Da lì furono pochi salti alla celebrità.
Era una delle più giovani e belle diplomate della “Pie Throwing Academy” di Mack Sennett.”
DUE SPOSI
Si sposò prima con William Powell, amante soave e debosciato dei film, e poi con Clark Gable.
Per lei, Gable non era oggetto di pudica adorazione. Era solo “Pappy”, un marito che era un amico con cui lei andava a caccia, giocava e viveva senza ostentazione nel cottage del loro ranch vicino a Encino.
La sua carriera sullo schermo può essere valutata in base agli attori maschi con cui ha recitato. Ha recitato con Powell, Gable, George Raft, John Barrymore, Bing Crosby, Robert Armstrong, Cary Grant e Charles Laughton.
LA MORTE ANNULLA L’ANTEPRIMA
Ironicamente, il suo ultimo film, “To Be or Not to Be”, la mostra in fuga dalla Polonia occupata dai nazisti su un aereo da trasporto. Doveva essere “presentato in anteprima” in un teatro di Inglewood oggi. La morte in un aereo da trasporto sta cancellando l’anteprima.
L’attrice è stata la prima notabile del cinema a morire in un incidente aereo da quando Will Rogers e Wiley Post furono uccisi il 15 agosto 1935, vicino a Point Barrow, Alaska.
A 32 anni, è morta improvvisamente, appena uscita dall’infanzia, proprio come Thelma Todd e Jean Harlow erano morte da giovani. Tutte e tre erano vivaci sullo schermo e fuori.
William Powell aveva amato e sposato Carole Lombard. Amava e, a quanto si dice, era intenzionato a sposare Miss Harlow ed era al suo capezzale quando lei morì.
INVIDIA DEGLI STILISTI
La Lombard era l’invidia degli stilisti di moda.
Travis Banton era solito dire: “Puoi lanciare una palla di materiale a Carole e da qualsiasi parte atterri, lei sembra intelligente.”
Questa descrizione della sua figura era il culmine di una carriera cresciuta da scherzi da parco giochi nel suo luogo di nascita, Ft. Wayne, Ind.
Nata il 6 ottobre 1909, era nervosa ed entusiasta. Quando suo fratello ricevette un set di guantoni da boxe, divenne la sua sparring partner.
Si giocava a BASEBALL
Quando i bambini del quartiere organizzarono una squadra di pallone, Carole era la star in prima base. Un maschiaccio, e anche bravo, che difendeva la sua posizione fino a quando i suoi compagni di squadra si rassegnarono ad essa.
A quei tempi era solo Jane Peters. Her full name was Carol Jane Peters, which did not become Carole (with an “e”) Lombard until she was on the screen.
Her mother brought her to Los Angeles when Carole was 7. They liked it so well that they stayed.
GIRL ATHLETE
At Virgil Junior High School she won trophies and medals for running and broad-jumping. As her high school days continued, she became expert in swimming, horseback riding, aquaplaning, tennis and golf.
She studied dancing and acquired grace and poise.
At a dinner party, a studio executive suggested she take a screen test.
The test clicked and Carole was off. She won a role with Edmund Lowe in a melodrama, “Married in Haste.” Rapidamente passò a tre western, interpretando una protagonista con Tom Mix e Buck Jones.
Gli amici le raccontarono come Gloria Swanson, Marie Prevost e Harold Lloyd avessero usato le commedie di Sennett come trampolini di lancio verso la celebrità. Così ottenne un contratto da Mack Sennett e andò a lavorare nelle commedie per un anno e mezzo.
PENSA ALTA
Lo studio Fox la strappò a Sennett per una comparsa in “Me, Gangster”. Carole iniziò la sicura scalata negli aumenti di stipendio che nel 1937 raggiunse un picco di 460.000 dollari, il più alto di qualsiasi donna del cinema. Da allora i suoi guadagni sono rimasti a 400.000 dollari o meglio ogni anno.
La ricchezza non l’ha impressionata. “Spero”, ha detto recentemente, “di non perdere mai l’emozione di comprare un vestito nuovo. Certo, potrei comprare una dozzina di vestiti alla volta, ma che divertimento c’è? Mi piace fare shopping. Mi piace comprare un vestito e chiedermi se a ‘Pappy’ (di nuovo il suo nomignolo per Gable) piacerà. Mi piace comprare un cappello e sperare che sembri sciocco, ma non troppo sciocco.”
INGIUSTO IN AUTO
La fortuna non fu sempre sua. Negli anni ’20, prima che i vetri di sicurezza fossero presenti su tutte le automobili, una volta fu gettata attraverso un parabrezza e il suo viso fu gravemente lacerato.
