Tebas, Grecia

Tebas (en griego: Θῆβαι, Thēbai) es una ciudad de Grecia, situada al norte de la cordillera de Cithaeron, que divide Beocia de Ática, y en el extremo sur de la llanura beocia. Desempeñó un papel importante en la mitología griega, como lugar de las historias de Cadmo, Edipo, Dionisio y otros. Las excavaciones arqueológicas realizadas en Tebas y sus alrededores han revelado un asentamiento micénico y tablillas de arcilla escritas en la escritura lineal B, lo que indica la importancia del lugar en la Edad de Bronce. En la antigüedad, Tebas era la mayor ciudad de la región de Beocia y era la líder de la confederación beocia. Fue una de las principales rivales de la antigua Atenas, y se puso del lado de los persas durante la invasión del 480 a.C. bajo el mando de Jerjes. Las fuerzas tebanas acabaron con el poder de Esparta en la batalla de Leuctra en el 371 a.C. bajo el mando de Epaminondas. La Banda Sagrada de Tebas (una unidad militar de élite) fue famosa en la batalla de Queronea en el 338 a.C. contra Filipo II y Alejandro Magno. Antes de ser destruida por Alejandro en el 335 a.C., Tebas era una fuerza importante en la historia de Grecia, y era la ciudad-estado más dominante en el momento de la conquista macedonia de Grecia. Durante el periodo bizantino, la ciudad era famosa por sus sedas. La ciudad moderna alberga un Museo Arqueológico, los restos de la Cadmea (ciudadela de la Edad de Bronce y de avanzada), y restos antiguos dispersos. La moderna Tebas es la mayor ciudad de Beocia. Está situada en la carretera E962, a unos 4 km al sur del cruce con la E75.

Historia

Registro mítico

El registro de los primeros días de Tebas se conservó entre los griegos en una abundante masa de leyendas que rivalizan con los mitos de Troya en su amplia ramificación y en la influencia que ejercieron sobre la literatura de la época clásica. Se pueden distinguir cinco ciclos principales de historias:

1. La fundación de la ciudadela Cadmeia por Cadmo, y el crecimiento de los espartoi u «hombres sembrados» (probablemente un mito etiológico diseñado para explicar el origen de la nobleza tebana que llevaba ese nombre en tiempos históricos);
2. La construcción de una muralla de «siete puertas» por Anfión, y las historias afines de Zethus, Antiope y Dirce;
3. La historia de Layo, cuyas fechorías culminaron en la tragedia de Edipo y las guerras de los «Siete contra Tebas», los Epigoni, y la caída de su casa; la violación pederástica de Crisipo por parte de Layo fue considerada por algunos antiguos como el primer caso de homosexualidad entre los mortales, y puede haber proporcionado una etiología para la práctica de la pederastia pedagógica por la que Tebas era famosa. Véase Pederastia en la antigua Grecia para una discusión detallada y antecedentes.
4. La inmolación de Sémele y el advenimiento de Dionisio; y
5. Las hazañas de Heracles.

La historia temprana

Los griegos atribuyeron la fundación de Tebas a Cadmo, un rey fenicio de Tiro (actualmente en el Líbano) y hermano de la reina Europa. Cadmo fue famoso por enseñar el alfabeto fenicio y por construir la Acrópolis, que recibió el nombre de Cadmeia en su honor y fue un centro intelectual, espiritual y cultural. Las excavaciones arqueológicas en Tebas y sus alrededores han revelado tumbas de cista fechadas en la época micénica que contenían armas, marfil y tablillas escritas en Lineal B. Su nombre en las tablillas locales, y en tablillas encontradas en Micenas, se transliteraba TE-QA-I (TH Ft 140.1) que se entiende como *Tʰēgʷai (griego antiguo Θῆβαι Thēbai), y TE-QA-DE (MY X 508; TH Wu 65.a) para *Tʰēgʷasde (griego antiguo Θήβασδε Thēbasde).

