10 des plus grandes chansons de Tom Waits de tous les temps

« J’aime les belles mélodies qui me disent des choses terribles » – Tom Waits

Le timbre graveleux de Tom Waits a transporté les gens dans un état pensif et méditatif, sa est une plume si puissante qu’elle a gravé des mots dans le cœur et l’esprit des gens et un esprit qui a jailli comme une rivière débordante brisant les frontières ainsi que ses banques, nous a donné exactement ce qu’il est dit dans la citation ci-dessus. En termes simples, elle résume la personnalité farouche et la contribution inégalée de Tom Waits.

Le soi-disant « anti-héros » de la musique folk, a tracé son propre chemin et y a glissé avec une confiance inspirante, même lorsque la scène musicale américaine n’était pas prête à apprécier son travail. Mais il n’est pas resté coincé dans une voie à sens unique. Il a traversé d’autres voies et créé des voies secondaires qui portaient l’essence des différents genres musicaux qu’il expérimentait.

Cependant, c’est sur son écriture que le projecteur brille le plus en permanence, et c’est un style qui a été principalement inspiré par les poètes Beat. Waits a dit un jour : « J’ai toujours été un gars des mots, j’aime les mots bizarres et j’aime l’argot américain et tout ça et les mots qui ne sont plus utilisés… J’aime les sortir de la boîte et les agiter… celui-ci est intéressant, c’est étonnant de voir comment en plus de la ponctuation juste une petite pause au mauvais endroit peut juste transformer complètement le sens de quelque chose. »

Une tâche consistant à choisir seulement dix chansons de la carrière d’une légende laisse perplexe. C’est un cycle constant de noter et de gratter des options dans une page du journal intime, puis de les réécrire. Les dix chansons énumérées ici ne sont que quelques exemples de ses créations marquantes. Nous serions ravis que vous preniez le train en marche et que vous nous disiez vos préférées dans la section des commentaires ci-dessous.

10 meilleures chansons de Tom Waits:

‘(Looking For) The Heart of Saturday Night’

Après une première tentative vaine de se faire remarquer avec son premier album Closing Time en 1973, c’est le deuxième album de Waits, The Heart of the Night, en 1974, qui a établi son style distinct et fait tourner quelques têtes. La saveur jazz est renforcée par une bande-son soignée avec juste une guitare acoustique, une basse droite et l’une des performances vocales les moins affectées de Waits.

C’est une ode affectueuse aux samedis soirs, le seul jour qui compte après de longues et fatigantes heures de travail tout au long de la semaine. La chanson, racontée du point de vue d’un buveur, pose également les bases de la relation de Waits avec sa bouteille, un thème qu’il développera dans des chansons ultérieures.

‘Tom Traubert’s Blues (Four Sheets to the Wind in Copenhagen)’

L’album de 1976 change la donne en offrant au public un regard neuf sur Waits. Une fois de plus, il a prouvé qu’il était un songwriter habile, qui ne lâche pas les rênes et s’assure de toujours garder le contrôle, même pendant le chaos.

Le motif de l’homme assoiffé se poursuit ici sans relâche. Écrit à Londres, il raconte une balade dans la capitale danoise avec une fille appelée Matilda. L’incorporation de la chanson folklorique australienne  » Waltzing Matilda  » dans la partie refrain fait passer la chanson à un autre niveau. Avec une magnifique section de cordes, la chanson est définitivement l’une des plus belles de Waits.

‘The Piano has been Drinking’

Les paroles absurdes caractéristiques de Waits sont à l’honneur dans cette chanson. Waits imite un ivrogne qui débite des phrases absurdes rappelant un « piano quelque peu maltraité, légèrement désaccordé, que l’on s’attendrait à trouver dans le coin d’un bar laissé à l’air libre sous la pluie. »

Le titre complet des chansons ‘The Piano Has Been Drinking (Not Me) (An evening with Pete King)’ fait référence au directeur du célèbre club de jazz londonien Ronnie Scott’s à Soho. Waits a écrit la chanson après avoir effectué un passage dans ce lieu et toutes les tonalités de jazz fumé qui en émanent peuvent être rattachées au club légendaire.

‘Christmas Card from a Hooker in Minneapolis’

Cette chanson de 1976 a un fort assaisonnement jazz qui persiste même après la fin de la chanson. La mélodie douce-amère de la chanson rappelle immédiatement la chanson ‘Georgia on My Mind’ de Ray Charles.’

Les paroles explicites racontent une lettre écrite par une prostituée à un homme nommé Charlie. Elle ment à longueur de temps en lui disant à quel point elle est heureuse jusqu’à ce que le personnage de l’écrivain intervienne et dise à Charlie que tout cela est faux et qu’elle sera admissible à une libération conditionnelle à la Saint-Valentin.

Les paroles qui ont été décrites comme « un sketch laconique à la première personne » sont sûres de déchirer quelqu’un tout en laissant un léger sourire au coin des lèvres. C’est la combinaison parfaite de ce qui fait de Waits’ une figure si séduisante de la musique.

