Técnicas para el tratamiento del escarabajo de la corteza en masas forestales, árboles individuales y leña

Escrito por Tom DeGomez, Extensión Cooperativa de la Universidad de Arizona

Las infestaciones a gran escala del escarabajo de la corteza pueden causar estragos en los paisajes, costando a los propietarios miles de dólares en daños y pérdidas de ingresos. En base a los registros históricos, los brotes de escarabajos de la corteza son relativamente de corta duración y rara vez se mantienen durante largos períodos de tiempo. Sin embargo, las altas densidades de árboles y los cambios previstos en las condiciones de sequía, especialmente para el suroeste de Estados Unidos, también pueden alterar la gravedad y el alcance de los brotes de escarabajos de la corteza en muchas zonas. La mejor manera de evitar que los árboles sean atacados por los escarabajos de la corteza es tomar medidas preventivas tanto dentro de las masas arbóreas como con los productos de madera recién cortada, como las cubiertas de troncos y la leña.

Para las masas arbóreas

Al tratar las masas de árboles contra los escarabajos de la corteza, es importante recordar que la madera recién cortada crea un atrayente para las poblaciones de escarabajos. La clave para tratar los rodales es asegurarse de que la madera recién cortada se mantiene a una buena distancia de los árboles que permanecerán en el lugar para evitar nuevas infestaciones. Las siguientes recomendaciones pueden ayudar a reducir los riesgos de brotes de escarabajos de la corteza a gran escala (DeGomez y Young 2009):

Aclareo

• Disminuir la densidad de árboles mediante tratamientos de aclareo. Sin embargo, durante los periodos en los que las poblaciones de escarabajos de la corteza son elevadas, el aclareo puede provocar un aumento de las infestaciones debido a la capacidad del escarabajo para utilizar los residuos del aclareo o la tala. Debido a la naturaleza atractiva de los árboles recién cortados, también pueden producirse ataques de escarabajos en los árboles en pie cerca de los tratamientos de aclareo si los árboles recién cortados y los recortes se dejan en el suelo.
• Lleve el material cortado fuera de la propiedad a un vertedero donde el material será enterrado o astillado en un plazo de 30 días para que no cause problemas secundarios.
• Cuando astille en el lugar, no apile las astillas junto a los árboles vivos porque las astillas pueden atraer a los escarabajos de la corteza. Mantenga los montones de astillas al sol y tan lejos de los árboles vivos como sea posible.
• Si la eliminación de la tala o el astillado no es una opción, entonces puede ser mejor esperar hasta octubre para comenzar el aclareo.
• Si no está seguro de qué árboles eliminar, puede ser mejor consultar a un silvicultor o arbolista certificado. Para obtener una lista de profesionales certificados, póngase en contacto con su oficina local de Extensión Cooperativa, o visite www.isa-arbor.com para encontrar un arborista certificado o www.safnet.org/certifiedforester/findcertifiedforester.cfm para encontrar un silvicultor certificado.

Insecticidas

Los árboles no infestados pueden protegerse de los ataques de los escarabajos utilizando tratamientos insecticidas o químicos. Tenga en cuenta que la fumigación de árboles grandes no suele ser una práctica que los propietarios puedan realizar por sí mismos. Para obtener consejos sobre plaguicidas y cómo localizar a un aplicador de plaguicidas certificado, visite http://www.pestworld.org/find-a-pest-control-professional/tips-on-finding-a-pro/.

• Cuando se pulverice, se debe empapar todo el tronco y la base de las ramas grandes de 4 pulgadas o más de diámetro.
• Debe utilizar un producto especialmente formulado para escarabajos de la corteza, como Sevin SL, Dragnet, Permethrin Plus C o Astro. Los productos químicos disponibles para este fin pueden variar de un año a otro. Debe utilizar un producto especialmente formulado para los escarabajos de la corteza.
• Los productos típicos para el hogar y el jardín que contienen carbaril o permetrina y que no están formulados para los escarabajos de la corteza no serán efectivos.
• Los materiales correctos, cuando se aplican adecuadamente, pueden ser efectivos durante toda una temporada.
• La pulverización debe realizarse antes del 1 de abril para asegurar una temporada completa de protección. La pulverización después del 1 de abril puede ser eficaz, pero debe estar seguro de que los árboles no han sido ya atacados. Sin embargo, los árboles infestados no deben ser rociados con insecticidas. Se puede comprobar la infestación de los árboles trepando, con un elevador hidráulico, o con prismáticos de alta potencia para inspeccionar todo el tronco del árbol en busca de tubos de brea y polvo de perforación (Figura 1). Compruebe también las grietas de la corteza y la base del árbol en busca de polvo de perforación fresco.

