De là, il n’y avait que quelques sauts vers la célébrité.
Elle était l’une des plus jeunes et des plus jolies diplômées de la « Pie Throwing Academy » de Mack Sennett. »
Deux mariages
Elle a été mariée d’abord à William Powell, amant suave et débonnaire des films, puis à Clark Gable.
Pour elle, Gable n’était pas le sujet d’une adoration pudique. Il n’était que « Pappy », un mari copain avec qui elle allait à la chasse, jouait et vivait sans ostentation dans leur chalet de ranch près d’Encino.
Sa carrière à l’écran peut être jaugée par les acteurs masculins avec lesquels elle a tourné. Elle a joué aux côtés de Powell, Gable, George Raft, John Barrymore, Bing Crosby, Robert Armstrong, Cary Grant et Charles Laughton.
Le décès annule la projection en avant-première
Ironiquement, son dernier film, « To Be or Not to Be », la montre s’échappant de la Pologne occupée par les nazis dans un avion de transport. Il devait être projeté en avant-première dans un cinéma d’Inglewood aujourd’hui. La mort dans un avion de transport annule l’avant-première.
L’actrice est la première notable du cinéma à mourir dans un accident d’avion depuis que Will Rogers et Wiley Post ont été tués le 15 août 1935, près de Point Barrow, en Alaska.
À 32 ans, elle est morte subitement, à peine sortie de l’enfance, tout comme Thelma Todd et Jean Harlow étaient mortes jeunes. Toutes trois étaient vivaces à l’écran et en dehors.
William Powell avait aimé et épousé Carole Lombard. Il aimait et était réputé être fiancé à Miss Harlow et était à son chevet lorsqu’elle est morte.
Envie des créateurs
Miss Lombard faisait l’envie des créateurs de mode.
Travis Banton avait l’habitude de dire : « Vous pouviez jeter un éclair de matière sur Carole et quelle que soit la façon dont il atterrissait, elle avait l’air intelligente. »
Cette description de sa silhouette était le point culminant d’une carrière qui s’est développée à partir de farces de cour de récréation dans sa ville natale, Ft. Wayne, Ind.
Née le 6 octobre 1909, elle était nerveuse et enthousiaste. Lorsque son frère s’est procuré un jeu de gants de boxe, elle est devenue son sparring partner.
PLAYÉ DE BASEBALL
Lorsque les enfants du quartier ont organisé une équipe de balle, Carole était la star du premier but. Garçon manqué, et un bon, elle défendait sa position jusqu’à ce que ses coéquipiers à l’esprit batailleur s’y résignent.
À l’époque, elle n’était que Jane Peters. Her full name was Carol Jane Peters, which did not become Carole (with an « e ») Lombard until she was on the screen.
Her mother brought her to Los Angeles when Carole was 7. They liked it so well that they stayed.
GIRL ATHLETE
At Virgil Junior High School she won trophies and medals for running and broad-jumping. As her high school days continued, she became expert in swimming, horseback riding, aquaplaning, tennis and golf.
She studied dancing and acquired grace and poise.
At a dinner party, a studio executive suggested she take a screen test.
The test clicked and Carole was off. She won a role with Edmund Lowe in a melodrama, « Married in Haste. » Rapidement, elle passa à trois westerns, jouant une femme de premier plan auprès de Tom Mix et Buck Jones.
Des amis lui racontèrent comment Gloria Swanson, Marie Prevost et Harold Lloyd avaient utilisé les comédies de Sennett comme tremplins vers la célébrité. Elle a donc obtenu un contrat de Mack Sennett et est allée travailler dans les comédies pendant un an et demi.
Et obtient un salaire élevé
Le studio Fox l’a arrachée à Sennett pour une apparition dans « Moi, gangster ». Carole entame alors une ascension certaine dans les augmentations de salaire qui atteignent en 1937 un pic de 460 000 dollars, le plus élevé de toutes les femmes du cinéma. Depuis lors, ses gains sont restés à 400 000 $ ou mieux chaque année.
La richesse ne l’a pas impressionnée. « J’espère, disait-elle récemment, que je ne perdrai jamais le frisson d’acheter une nouvelle robe. Bien sûr, je pourrais acheter une douzaine de robes à la fois, mais quel plaisir cela procure-t-il ? J’aime faire du shopping. J’aime acheter un costume et me demander si « Pappy » (son petit nom pour Gable) l’aimera. J’aime acheter un chapeau en espérant qu’il aura l’air idiot, mais pas trop. »
Blessée en voiture
La chance n’a pas toujours été la sienne. Dans les années 20, avant que le verre de sécurité ne soit sur toutes les automobiles, elle a un jour été projetée à travers un pare-brise et son visage a été gravement lacéré.
