Les étudiants universitaires qui cherchent à éviter la prise de poids liée à l’alcool ou à obtenir un buzz plus rapide se tournent de plus en plus vers une habitude gravement malsaine appelée « drunkorexie ».
Cette pratique consiste à sauter des repas, à faire de l’exercice intense avant de boire de l’alcool, à prendre des laxatifs ou des diurétiques, ou à vomir après avoir bu. Une étude présentée la semaine dernière lors d’une réunion de la Research Society on Alcoholism suggère que cette tendance inquiétante est en augmentation.
La drunkorexie — ainsi nommée parce qu’elle est à cheval entre un trouble de l’alcool et un trouble de l’alimentation — n’est pas une nouvelle condition, disent les experts.
« L’effet est très bien connu et a été discuté et observé par de nombreux experts », a déclaré le Dr. Petros Levounis, président du département de psychiatrie de l’école de médecine Rutgers New Jersey, a déclaré à CBS News.
Ce qui est nouveau, selon la dernière étude des chercheurs de l’Université de Houston, c’est que plus d’étudiants pourraient pratiquer ce comportement de consommation d’alcool à risque qu’on ne le pensait auparavant.
Les résultats ont été basés sur une enquête menée auprès de 1 184 étudiants universitaires, principalement du Texas, qui ont déclaré avoir bu de l’alcool de façon importante au moins une fois au cours des 30 derniers jours. Plus de 80 % d’entre eux avaient adopté au moins un comportement lié à la drunkorexie au cours des trois mois précédents.
Les étudiants qui vivaient dans des fraternités et des sororités étaient plus susceptibles de signaler ces comportements inquiétants.
« Ces comportements sont prévalents chez les étudiants universitaires, en particulier les athlètes universitaires », a déclaré à CBS News l’auteur de l’étude, Dipali Rinker, professeur adjoint de recherche au département de psychologie de l’Université de Houston.
Des recherches antérieures ont suggéré que davantage de femmes adoptent des comportements de type drunkorexie, en particulier la boulimie liée à l’alcool, mais la nouvelle étude a révélé que les jeunes hommes étaient également vulnérables. « Notre seule supposition pour expliquer cela est que les hommes des collèges peuvent simplement adopter des comportements de consommation d’alcool plus risqués que les femmes des collèges », a déclaré Rinker.
Elle a ajouté que « les comportements de type drunkorexia sont également liés à une augmentation de la consommation d’alcool en général, à des conséquences négatives, à la consommation d’alcool pour faire face et à une consommation d’alcool désordonnée.
« C’est considéré comme un comportement très normatif chez les étudiants des collèges, et bien que les hommes puissent être plus susceptibles d’adopter certains de ces comportements, les femmes peuvent avoir une consommation d’alcool plus importante si elles adoptent ces comportements », a déclaré Rinker.
C’est un schéma que l’on observe également avec la consommation d’autres drogues, a déclaré Levounis, qui est également consultant auprès du Conseil de psychiatrie de la toxicomanie de l’American Psychiatric Association.
Les étudiants présentant une drunkorexie et issus de familles ayant des antécédents d’alcoolisme doivent être particulièrement prudents, a-t-il averti.
« Nous ne devons pas sous-estimer les effets de la génétique. Si vos deux parents sont alcooliques, vous avez sept fois plus de chances que le grand public d’être vous-même alcoolique. Ceux qui ont une lourde charge génétique d’alcoolisme sont ceux qui finissent par avoir les plus gros problèmes avec l’alcool », a ajouté Levounis.
Une tolérance élevée à l’alcool va également de pair avec un plus grand risque d’alcoolisme. Mais la plupart des jeunes adultes pensent le contraire, a-t-il dit.
« Il semble que les enfants qui ont la plus grande tolérance à l’alcool sont ceux qui, sur une base génétique, ont le plus grand risque de devenir alcooliques », a déclaré Levounis, notant qu’ils peuvent avoir besoin de plus de boissons pour être ivres, alors ils font ce qu’ils peuvent pour obtenir un buzz plus facilement, y compris en réduisant la nourriture avant une nuit de fête.
Il est important de reconnaître les signes d’alerte chez les collégiens et de les éduquer sur les dangers de la drunkorexie, a déclaré Levounis. D’autres mesures peuvent également être nécessaires.
« Il faut des interventions réglementaires — s’assurer que le magasin d’alcool le plus proche est très loin du campus. Réglementer les fêtes sur le campus, et éduquer à la fois les parents et les étudiants eux-mêmes « , a-t-il ajouté.
Les conclusions de l’étude de l’Université de Houston doivent encore être considérées comme préliminaires, car les travaux n’ont pas été entièrement examinés par d’autres scientifiques.