Parece seguro inferir que *Tʰēgʷai fue una de las primeras comunidades griegas que se agruparon dentro de una ciudad fortificada, y que debió su importancia en la prehistoria -como posteriormente- a su fuerza militar. Deger-Jalkotzy afirmó que la base de la estatua de Kom el-Hetan, en el reino de Amenhotep III (LHIIIA:1), menciona un nombre similar al de Tebas, deletreado cuasi-silábicamente en jeroglíficos como d-q-e-i-s, y considerado como uno de los cuatro reinos tj-n3-jj (¿Danaan?) dignos de mención (junto a Cnosos y Micenas). *Tʰēgʷai en el LHIIIB perdió el contacto con Egipto pero lo ganó con «Milatos» (Hit. Milawata) y «Chipre» (Hit. Alasiya). A finales del LHIIIB, según Palaima («Sacrificial Feasting», Hesperia 73, 2004), *Tʰēgʷai pudo sacar recursos de Lamos, cerca del monte Helicón, y de Karystos y Amarynthos, en el lado griego de la isla de Euboia.

Como comunidad fortificada, atrajo la atención de los dorios invasores, y el hecho de su eventual conquista de Tebas está detrás de las historias de los sucesivos ataques legendarios a esa ciudad.

La posición central y la seguridad militar de la ciudad tendieron naturalmente a elevarla a una posición de mando entre los beocios, y desde los primeros días sus habitantes se esforzaron por establecer una supremacía completa sobre sus parientes en las ciudades periféricas. Esta política centralizadora es el hecho cardinal de la historia de Tebas, así como el esfuerzo de las ciudades más pequeñas por resistirse a la absorción constituye el capítulo principal de la historia de Beocia. No se han conservado detalles de la historia anterior de Tebas, salvo que estaba gobernada por una aristocracia terrateniente que salvaguardaba su integridad mediante rígidos estatutos sobre la propiedad y su transmisión.

Períodos arcaico y clásico

A finales del siglo VI a.C., los tebanos entraron por primera vez en contacto hostil con los atenienses, que ayudaron a la pequeña aldea de Platea a mantener su independencia frente a ellos, y en el 506 a.C. repelieron una incursión en el Ática. La aversión a Atenas es lo que mejor explica la actitud aparentemente antipatriótica que mostró Tebas durante la invasión persa de Grecia (480-479 a.C.). Aunque un contingente de 400 personas fue enviado a las Termópilas y permaneció allí con Leónidas hasta justo antes de la última batalla, cuando se rindió a los persas, la aristocracia gobernante se unió poco después al rey Jerjes I de Persia con gran disposición y luchó celosamente en su favor en la batalla de Platea en 479 a.C. Posteriormente, los griegos victoriosos castigaron a Tebas privándola de la presidencia de la Liga Beocia y un intento de los espartanos de expulsarla de la anfictionía délfica sólo se vio frustrado por la intercesión de Atenas.En el 457 a.C. Esparta, necesitando un contrapeso contra Atenas en la Grecia central, dio marcha atrás en su política y restableció a Tebas como potencia dominante en Beocia. La gran ciudadela de Cadmea sirvió a este propósito al resistir como base de resistencia cuando los atenienses invadieron y ocuparon el resto del país (457-447 a.C.). En la Guerra del Peloponeso, los tebanos, amargados por el apoyo que Atenas prestó a las ciudades beocias más pequeñas, y especialmente a Platea, que intentaron reducir en vano en el 431 a.C., fueron firmes aliados de Esparta, que a su vez les ayudó a sitiar Platea y les permitió destruir la ciudad tras su captura en el 427 a.C. En el 424 a.C., al frente de la leva beocia, infligieron una severa derrota a una fuerza invasora de atenienses en la batalla de Delium, y mostraron por primera vez los efectos de esa firme organización militar que acabó por elevarles al poder predominante en Grecia.