Une opération rapide et une chirurgie plastique ultérieure à son domicile l’ont sauvée bien que ses muscles faciaux soient restés immobiles pendant des semaines.
Comme Will Rogers, elle a piqué les ballons de la fausseté. Par une erreur typographique, son nom est apparu à l’écran il y a plus de dix ans avec un « e » qui n’avait jamais été ajouté au « Carol ». »
ALIBI POUR LA MISTAKE
Son studio, pour alibi de l’erreur, a déclaré qu’un numérologue lui avait conseillé qu’un nom de 13 lettres lui conviendrait mieux qu’un de 12.
« Ne les laissez pas vous tromper, chérie », a dit Carole à ses amis. « C’est beaucoup de foutaises, mais puisqu’ils me paient si bien, je me fiche de l’orthographe de mon nom. »
Son vocabulaire était alerte. Il lui convenait pour les rôles ultérieurs dans les « screwball comedies » qu’elle a rendues célèbres.
Son mariage surprise avec William Powell s’est déroulé tranquillement dans la maison de sa mère à Beverly Hills. Le couple passa sa lune de miel à Hawaï après la cérémonie, le 26 juin 1931, mais Carole divorça de Powell à Reno le 18 août 1933, sur des accusations conventionnelles de cruauté mentale.
Romanie idéale
Son mariage avec Gable, le 29 mars 1939, fut salué comme une romance idéale.Ce mariage, lui aussi, se déroula sans fanfare hollywoodienne. Outre l’ecclésiastique, les seuls témoins présents dans l’église méthodiste de Kingman, en Arizona, étaient l’épouse du pasteur et un directeur de lycée convoqué depuis sa maison voisine.
Les Gable s’installèrent dans un ranch sans prétention mais ne reçurent jamais de grands groupes et ne donnèrent jamais de grandes fêtes pour maintenir une « façade ». Il n’y avait pas de chambre d’amis.
Certains l’ont critiquée une fois pour avoir déclaré qu’elle voulait faire des photos pour pouvoir donner à son gouvernement plus d’impôts sur le revenu. Elle n’a pas été impressionnée par les accusations d’égoïsme. « C’est le meilleur foutu pays qui soit », a-t-elle répondu.
Son dernier film, « To Be or Not to Be », est une production d’Ernst Lubitsch pour Alexander Korda. Dans ce film, Carole et Jack Benny se produisent en tant qu’acteurs shakespeariens en Pologne, voient les nazis affluer et ils s’échappent en portant des uniformes de la Gestapo et en s’envolant vers l’Écosse.
SCENE ON PLANE
As the production stands before release, the entire troupe of comedians, including one impersonating Hitler, celebrates in the transport plane.
Suddenly, motor trouble develops. The actors, stars and all, parachute to safety. That was Carole’s good fortune in pictures.
In her last flight in real life, she wore no parachute.
All Hollywood Mourns Popular Actress’ Death
Carole Lombard with Fred MacMurray in « True Confession. »
William Powell, her former husband, with whom she appeared in pictures, said at his Palm Springs home, « I am so unbelievably shocked that I don’t know what to say.
UP ALL NIGHT
« Ma femme et moi sommes restés debout toute la nuit à attendre des nouvelles. Nous adressons nos plus sincères condoléances à Clark Gable et aux deux frères de Carole. » Powell est aujourd’hui marié à une autre actrice, Diana Lewis.
La secrétaire de Mlle Lombard, Madeliene Fields, qu’elle appelait « Fieldsie » depuis des années, serait prostrée de stupeur.
« La main de chaque acteur d’Hollywood est tendue en cet instant à Clark Gable », a déclaré Edward Arnold, président de la Screen Actors Guild. « C’est doublement tragique, car Mlle Lombard revenait d’un important devoir patriotique lié à la défense nationale. »
Arnold faisait référence à la campagne nationale au cours de laquelle Mlle Lombard avait vendu pour 2 207 513 $ d’obligations de défense.