Un intervento chirurgico rapido e la successiva chirurgia plastica a casa sua la salvarono, anche se i suoi muscoli facciali rimasero immobili per settimane.
Come Will Rogers, ha pungolato i palloncini della falsità. Per un errore tipografico, il suo nome uscì sullo schermo più di un decennio fa con una “e” che non era mai stata aggiunta alla “Carol”.”
ALIBI PER L’ERRORE
Il suo studio, per alibi per l’errore, ha detto che un numerologo le aveva consigliato che un nome di 13 lettere sarebbe stato meglio per lei che uno di 12.
“Non farti prendere in giro, tesoro”, ha detto Carole agli amici. “Sono un sacco di sciocchezze, ma visto che mi pagano così bene, non mi interessa come si scrive il mio nome”.
Il suo vocabolario era vivace. Si adattava ai ruoli successivi nelle “screwball comedies” che ha reso famose.
Il suo matrimonio a sorpresa con William Powell si è svolto tranquillamente nella casa di Beverly Hills di sua madre. La coppia andò in luna di miele alle Hawaii dopo la cerimonia del 26 giugno 1931, ma Carole divorziò da Powell a Reno il 18 agosto 1933, con l’accusa convenzionale di crudeltà mentale.
ROMANZO IDEALE
Il suo matrimonio con Gable, il 29 marzo 1939, fu salutato come un matrimonio ideale. Oltre al sacerdote, gli unici testimoni presenti nella chiesa metodista di Kingman, Ariz, furono la moglie del pastore e un preside di scuola superiore che fu convocato dalla sua casa vicina.
I Gable si trasferirono in una casa ranch senza pretese ma non intrattennero mai grandi gruppi o diedero grandi feste per mantenere una “facciata”. Non c’era una stanza per gli ospiti.
Qualcuno la criticò una volta per aver dichiarato di voler fare quadri in modo da poter dare al suo governo più tasse sul reddito. Lei non si lasciò impressionare dalle accuse di egoismo. “
Il suo ultimo film, “To Be or Not to Be”, è una produzione di Ernst Lubitsch per Alexander Korda. In esso Carole e Jack Benny si esibiscono come attori shakespeariani in Polonia, vedono arrivare i nazisti e scappano indossando le uniformi della Gestapo e volando in Scozia.
SCENE ON PLANE
As the production stands before release, the entire troupe of comedians, including one impersonating Hitler, celebrates in the transport plane.
Suddenly, motor trouble develops. The actors, stars and all, parachute to safety. That was Carole’s good fortune in pictures.
In her last flight in real life, she wore no parachute.
All Hollywood Mourns Popular Actress’ Death
Carole Lombard with Fred MacMurray in “True Confession.”
William Powell, her former husband, with whom she appeared in pictures, said at his Palm Springs home, “I am so unbelievably shocked that I don’t know what to say.
Stai sveglio tutta la notte
“Io e mia moglie siamo stati svegli tutta la notte in attesa di notizie. Il nostro più profondo cordoglio va a Clark Gable e ai due fratelli di Carole”. Powell è ora sposato con un’altra attrice, Diana Lewis.
La segretaria della Lombard, Madeliene Fields, che lei ha chiamato per anni “Fieldsie”, è stata riportata prostrata dallo shock.
“La mano di ogni attore di Hollywood si tende in questo momento a Clark Gable”, ha detto Edward Arnold, presidente della Screen Actors Guild. “E’ doppiamente tragico, visto che Miss Lombard stava tornando da un importante dovere patriottico legato alla difesa nazionale”
Arnold si riferiva alla campagna nazionale in cui Miss Lombard aveva venduto 2.207.513 dollari di Defense Bonds.
IN LINEA DI DOVERE
Howard D. Mills, amministratore statale del personale dei Defense Savings del Dipartimento del Tesoro, ha detto: “Miss Lombard, sua madre e Mr. Winker hanno dato la loro vita per la sicurezza e il futuro benessere degli Stati Uniti, così come i soldati con cui viaggiavano sull’aereo, anch’essi in servizio.”
Ginger Rogers, il cui camerino confinava con quello di Miss Lombard al R.K.O. Il mondo ha perso una ragazza meravigliosa, l’industria cinematografica ha perso una star di valore che ha portato gioia a milioni di persone e i suoi colleghi hanno perso un’amica meravigliosa.”
