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Psyché, abandonnée à son sort au sommet de la montagne, est sauvée et emportée par Zéphyrus, le vent d’ouest. From A note by William Morris on his aims in founding the Kelmscott Press, Kelmscott Press, 1898 Enlarged image |
La quête de Psyché pour regagner l’amour de Cupidon lorsqu’il est perdu pour elle apparaît pour la première fois dans L’Âne d’or de Lucius Apulée au IIe siècle de notre ère. Psyché est une princesse si belle que la déesse Vénus en devient jalouse. Pour se venger, elle demande à son fils Cupidon de la faire tomber amoureuse d’un monstre hideux, mais au lieu de cela, il tombe lui-même amoureux d’elle. Il devient son mari invisible et ne lui rend visite que la nuit. Psyché désobéit à son ordre de ne pas tenter de le regarder et, ce faisant, elle le perd. À sa recherche, elle entreprend une série de tâches cruelles et difficiles fixées par Vénus dans l’espoir de le reconquérir. Cupidon finit par ne plus supporter d’être témoin de sa souffrance ou d’être séparé d’elle et plaide leur cause auprès des dieux. Psyché devient une immortelle et les amants se marient au paradis.
Les origines de cette histoire sont obscures. Elle pourrait avoir été adaptée d’un conte populaire ou avoir ses racines dans un mythe ancien. C’est une histoire d’un grand charme, ce qui se reflète dans les nombreuses reprises depuis l’époque d’Apulée. De nombreux auteurs l’ont interprétée comme une allégorie, Cupidon représentant l’amour et Psyché l’âme. Il a été particulièrement populaire auprès du public de la Renaissance, où les versions poétiques, dramatiques et musicales ont proliféré parallèlement aux nombreuses représentations visuelles du conte. Au XIXe siècle, il a notamment inspiré une ode de John Keats, une version en prose de Walter Pater et une longue œuvre poétique de William Morris, illustrée par Sir Edward Burne-Jones. Today, Cupid and Psyche still symbolise everlasting love – as can be seen by the numerous images of them that appear on Valentine’s cards.
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The Mythical Quest |
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Quest for the Holy Grail |
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Jason and the Quest for the Golden Fleece |
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Seven Voyages of Sindbad the Sailor |
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Tale of Cupid and Psyche |
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Rama’s Quest for Sita |
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Legendary Journeys of Alexander the Great |
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Journey to the West |