Dans le cadre de son devoir
Howard D. Mills, administrateur d’État du personnel de l’épargne de défense du département du Trésor, a déclaré : » Mlle Lombard, sa mère et M. Winker ont donné leur vie pour la sécurité et le bien-être futur des États-Unis aussi véritablement que les soldats avec lesquels ils voyageaient dans l’avion, également dans l’exercice de leurs fonctions. »
Ginger Rogers, dont la loge jouxtait celle de Mlle Lombard au R.K.O. Studio, a déclaré : « Le monde a perdu une fille merveilleuse, l’industrie du cinéma a perdu une star de valeur qui a apporté la joie à des millions de personnes et ses associés ont perdu une amie merveilleuse. »
D’autres expressions de chagrin suivent :
Harold Lloyd : « Le choc est si grand que je n’arrive toujours pas à y croire. Elle manquera à tous ceux qui l’ont connue, et comme d’autres grandes personnalités de l’image qui nous ont quittés, elle ne pourra jamais être remplacée. »
Le studio pleure
Joseph Breen, vice-président exécutif de R.K.O. : « L’industrie a perdu une excellente actrice, et Hollywood une femme adorable. Il semble impossible de croire que Carole Lombard ne sera plus vue dans nos studios et nos foyers. »
Lupe Velez : « Je n’arrive pas à y croire. C’est trop affreux. Je ne peux qu’ajouter mes respects et ma très profonde tristesse à tous ceux qui ne l’oublieront jamais. »
Bonita Granville : « Le chagrin de notre grande perte est adouci par la connaissance qu’elle a donné sa vie au service des autres et c’est ainsi qu’elle l’aurait voulu. Hollywood ne sera pas la même sans elle. »
Sol Lesser : « Carole Lombard manquera énormément, non seulement au public qui s’est tant diverti grâce à ses talents, mais aussi à ses collègues d’Hollywood qui ont tant profité de son amitié. »
Gene Raymond : « Je ne peux exprimer par aucun mot à quel point je me suis sentie choquée par cette tragédie. »
Charles Laughton : « Heureuse dans sa vie de famille, aimée par de nombreux amis, reconnue comme l’une de nos meilleures actrices, Carole Lombard ne sera pas oubliée à Hollywood. Je suis terriblement choqué par cette triste nouvelle. »
Ann Sheridan : « Incroyable et trop tragique, l’une des plus grandes troupières, l’une des âmes les plus fines avec lesquelles j’ai travaillé. »
HOLLYWOOD SADDENED
Lloyd Bacon : « Hollywood est inexprimablement attristé par la perte de Carole Lombard, l’une des personnalités les plus aimées de l’industrie ».
Errol Flynn : « La mort tragique de Carole Lombard signifie que quelque chose de la gaieté et de la beauté a été enlevé au monde à un moment où on en a le plus besoin. »
James Cagney : « Carole Lombard est morte en faisant son travail pour son pays. Chacun d’entre nous est fier d’elle, bien qu’attristé par sa disparition. »
J.L. Warner : « Mme Warner et moi-même avons été inexprimablement choqués par les nouvelles tragiques concernant Carole Lombard et les autres passagers. Mlle Lombard a généreusement fait don au monde de ses nombreux talents. Hollywood et le reste de l’Amérique n’oublieront jamais son courage, sa gaieté et ses bons mots. »
TERRIBLE CHOC
Marlene Dietrich : « Que peut-on dire dans un moment aussi cruel ? Mon sentiment est celui du choc le plus profond et le plus terrible. Carole était une amie très chère. Nous sommes en deuil, tous, à Hollywood. »
Robert Taylor : « Il n’y a rien à dire. C’est trop terrible. »
Walter Pidgeon : « Je suis trop choqué pour exprimer quoi que ce soit d’autre que le plus profond chagrin. »
Spencer Tracy : « Il y a si peu de choses à mettre en mots quand une tragédie de ce genre frappe. »
La regarder grandir
Tay Garnett : « Hollywood l’a vue grandir de Jane Peters , la fille pleine d’entrain des débuts du studio, à Carole Lombard, l’une des actrices les plus respectées d’Hollywood. I can only add my respect and grief to that of others who will never forget her. »
Robert Stack: « She was one of the swellest persons I ever knew. »
Gregory La Cava: « It is so shocking that I can only say the loss is a tremendous one for all of us. »
Edward F. Cline: « Carole was always there with the sunny smile and helpful hand for her co-workers. Creating happiness was her life work and she did her job well. »
Claudette Colbert: « She was one of the most genuine personalities in Hollywood. »
Joel McCrea: « She was the gayest spirit in Hollywood. »
Alfred Hitchcock: « I can express but the sincerest grief. »
Fred W. Beetson, président du Hollywood Victory Committee pour la scène, l’écran et la radio:
« Au nom du Hollywood Victory Committee et de tous nos associés de l’industrie du cinéma, nous déplorons la perte de Carole Lombard et d’Otto Winkler, qui ont donné leur vie au service de leur pays. Notre chagrin est profond, mais à travers lui, nous sommes fiers de la mémoire de Mlle Lombard et de M. Winkler. Tous deux étaient des soldats au service de leur pays. Notre mémorial pour eux sera les efforts continus de chacun d’entre nous pour poursuivre le grand travail qu’ils accomplissaient si habilement. »
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