Seguono altre espressioni di cordoglio:
Harold Lloyd: “Lo shock è così grande che ancora non riesco a crederci. Mancherà a tutti coloro che l’hanno conosciuta e, come altre grandi personalità del cinema che sono passate a miglior vita, non potrà mai essere sostituita.”
STUDIO PIUMA
Joseph Breen, vicepresidente esecutivo della R.K.O: “L’industria ha perso un’ottima attrice e Hollywood una donna adorabile. Sembra impossibile credere che Carole Lombard non sarà più vista nei nostri studi e nelle nostre case.”
Lupe Velez: “Non posso crederci. È troppo orribile. Posso solo aggiungere i miei rispetti e il mio profondo dolore a tutti coloro che non la dimenticheranno mai.”
Bonita Granville: “Il dolore per la nostra grande perdita è addolcito dalla consapevolezza che ha dato la sua vita al servizio degli altri ed è così che lei avrebbe voluto. Hollywood non sarà la stessa senza di lei.”
Sol Lesser: “Carole Lombard mancherà moltissimo, non solo al pubblico che ha guadagnato tanto divertimento dal suo talento, ma anche ai suoi colleghi di Hollywood che hanno guadagnato tanto dalla sua amicizia.”
Gene Raymond: “Non posso esprimere a parole lo shock per questa tragedia.”
Charles Laughton: “Felice nella sua vita domestica, amata da molti amici, riconosciuta come una delle nostre migliori attrici, Carole Lombard non sarà dimenticata a Hollywood. Sono terribilmente scioccato da questa triste notizia.”
Ann Sheridan: “Incredibile e troppo tragico, una delle più grandi troupe, una delle anime più belle con cui abbia mai lavorato.”
HOLLYWOOD SADDENED
Lloyd Bacon: “Hollywood è inesprimibilmente rattristata dalla perdita di Carole Lombard, una delle personalità più amate dell’industria.
Errol Flynn: “La tragica morte di Carole Lombard significa che qualcosa di gaio e di bello è stato tolto al mondo in un momento in cui era più necessario.”
James Cagney: “Carole Lombard è morta facendo il suo lavoro per il suo paese. Ognuno di noi è orgoglioso di lei, anche se rattristato dalla sua scomparsa.”
J.L. Warner: “La signora Warner ed io siamo stati inesprimibilmente scioccati dalle tragiche notizie riguardanti Carole Lombard e gli altri passeggeri. Miss Lombard ha dato al mondo i suoi molti talenti in misura generosa. Hollywood e il resto dell’America non dimenticheranno mai il suo coraggio, la sua allegria e le sue buone parole.”
TERRIBILE SHOCK
Marlene Dietrich: “Cosa si può dire in un momento così crudele? Il mio sentimento è quello del più profondo e terribile shock. Carole era un’amica molto cara. Siamo in lutto, tutti noi, a Hollywood.”
Robert Taylor: “Non c’è niente da dire. È troppo terribile.”
Walter Pidgeon: “Sono troppo scioccato per esprimere altro che il più profondo dolore.”
Spencer Tracy: “Così poco può essere messo in parole quando una tragedia di questo tipo colpisce.”
L’ha vista crescere
Tay Garnett: “Hollywood l’ha vista crescere da Jane Peters, la ragazza di buon umore dei primi tempi dello studio, a Carole Lombard, una delle attrici più rispettate di Hollywood. I can only add my respect and grief to that of others who will never forget her.”
Robert Stack: “She was one of the swellest persons I ever knew.”
Gregory La Cava: “It is so shocking that I can only say the loss is a tremendous one for all of us.”
Edward F. Cline: “Carole was always there with the sunny smile and helpful hand for her co-workers. Creating happiness was her life work and she did her job well.”
Claudette Colbert: “She was one of the most genuine personalities in Hollywood.”
Joel McCrea: “She was the gayest spirit in Hollywood.”
Alfred Hitchcock: “I can express but the sincerest grief.”
Fred W. Beetson, presidente dell’Hollywood Victory Committee per il palcoscenico, lo schermo e la radio:
“A nome dell’Hollywood Victory Committee e di tutti i nostri associati nell’industria cinematografica piangiamo la perdita di Carole Lombard e Otto Winkler, che hanno dato la loro vita al servizio del loro paese. Il nostro dolore è profondo, ma attraverso di esso sentiamo un orgoglio nella memoria di Miss Lombard e Mr. Entrambi erano soldati al servizio del loro paese. Il nostro ricordo di loro sarà il continuo sforzo di tutti noi per portare avanti il grande lavoro che stavano facendo così abilmente.”