La socialización es el proceso de adquisición de habilidades sociales, normas culturales y costumbres sociales. Aunque el proceso continúa durante toda la vida, la socialización desempeña un papel importante en el desarrollo psicológico durante la infancia. Los niños que están completamente privados de contacto social en sus primeros años pueden, en algunos casos, ser incapaces de desarrollar habilidades sociales culturalmente aceptadas como adultos.
Los psicólogos y sociólogos han detallado numerosas variedades de socialización, y muchas teorías de la psicología del desarrollo son teorías de la socialización. Por ejemplo, la teoría del desarrollo moral de Lawrence Kohlberg hace hincapié en el desarrollo progresivo del razonamiento moral a lo largo de la vida de un individuo, debido principalmente a la socialización. Algunos tipos de socialización comúnmente reconocidos son:
- La socialización de género es el reconocimiento de las normas de género que se produce tanto a través de la enseñanza activa («¡Los chicos no se visten de rosa!») como de la observación más sutil y pasiva, como por ejemplo notar que hay más hombres que entran en el campo de la ingeniería que mujeres. La socialización de género ha sido criticada por muchas feministas y sociólogos como un proceso innecesario que sirve para limitar las opciones de vida tanto de los niños como de las niñas.
- La socialización primaria se produce en los primeros años de la vida de un niño y se debe principalmente a la influencia de la familia y los amigos cercanos. A través de la socialización primaria, el niño aprende las normas y costumbres sociales básicas. El entrenamiento para ir al baño es un ejemplo de socialización primaria.
- La socialización anticipada es el proceso de ensayar un evento antes de que ocurra. Por ejemplo, representar una interacción con un amigo o ensayar una entrevista de trabajo son ejemplos de socialización anticipada.
La socialización es un proceso muy complejo y continuo. A menudo ocurre sin ninguna conciencia. La interacción con los amigos y la familia, el hecho de que se les diga que obedezcan las normas, que se les recompense por hacer las tareas y que se les enseñe a comportarse en lugares públicos son ejemplos de socialización que permiten a una persona funcionar dentro de su cultura.
Algunos animales tienen períodos críticos de socialización durante los cuales deben ser socializados a estímulos novedosos para evitar el miedo posterior. Por ejemplo, los perros que no son suficientemente socializados con perros u otros animales durante la etapa de cachorro pueden no aprender nunca a comportarse adecuadamente y pueden reaccionar con miedo y agresividad cada vez que ven un nuevo animal o persona. Otros animales, como los patos, imprimen inmediatamente la primera cosa que ven después de nacer. Esto afecta a la futura socialización. Konrad Lorenz demostró que los gansos que ven a una persona inmediatamente después de nacer pueden intentar socializar con los humanos, en lugar de con otros gansos, durante el resto de sus vidas.
Los niños asilvestrados, o los niños que han sido privados de interacción social desde una edad muy temprana y desatendidos por otros motivos, muestran lo importante que es la socialización para los niños en desarrollo. Dos niñas, Isabelle y Anna, que fueron descubiertas por separado a mediados del siglo pasado, fueron mantenidas en pequeñas habitaciones hasta los 6 años de edad porque habían nacido fuera del matrimonio. Ninguna de las dos sabía hablar, aunque Anna podía comunicarse con gestos. Ambas se comportaban como bebés más que como niños pequeños y carecían de la mayoría de las características humanizadoras básicas, como el habla y la capacidad de alimentarse y vestirse por sí mismas.
- Asociación Americana de Psicología. (2009). Diccionario conciso de psicología de la APA. Washington, DC: American Psychological Association.
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Last Updated:08-26-2015