‘Heartattack and Vine’h3

Comparée au bouquet de chansons déchirantes données ci-dessus, la chanson-titre de l’album du même nom, paru en 1980, est un peu une brute. Il témoigne du nouveau domaine d’intérêt de Waits, les jams imbibées de whisky, et voit le chanteur se délecter et exceller dans le blues comme Picasso l’avait fait avant lui.

Le morceau a gagné une nouvelle fanbase avec son utilisation dans diverses publicités et émissions de télévision. Par exemple, en 2002 dans l’émission de télévision emblématique The Wire et a fait connaître Waits à un tout nouveau public. Cependant, Waits avait un problème avec les entreprises utilisant sa chanson et a déposé un procès.

Il a dit un jour : « Il n’est pas étonnant qu’une entreprise veuille faire du stop sur le sort que jettent ces chansons et vous encourager à acheter des boissons gazeuses, des sous-vêtements ou des automobiles pendant que vous êtes en transe… » L’un des meilleurs numéros de Waits ne devrait jamais être attaché à de telles publicités, elles devraient être jouées bruyamment et sans souci du monde.

‘Johnsburg, Illinois’

La carrière de Waits peut être divisée en deux moitiés : pré-Swordfishtrombones et post-Swordfishtrombones. L’album de 1983 est un moment crucial pour sa carrière. La musique s’éloigne de l’arrangement pour piano et orchestre à cordes des années 1970 et le schéma de tempo change également.

Le morceau est un hommage à la femme de Waits, Kathleen Brennan. La chanson parle de la ville natale de sa femme et se laisse aller à un souvenir nostalgique et réconfortant des jours dorés d’antan. Bien que les lignes « She’s my only true love / She’s all that I think of….look here in my wallet, that’s her » puissent donner l’impression que Tom déclare publiquement son amour pour Brennan, en réalité, il était une personne très privée qui maintenait une ligne stricte entre vie personnelle et vie publique.

Il ne fait aucun doute que ce morceau règne comme l’un des meilleurs de Waits.

‘Rain Dogs’

Elvis Costello a déclaré à Patrick Humphries dans son livre The Many Lives of Tom Waits,  » Je pense que j’étais envieux de sa capacité à se réécrire pour se sortir du coin dans lequel il semblait s’être mis. » C’est exactement ce qui s’est passé dans Rain Dogs, l’album de 1985. Waits y a brillé plus fort que dans Swordfishtrombones.

Alors que ‘Cemetery Polka’, ‘Hang Down Your Head’, ‘Time’, ‘Downtown Train’ et ‘Singapore’ sont tous des classiques, c’est l’ouverture de la deuxième face et le morceau titulaire qui s’impose comme l’un de ses meilleurs.

La chanson a été inspirée par Streetwise de Martin Bell, un documentaire sur neuf jeunes sans-abri à Seattle. Elle a étrenné le terme Waitsian sound qui est décrit comme « des voix rauques et graveleuses, des sons discordants et l’utilisation d’instruments inhabituels » dans le dictionnaire Collins.

‘Temptation’

L’album de 1987 a des teintes latines qui étaient profondément ancrées dans la musique de Waits puisqu’il a grandi en Californie en faisant de fréquents voyages au Mexique. Les rythmes de la chanson qui percolent lentement et les cornes de broken-jukebox ajoutent tous à l’une des meilleures performances vocales que Waits ait jamais livrées.

Ce qui rend l’album spécial, c’est la façon dont il utilise sa voix. Il s’éloigne du style vocal brut et rauque pour adopter un style plus contrôlé et plus doux. Il utilise le falsetto, qu’il appelle sa « voix de Prince » et son simplement délicieux comme le refrain parfait des tons autrement non royaux de Waits.

‘Hoist That Rag’

En 2004, Waits a fait une autre transition en douceur en adaptant le style hip hop. Il a principalement utilisé les rythmes du hip hop ainsi que le beatboxing pour soutenir sa voix unique et en faire l’un des classiques les plus modernes du chanteur.

Le morceau agit comme un hymne dystopique et reflète l’esprit audacieux que Waits incarne. Avec chaque répétition de la phrase, elle devient de plus en plus libre d’esprit. Les paroles voient une approche plus directe et politique par rapport à ses précédentes chansons.

‘Hell Broke Luce’

Tirant son titre d’un graffiti gravé sur les murs d’Alcatraz lors d’une évasion de prison, Hell Broke Luce’, extrait de l’album de 2011, montre Waits s’agitant au nom d’un soldat assiégé. ‘Day After Tomorrow on Real Gone’, ‘Road to Peace on Orphans’ et ‘Hell Broke Luce’ sont un ensemble de chansons de protestation écrites par Waits sur la guerre en Irak et il ne se retient pas.

La chanson évoque le sentiment traumatisant d’être en guerre et est la plus furieuse et la plus bruyante des trois. C’est un chant des champs apocalyptique qui évoque des visions d’un désert poussiéreux et démoralisé.

Waits critique le gouvernement et lance les répliques : « Comment se fait-il que les seuls responsables de ce gâchis / Ont leur cul désolé agrafé à un putain de bureau ? » à leur encontre. C’est l’une des affaires les plus puissantes du chanteur.

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