Tras la caída de Atenas al final de la Guerra del Peloponeso, los tebanos, al enterarse de que Esparta pretendía proteger los estados que deseaban anexionarse, rompieron la alianza. En el 404 a.C. habían instado a la destrucción total de Atenas, pero en el 403 a.C. apoyaron secretamente la restauración de su democracia para encontrar en ella un contrapeso contra Esparta. Unos años más tarde, influidos quizá en parte por el oro persa, formaron el núcleo de la liga contra Esparta. En la batalla de Haliartus (395 a.C.) y en la de Coronea (394 a.C.) volvieron a demostrar su creciente capacidad militar al enfrentarse a los espartanos. El resultado de la guerra fue especialmente desastroso para Tebas, ya que el acuerdo general del 387 a.C. estipuló la completa autonomía de todas las ciudades griegas y retiró así a las demás beocias de su control político. Su poder se redujo aún más en el 382 a.C., cuando una fuerza espartana ocupó la ciudadela mediante un traicionero golpe de mano. Tres años después, la guarnición espartana fue expulsada y se instauró una constitución democrática en lugar de la tradicional oligarquía. En las consiguientes guerras con Esparta, el ejército tebano, entrenado y dirigido por Epaminondas y Pelópidas, demostró ser formidable. Los años de combates desordenados, en los que Tebas estableció su control sobre toda Beocia, culminaron en el 371 a.C. con una notable victoria sobre los espartanos en Leuctra. Los vencedores fueron aclamados en toda Grecia como campeones de los oprimidos. Llevaron sus armas al Peloponeso y, a la cabeza de una gran coalición, paralizaron permanentemente el poder de Esparta, en parte liberando a muchos esclavos helotas, la base de la economía espartana. Se enviaron expediciones similares a Tesalia y Macedonia para regular los asuntos de esas regiones.

Sin embargo, el predominio de Tebas duró poco, ya que los estados que protegía se negaban a someterse permanentemente a su control. Su renovada rivalidad con Atenas, que se había unido a Tebas en el 395 a.C. por temor a Esparta, pero que desde el 387 a.C. se había esforzado por mantener el equilibrio de poder contra su aliada, impidió la formación de un imperio tebano. Con la muerte de Epaminondas en la batalla de Mantinea (362 a.C.) la ciudad volvió a caer en la posición de potencia secundaria. En una guerra con el estado vecino de Fócida (356-346 a.C.) ni siquiera pudo mantener su predominio en la Grecia central, y al invitar a Filipo II de Macedón a aplastar a los focianos extendió el poder de ese monarca a una peligrosa proximidad de sus fronteras. El orador Demóstenes completó un revulsivo en el 338 a.C., convenciendo a Tebas de que se uniera a Atenas en un último intento de impedir el avance de Filipo sobre el Ática. El contingente tebano perdió la decisiva batalla de Queronea y con ella toda esperanza de retomar el control de Grecia. Filipo se contentó con privar a Tebas de su dominio sobre Beocia; pero una revuelta infructuosa en el 335 a.C. contra su hijo Alejandro Magno fue castigada por Alejandro y sus aliados griegos con la destrucción de la ciudad, excepto, según la tradición, la casa del poeta Píndaro y los templos.

Mientras hacía una campaña triunfal hacia el norte, los tebanos y los atenienses se rebelaron una vez más. Alejandro reaccionó de inmediato, pero, mientras las demás ciudades volvían a dudar, Tebas decidió resistir con el máximo vigor. Sin embargo, esta resistencia fue inútil, ya que la ciudad fue arrasada en medio de un gran derramamiento de sangre y su territorio se repartió entre las demás ciudades beocias. Además, los propios tebanos fueron vendidos como esclavos. Alejandro sólo perdonó a los sacerdotes, a los líderes del partido pro-macedonio y a los descendientes de Píndaro, cuya casa fue la única que quedó en pie. El fin de Tebas acobardó a Atenas hasta la sumisión. Según Plutarco, una embajada especial ateniense, encabezada por Foción, un opositor de la facción antimacedónica, pudo persuadir a Alejandro de que renunciara a su exigencia de exiliar a los líderes del partido antimacedónico, muy especialmente a Demóstenes.