Figura 1. Desde la izquierda, un tubo de brea y polvo de perforación en el tronco de un árbol.



• Las inyecciones de insecticidas y los sistémicos no han demostrado ser eficaces contra las especies de escarabajos de la corteza Dendroctonus. Suponemos igualmente que las inyecciones químicas serán igualmente ineficaces contra las especies de Ips.

Los tratamientos con plaguicidas son sólo una medida de protección y no matarán a los escarabajos una vez que entren en el árbol. La leña no debe tratarse con insecticidas. Actualmente, no hay insecticidas registrados para su uso en el control de los insectos que infestan la leña. Por lo tanto, además de ser ilegal rociar leña, la leña rociada puede liberar humos tóxicos cuando se quema.

Para árboles individuales

A menudo, los propietarios tendrán varios árboles que tienen un valor significativo en su paisaje. Estos árboles pueden ser apreciados por su tamaño y ubicación. Hay que dar un cuidado adicional para ayudar a prevenir las infestaciones. Para los árboles que ya muestran signos de infestación, el único método de control directo es la eliminación de los árboles infestados. Se dan las siguientes recomendaciones para el cuidado de los árboles individuales (DeGomez 2004):

Árboles no infestados

• Pulverizar con insecticidas preventivos (ver arriba).
• Regar los árboles nativos con suficiente agua para mojar el suelo al menos 2 pies de profundidad. El agua debe aplicarse en forma de dona en la línea de goteo o en el borde exterior de las ramas de los árboles. Por lo general, se necesitan unos 5 cm de lluvia para empapar 60 cm de profundidad. Compruebe mensualmente el suelo a una profundidad de 6 a 8 pulgadas justo fuera de la línea de goteo de los árboles. Si el suelo está seco, riegue. Esto puede ser necesario sólo unas pocas veces durante el año, dependiendo de las condiciones locales.
• Los tratamientos con fertilizantes pueden dificultar la capacidad de los árboles para luchar contra los escarabajos de la corteza. Los fertilizantes suelen hacer que los árboles crezcan más, lo que requerirá mayores niveles de humedad para mantener las condiciones saludables. Los fertilizantes también pueden quemar el follaje si se aplican de forma incorrecta.

Árboles infestados

• Una buena regla para recordar: «Si el árbol está marrón, córtelo. En caso de duda, córtalo». De lo contrario, se corre el riesgo de que los escarabajos abandonen los árboles muertos en pie y ataquen a más árboles.
• Si se encuentra polvo barrenador de color marrón rojizo en las grietas de la corteza de un árbol, éste ha sido atacado con éxito y debe ser cortado aunque el árbol aún esté verde en algunas partes.
• Los árboles muertos o atacados pueden ser un peligro para la seguridad; no los deje junto a las casas u otras estructuras.
• No corte la parte superior del árbol esperando que el resto del árbol se recupere. Es mejor eliminar estos árboles para evitar la propagación de los escarabajos a otros árboles y para evitar que se conviertan en un peligro para la seguridad. No es necesario esperar a que todo el árbol se vuelva marrón. Many adult beetles may have already flown from the tree before it turns brown.
• Dead trees that do not have bark beetles in them and that do not pose a safety hazard can be left in the forest to be used by wildlife.

For firewood

Solarization treatment

Freshly cut wood will attract bark beetles. To prevent problems, try the following (DeGomez and Loomis 2005):

• Stack wood two logs high in prolonged full sun, loosely wrapped with thick, clear plastic with the edges sealed in trenches with soil (Figure 2).


