Principes de l’analyse des empreintes digitales
Les empreintes digitales sont des motifs uniques, constitués de crêtes de frottement (en relief) et de sillons (en creux), qui apparaissent sur les coussinets des doigts et des pouces. Les empreintes des paumes, des orteils et des pieds sont également uniques ; cependant, elles sont moins souvent utilisées pour l’identification, c’est pourquoi ce guide se concentre sur les empreintes des doigts et des pouces.
Le motif des empreintes digitales, comme l’empreinte laissée lorsqu’un doigt encré est pressé sur du papier, est celui des crêtes de friction sur ce doigt particulier. Les motifs des crêtes de friction sont regroupés en trois types distincts – boucles, verticilles et arcs – qui présentent chacun des variations uniques, selon la forme et la relation des crêtes :
Loops – empreintes qui se recourbent sur elles-mêmes pour former une forme de boucle. Divisées en boucles radiales (pointant vers l’os du radius, ou le pouce) et en boucles ulnaires (pointant vers l’os du cubitus, ou l’auriculaire), les boucles représentent environ 60 % des types de motifs.
Les vrilles – forment des motifs circulaires ou en spirale, comme de minuscules tourbillons. Il existe quatre groupes de whorls : l’uni (cercles concentriques), la boucle à poche centrale (une boucle avec un whorl à l’extrémité), la double boucle (deux boucles qui créent un motif en S) et la boucle accidentelle (de forme irrégulière). Les verticilles représentent environ 35 % des types de motifs.
Les arcs – créent un motif en forme de vague et comprennent les arcs unis et les arcs tentes. Les arcs en tente s’élèvent vers un point plus net que les arcs unis. Les arches représentent environ cinq pour cent de tous les types de motifs.
To Each His Own
Les deux prémisses sous-jacentes de l’identification des empreintes digitales sont l’unicité et la persistance (permanence). À ce jour, on n’a jamais trouvé deux personnes ayant les mêmes empreintes digitales – y compris les vrais jumeaux. En outre, il n’a jamais été constaté qu’une seule personne avait la même empreinte digitale sur plusieurs doigts.
La persistance, également appelée permanence, est le principe selon lequel les empreintes digitales d’une personne restent essentiellement inchangées tout au long de sa vie. Lorsque de nouvelles cellules cutanées se forment, elles restent cimentées dans le motif existant des crêtes et des sillons de friction. En fait, de nombreuses personnes ont mené des recherches qui confirment cette permanence en enregistrant les mêmes empreintes digitales pendant des décennies et en observant que les caractéristiques restent les mêmes. Même les tentatives d’enlever ou d’endommager les empreintes digitales d’une personne seront contrecarrées lorsque la nouvelle peau se développera, à moins que le dommage ne soit extrêmement profond, auquel cas, la nouvelle disposition causée par le dommage persistera désormais et sera également unique.
La preuve est dans le Minutiae
Les analystes utilisent le type de motif général (boucle, verticille ou arc) pour effectuer des comparaisons initiales et inclure ou exclure une empreinte digitale connue d’une analyse plus approfondie. Pour faire correspondre une empreinte, l’analyste utilise les minuties, ou caractéristiques des crêtes, pour identifier des points spécifiques sur une empreinte digitale suspecte avec les mêmes informations dans une empreinte digitale connue. Par exemple, un analyste qui compare une empreinte relevée sur une scène de crime à une empreinte figurant dans un dossier commence par rassembler des empreintes connues présentant le même type de motif général, puis, à l’aide d’une loupe, compare les empreintes côte à côte pour identifier les informations spécifiques des points caractéristiques qui correspondent. Si suffisamment de détails sont en corrélation, il est déterminé que les empreintes digitales proviennent de la même personne.
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