La Gibson Les Paul est l’une des guitares les plus emblématiques de tous les temps. C’est la guitare que des millions de joueurs en herbe ont toujours rêvé de posséder un jour. Non loin derrière elle en termes de popularité se trouvent des guitares telles que la SG, l’ES-335, la Flying V, la Firebird parmi de nombreuses autres légendes. Ces guitares, généralement armées d’une paire de humbuckers, ont sévi au sein du rock, du blues et du métal ces dernières années.
Les guitares Gibson sont incroyables, cependant elles peuvent être assez chères. Heureusement, Epiphone fabrique des versions plus économiques de ces guitares. En 1957, la société qui possédait Gibson a racheté Epiphone et depuis, elles sont des sociétés sœurs. D’autres marques peuvent fabriquer des copies des Les Paul, SG, 335, etc. mais Gibson et Epiphone sont les deux seules marques qui peuvent vraiment revendiquer ces guitares. Parallèlement à la production de versions moins chères des modèles Gibson, Epiphone fabrique également certaines guitares qui lui sont propres et qui sont des légendes à part entière.
Donc, nous savons qu’Epiphone est généralement moins cher que Gibson, mais quelles sont les autres différences entre les deux marques ? Cette fois, nous nous concentrerons sur les guitares électriques, bien que les deux marques fabriquent également une gamme d’acoustiques.
Epiphone VS Gibson – Quelles sont les différences ?
La fabrication
Tout d’abord, les Gibson sont fabriquées en Amérique, tandis que les Epiphone sont principalement fabriquées en Chine. En 2002, Epiphone a emménagé dans une usine en Chine qui produit exclusivement ses guitares et aucune autre. L’entreprise a également fait appel à d’anciens luthiers de Gibson pour que les Epiphones soient aussi proches que possible des Gibbys, tout en maintenant un prix bas. Si les processus de fabrication en Asie et en Amérique se ressemblent plus qu’ils ne se ressemblent, il existe néanmoins des différences, notamment le fait que les usines américaines emploient davantage de travailleurs hautement qualifiés. Il est également intéressant de noter que les guitares fabriquées en Amérique ont tendance à mieux conserver leur valeur, si vous en venez à la revendre plus tard.
Plusieurs travaux effectués à la main dans l’usine Gibson USALes matériaux
Une autre grande différence entre Gibson et Epiphone concerne les pièces et les matériaux réels utilisés. Le bois utilisé pour fabriquer les Gibson, notamment dans les modèles premium, est d’une qualité supérieure. Par exemple, si vous regardez une Gibson Les Paul Standard et une Epiphone Les Paul Standard, les dessus seront souvent très différents. C’est parce que l’érable utilisé sur la Gibson est de meilleure qualité et produit un meilleur effet visuel de « flamme », ce qui est recherché par les fans d’une table d’harmonie. Non seulement le bois de meilleure qualité est plus beau, mais il augmente également la résonance, ce que vous remarquerez également à l’état brut. Asseyez-vous avec une Gibson et il y a de fortes chances qu’elle résonne davantage lorsque vous en jouez qu’une Epiphone.
Gauche : Gibson Les Paul Standard en Honeyburst / Droite : Epiphone Les Paul Plus Top ProOn peut dire que le facteur le plus important dans le son d’une guitare est les micros. Les micros Gibson ont plus de clarté et de définition – lorsque vous jouez un accord, vous entendez les notes individuelles plus facilement avec une Gibson. La gamme de fréquences me semble également plus large avec les micros Gibson – c’est-à-dire que lorsque vous jouez dans les graves ou les aigus, le son est plus riche et plus défini. Maintenant, pour rendre les choses plus confuses, Epiphone fabrique certaines guitares équipées de micros Gibson – celles-ci se situent dans le haut de leur gamme de prix.
Epiphone Les Paul Tribute équipée de micros Gibson – aussi bonne qu’une Gibby ?Le matériel d’une Gibson est meilleur que celui d’une Epiphone également – les petites choses comme les interrupteurs, les boutons et les chevilles d’accord peuvent s’user et se casser avec le temps. Des pièces telles que le chevalet et le sillet sont en contact direct avec les cordes et affectent subtilement le son, notamment la façon dont la guitare se maintient – un gros truc avec les Les Paul. On dit qu’une guitare est la somme de toutes ses parties et la plupart des éléments qui composent une Gibson sont d’une qualité supérieure à celle d’une Epiphone.