Figure 2. Firewood being treated for bark beetles using the solarization method. Courtesy of Tom DeGomez, University of Arizona.

This process creates a solar oven. Much depends on the amount of solar energy trapped and the height or thickness of the pile. Esta técnica suele ser efectiva sólo durante los meses más calurosos del año, de abril a septiembre. En las zonas en las que persisten los nublados prolongados o las temperaturas frías, esta técnica puede ser ineficaz. Las altas temperaturas producidas matarán a los escarabajos de la corteza dentro de la madera. La mortalidad de los escarabajos de la corteza en los troncos de la parte superior de la pila puede superar el 50 por ciento, pero los de los troncos de la parte inferior pueden no verse afectados.

• Mojen los troncos con agua antes de cubrirlos con plástico para promover el crecimiento del moho y disuadir aún más el desarrollo de los escarabajos. Seque bien los troncos antes de llevarlos al interior.
• Los troncos individuales sin apilar pueden colocarse al sol y girarse semanalmente para que se sequen de forma uniforme y rápida. Los troncos para estufa pueden dividirse en mitades o cuartos y colocarse a pleno sol hasta que se sequen.

Mantenga la madera seca

A medida que la madera se seca, pierde agua y peso y se vuelve menos deseable como huésped para los escarabajos de la corteza. Acelere el proceso de secado de la siguiente manera (DeGomez y Loomis 2005):

• Para el corte de leña, elija árboles que se hayan secado al menos un año o aquellos que tengan la corteza notablemente suelta.
• Divida la madera antes de apilarla. Cuanto antes se parta la madera, más rápido se secará y será menos atractiva para los escarabajos de la corteza.
• Los escarabajos de la corteza se alimentan de la corteza interior, por lo que el descortezado de los troncos eliminará su fuente de alimento. Destruya la corteza infestada quemándola o depositándola en un vertedero.
• Almacene la madera al aire libre en un cobertizo para madera, no en zonas mal ventiladas como los sótanos. La madera mal secada puede enmohecerse, causar olores desagradables y albergar insectos. La humedad que desprende la madera también puede causar moho y podredumbre en los materiales estructurales. Las pilas de leña almacenadas cerca o debajo de las estructuras pueden convertirse en un peligro de incendio (Deneke 2002).
• Apile la leña de forma suelta al sol para permitir la circulación del aire a través y por debajo. Mantenga las pilas de leña alejadas de los árboles y rodales susceptibles.

Referencias citadas:
DeGomez, T. 2004. Brote de escarabajo de la corteza del pino en Arizona. Comunicado de prensa, con el Grupo de Trabajo de Salud Forestal de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Arizona y el Grupo de Trabajo del Escarabajo de Corteza de Arizona. Universidad de Arizona, Colegio de Agricultura y Ciencias de la Vida. Tucson, Arizona.

DeGomez, T. y B. Loomis. 2005. Leña y escarabajos de la corteza en el suroeste. Universidad de Arizona, Colegio de Agricultura y Ciencias de la Vida Boletín AZ1370. Tucson, Arizona.

DeGomez, T. y D. Young. 2009. Escarabajos de la corteza del pino. University of Arizona, College of Agriculture and Life Sciences Bulletin AZ1300. Tucson, Arizona.

Deneke, F. 2002. Creating wildfire-defensible spaces for your home and property. Universidad de Arizona, Colegio de Agricultura y Ciencias de la Vida Boletín AZ1290. Tucson, Arizona.

Relacionado con las técnicas para el tratamiento del escarabajo de la corteza en las masas forestales, los árboles individuales y la leña:

• Mitigating Forest Disturbance
• Reducing Risks for Bark Beetle Infestations Associated with Firewood
• Climate Change Impacts on Forest Insects
• Bark Beetles
• The Effect of Climate Change on Mountain Pine Beetle
• Epidemiology and Infestation of Southern Pine Beetle
• Southern Pine Beetle
• Using Verbenone to Control Southern Pine Beetle
• Biological Controls of Southern Pine Beetle