Períodos helenístico y romano

Tebas fue destruida durante el período helenístico por Alejandro Magno. La ciudad fue arrasada y sus habitantes vendidos como esclavos o masacrados.

Período bizantino

Durante el primer período bizantino sirvió como lugar de refugio contra los invasores extranjeros. A partir del siglo X, Tebas se convirtió en un centro del nuevo comercio de la seda, sus talleres de seda impulsados por las importaciones de jabones y tintes de Atenas. El crecimiento de este comercio en Tebas continuó hasta tal punto que, a mediados del siglo XII, la ciudad se había convertido en la mayor productora de sedas de todo el Imperio Bizantino, superando incluso a la capital bizantina, Constantinopla. Las mujeres de Tebas eran famosas por su habilidad para tejer. La seda tebana fue apreciada por encima de todas las demás durante este periodo, tanto por su calidad como por su excelente reputación.

Aunque fue gravemente saqueada por los normandos en 1146, Tebas recuperó rápidamente su prosperidad y siguió creciendo con rapidez hasta la disolución del Imperio Bizantino por la Cuarta Cruzada en 1204.

Periodo latino

Gracias a su riqueza, la ciudad fue elegida por la dinastía franca de la Roche como su capital. En 1311 fue utilizada como capital por el efímero estado de la Compañía Catalana.

En 1379, la Compañía Navarra tomó la ciudad con la ayuda del arzobispo Simón Atumano.

La hegemonía latina en Tebas duró hasta 1458, cuando los otomanos la capturaron. Los otomanos rebautizaron a Tebas como «İstefe» y la administraron hasta 1829 (nominalmente hasta 1832), salvo una ocupación veneciana entre 1687-1699.

Actualidad

Hoy en día, Tebas es una bulliciosa ciudad-mercado, conocida por sus numerosos productos y mercancías. Hasta la década de 1980 tuvo una floreciente producción agraria con algunos complejos industriales. Sin embargo, a finales de los 80 y en los 90 el grueso de la industria se trasladó más al sur, más cerca de Atenas. El turismo en la zona se basa principalmente en Tebas y los pueblos de los alrededores, donde existen muchos lugares de interés relacionados con la antigüedad, como el campo de batalla donde tuvo lugar la batalla de Platea. La proximidad a otros destinos turísticos más famosos, como Atenas y Chalkis, y los yacimientos arqueológicos sin desarrollar han hecho que el número de turistas sea bajo.

Municipio

El municipio de Tebas se formó en la reforma del gobierno local de 2011 por la fusión de los siguientes cuatro antiguos municipios, que se convirtieron en unidades municipales:

• Plataies
• Tebas
• Thisvi
• Vagia

Personajes notables

Antiguos

• Epaminondas (c. 418-362 BCE) general and statesman
• Aristides (4th century BCE) painter
• Nicomachus (4th century BCE) painter
• Crates of Thebes (c. 365-c. 285 BCE) Cynic philosopher
• Kleitomachos (3rd century BC)E athlete
• Pindar (c. 522–443 BCE), poet

Modern

• Haris Alexiou (1950–), singer
• Panagiotis Bratsiotis, theologian
• Theodoros Vryzakis (c. 1814–1878) painter

Bibliography

• Herodotus «The Histories of Herodotus»
• Angold, Michael – «The Byzantine Empire, 1025–1204»

• Timeless Myths – House of Thebes
• Fossey, J., J. Morin, G. Reger, R. Talbert, T. Elliott, S. Gillies. «Places: 541138 (Thebai/Thebae)». Pleiades. http://pleiades.stoa.org/places/541138. Retrieved March 8, 2012 3:20 pm.

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