Les looks
Comme je l’ai mentionné plus tôt, un bois de qualité supérieure a meilleure allure et vous trouverez que les Gibson existent dans une grande variété de finitions et de couleurs fantaisistes. La forme de la poupée fixe est également différente – même si cela ne constitue pas un point de friction, si vous avez idolâtré les joueurs Gibson toute votre vie, vous remarquerez la différence ! Le corps est également un peu plus épais sur une Gibson Les Paul que sur son homologue Epiphone.
Des têtes de manche typiques sur une guitare Gibson et Epiphone – notez la forme légèrement différenteEh bien, oui, dans 99% des cas, ils le sont – mais cela est bien sûr subjectif à votre préférence personnelle. Certaines Epiphones haut de gamme sont très proches des Gibsons bas de gamme – alors cela devient assez subjectif ; laquelle préférez-vous personnellement ? Une Gibson Les Paul Faded n’est pas beaucoup plus chère qu’une Epiphone Les Paul Custom Black Beauty – je serais probablement influencé par la Gibby, mais si vous recherchez quelque chose avec trois micros ou le look d’une LP Custom, vous opterez pour l’Epi. En général, la qualité de fabrication des Gibson est meilleure et elles ont donc plus de chances de durer plus longtemps, surtout si vous les emmenez sur la route. L’utilisation de bois de meilleure qualité signifie également que les Gibsons s’améliorent en vieillissant et ont tendance à résonner et à soutenir davantage.
Gibson Les Paul Faded – l’une des Gibsons les plus abordables que vous pouvez obtenirUne Gibson Les Paul Standard se situe généralement autour de la barre des 2 000 £ – la version Epiphone est normalement bien inférieure à 500 £. La Gibson est-elle meilleure à 1 500 £ ? C’est une question subjective. Pour certains joueurs, seule une Gibson fera l’affaire.
Si vous débutez et que vous voulez une guitare décente pour avoir des sensations sans vous ruiner, prenez une Epiphone. À mon avis, la Les Paul Special VE est la meilleure guitare à double humbucker que vous pourrez obtenir pour ce genre d’argent. Si vous avez un peu d’argent de côté et que vous voulez une bonne guitare pour commencer, essayez les Gibson – si vous décidez que la guitare ne vous convient pas, vous pourrez probablement la revendre plus tard à un bon prix. En outre, il convient de noter que l’achat d’une guitare de haute qualité sera plus facile à jouer et à garder en accord, ce qui vous donnera le meilleur départ possible et vous aidera à garder votre enthousiasme.
Epiphone Les Paul Special VE – dépouillée et l’une des meilleures guitares pour le prixIl est important de souligner que les guitares Epiphone ne sont pas réservées aux débutants – elles ont été assez bonnes pour des personnes comme Noel Gallagher, Paul Weller, Frank Iero, Nick Valensi et bien d’autres. Certains joueurs qui privilégient Gibson comme instrument principal ont souvent leur homologue Epiphone comme sauvegarde fiable lors des concerts.
J’aime beaucoup les guitares Epiphone – j’en ai quelques-unes à la maison et je les utilise effectivement. Cependant, j’ai aussi une Gibson, parce que le moment est venu de faire une mise à niveau. Et c’est ce qu’il en sera pour de nombreux joueurs – commencer avec une Epiphone, idolâtrer ces légendaires joueurs Gibson, puis économiser pour acheter votre première Gibson. Les Epiphones commencent à un peu plus de 100 £, ce n’est donc pas une somme trop importante à dépenser pour tester les eaux avec votre première guitare. Elles s’améliorent en qualité, en jouabilité et en sonorité au fur et à mesure que vous montez dans la gamme – autour de 500 £, il y a un certain rapprochement avec Gibson, mais bien au-delà, les Gibson sont vraiment dans une autre catégorie. Il y a une raison pour laquelle tant de joueurs professionnels choisissent Gibson et, sans aucun doute, continueront à le faire pendant de nombreuses années.