto el 31 de diciembre de 1972, San Juan), jugador de béisbol profesional que fue un ídolo en su Puerto Rico natal y una de las primeras estrellas del béisbol latinoamericano en los Estados Unidos (ver también Recuadro: Latinoamericanos en las Grandes Ligas).
Clemente fue firmado originalmente con un contrato profesional por los Dodgers de Brooklyn en 1954. Recibió una bonificación de 10.000 dólares -muy alta para los estándares de la época- pero fue enviado a las ligas menores para la temporada de 1954. Debido a una norma de las Grandes Ligas que estipulaba que cualquier jugador que recibiera una bonificación de más de 4.000 dólares debía permanecer en la lista de las Grandes Ligas durante toda su primera temporada o estar sujeto a un reclutamiento de otros clubes, los Dodgers perdieron a Clemente. Pittsburgh, que había terminado último en la Liga Nacional en 1954, lo seleccionó; Clemente debutó en las Grandes Ligas el 1 de abril de 1955 y pasó toda su carrera con los Piratas de Pittsburgh. Durante 18 temporadas, Clemente deleitó a los aficionados con su capacidad de bateo, sus atrevidas carreras de base y su fuerte brazo lanzador. Su excepcional brazo era quizás su mayor activo físico. Ganó 12 Guantes de Oro, el premio que se otorga al mejor jugador de campo en cada posición de la liga. Los jardineros con más talento del béisbol siguen siendo comparados con Clemente. También fue un muy buen bateador, ganando cuatro títulos de bateo de la Liga Nacional mientras compilaba un promedio de por vida de .317. En 1972, Clemente consiguió su bateo número 3.000 en su último turno de bateo como jugador. En ese momento, sólo otros 10 jugadores habían alcanzado esta marca.
Aunque Clemente acumuló una montaña de estadísticas impresionantes durante su carrera, a menudo los medios de comunicación impresos de Estados Unidos se burlaban de él por su fuerte acento español. Clemente también sufrió la doble discriminación de ser extranjero y negro en una sociedad racialmente segregada. Aunque los medios de comunicación intentaron llamarle «Bob» o «Bobby» y muchas de sus tarjetas de béisbol utilizan «Bob», Clemente rechazó explícitamente esos apodos, declarando sin ambages que su nombre era Roberto. También hubo confusión sobre la forma correcta de su apellido. Durante 27 años, la placa del Salón Nacional de la Fama del Béisbol decía «Roberto Walker Clemente», anteponiendo por error el apellido de soltera de su madre al de su padre. Sólo en el año 2000 se cambió a su forma latinoamericana correcta, Roberto Clemente Walker.
Tal vez tan importante como los logros de Clemente en el campo fue su papel como defensor del trato equitativo de los jugadores de béisbol latinos, del que se sentía muy orgulloso. Casi al final de su carrera, Clemente comentó: «Mi mayor satisfacción viene de ayudar a borrar la vieja opinión sobre los latinoamericanos y los negros». Un amigo cercano de Clemente, el locutor deportivo en español Luis Mayoral, añadió: «Roberto Clemente fue para los latinos lo que Jackie Robinson fue para los jugadores de béisbol negros. Habló en nombre de los latinos; fue el primero en hablar.»
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En la temporada baja, Clemente regresó a su tierra natal, jugando béisbol de invierno en la Liga Puertorriqueña, dando clínicas de béisbol a jóvenes jugadores y pasando tiempo con su familia. Dirigió los esfuerzos de ayuda en Puerto Rico después de que un enorme terremoto azotara Nicaragua a finales de diciembre de 1972. Cuando Clemente recibió informes de que el ejército nicaragüense había robado suministros de ayuda destinados a la población, decidió acompañar al siguiente avión de suministros. Poco después de despegar del aeropuerto de San Juan, el 31 de diciembre de 1972, el avión se estrelló, matando a Clemente. El Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown, Nueva York, renunció a la norma que exigía una espera de cinco años tras la retirada (o la muerte) antes de que un jugador pudiera ser elegido para el Salón, y en julio de 1973 Clemente fue el primer jugador nacido en América Latina en ser incluido en el santuario nacional del béisbol. El premio que se otorga anualmente a un jugador de las Grandes Ligas por su ejemplaridad deportiva y servicio a la comunidad pasó a llamarse Premio Roberto Clemente en 1973.