Les Guarani ont été l’un des premiers peuples contactés après l’arrivée des Européens en Amérique du Sud, il y a environ 500 ans.
Au Brésil, on compte aujourd’hui environ 51 000 Guarani répartis dans sept États, ce qui en fait la tribu la plus nombreuse du pays. De nombreux autres vivent au Paraguay, en Bolivie et en Argentine voisins.
Les Guarani du Brésil sont divisés en trois groupes : Kaiowá, Ñandeva et M’byá, dont le plus important est le Kaiowá qui signifie « peuple de la forêt ».
Des enfants guaranis travaillent dans les champs de canne à sucre qui couvrent aujourd’hui une grande partie des terres ancestrales de leur peuple dans l’État du Mato Grosso do Sul
C’est un peuple profondément spirituel. La plupart des communautés ont une maison de prière, et un chef religieux, dont l’autorité est basée sur le prestige plutôt que sur le pouvoir formel.
La » terre sans mal «
D’aussi loin qu’ils se souviennent, les Guarani ont cherché – à la recherche d’un endroit qui leur a été révélé par leurs ancêtres, où les gens vivent sans douleur et sans souffrance, qu’ils appellent » la terre sans mal « .
Pendant des centaines d’années, les Guaranis ont parcouru de vastes distances à la recherche de cette terre.
Un chroniqueur du XVIe siècle a noté leur » désir constant de chercher de nouvelles terres, dans lesquelles ils s’imaginent trouver l’immortalité et une aisance perpétuelle « .
Cette quête permanente est révélatrice du caractère unique des Guaranis, une » différence » chez eux qui a souvent été remarquée par les étrangers.
Aujourd’hui, celle-ci se manifeste de manière plus tragique : profondément affectés par la perte de la quasi-totalité de leurs terres au cours du siècle dernier, les Guaranis subissent une vague de suicide sans équivalent en Amérique du Sud.
Les problèmes sont particulièrement aigus dans le Mato Grosso do Sul, où les Guaranis occupaient autrefois une patrie de forêts et de plaines totalisant quelque 350 000 kilomètres carrés.
Les tireurs
Une communauté guarani décrit la menace que représentent les tireurs, engagés par les éleveurs qui ont volé leurs terres.
Aujourd’hui, ils sont serrés sur de minuscules parcelles de terre entourées de ranchs de bétail et de vastes champs de soja et de canne à sucre. Certains n’ont pas de terre du tout et vivent campés au bord des routes.
Désespoir
Au cours des 500 dernières années, pratiquement toutes les terres des Guarani dans l’État du Mato Grosso do Sul leur ont été enlevées.
Des vagues de déforestation ont converti la terre natale des Guarani, autrefois fertile, en un vaste réseau de ranchs de bétail, et de plantations de canne à sucre pour le marché brésilien des biocarburants.
De nombreux Guarani ont été regroupés dans de petites réserves, qui sont aujourd’hui chroniquement surpeuplées. Dans la réserve de Dourados, par exemple, 12 000 Indiens vivent sur un peu plus de 3 000 hectares.
La destruction de la forêt a fait que la chasse et la pêche ne sont plus possibles, et il y a à peine assez de terres même pour planter des cultures. La malnutrition est un problème grave et depuis 2005, au moins 53 enfants guaranis sont morts de faim.
Plantations de canne à sucre
Le Brésil possède l’une des industries de biocarburants les plus développées au monde. Les plantations de canne à sucre ont été créées dans les années 1980 et font largement appel à la main-d’œuvre indigène. Les travailleurs travaillent souvent pour des salaires de misère dans des conditions terribles. En 2007, la police a fait une descente dans une distillerie d’alcool de canne à sucre et a découvert 800 Indiens travaillant et vivant dans des conditions infrahumaines.
Comme de nombreux hommes indigènes sont contraints de chercher du travail dans les plantations, ils sont absents de leur communauté pendant de longues périodes, ce qui a un impact majeur sur la santé et la société guarani. Les maladies sexuellement transmissibles et l’alcoolisme ont été introduits par les travailleurs de retour et les tensions internes et la violence ont augmenté.
Plus de 80 nouvelles plantations de canne à sucre et distilleries d’alcool sont prévues dans le Mato Grosso do Sul, dont beaucoup doivent être construites sur des terres ancestrales revendiquées par les Guarani.
Enfermés
Les Guarani du Mato Grosso do Sul souffrent de racisme et de discrimination, et de niveaux élevés de harcèlement de la part de la police. On estime qu’il y a plus de 200 Guarani en prison avec peu ou pas d’accès à des conseils juridiques et à des interprètes, piégés dans un système juridique qu’ils ne comprennent pas. Des personnes innocentes sont ainsi condamnées. Beaucoup purgent des peines disproportionnées pour des délits mineurs.
La réponse de ce peuple profondément spirituel au manque chronique de terres a été une épidémie de suicide unique en Amérique du Sud. Depuis 1986, plus de 517 Guarani se sont suicidés, le plus jeune n’ayant que neuf ans.
La riposte
Enfermées dans de minuscules réserves, avec des conséquences sociales effroyables, de nombreuses communautés guarani ont tenté de récupérer de petites parcelles de leurs terres ancestrales.
Ces » retomadas » (littéralement » reprises « ) ont fait l’objet d’une résistance violente de la part des puissants et impitoyables fermiers qui occupent désormais la région.
Les éleveurs emploient fréquemment des hommes armés pour défendre » leurs » propriétés, et d’innombrables Guarani ont été tués pendant ou peu après les retomadas.
La petite communauté de Ñanderú Marangatú est typique. Bien que la communauté soit autorisée par la loi à vivre dans une réserve de 9 000 hectares, elle a été expulsée sous la menace des armes par des éleveurs en 2005. Avec une incroyable bravoure, la communauté est revenue.
Elle vit désormais sur une infime partie de ce qui lui appartient légalement, et la zone entourant immédiatement son installation est patrouillée quotidiennement par les hommes armés des éleveurs, qui ont également violé deux des femmes guarani et tiré des balles dans la maison de l’un des leaders de la communauté.
Voir le rapport de Survival à l’ONU qui décrit la situation choquante des Guarani.
L’histoire de Marcos Veron
« Ici, c’est ma vie, mon âme. Si vous m’enlevez de cette terre, vous prenez ma vie’. Marcos Veron
L’assassinat du leader guarani Marcos Veron en 2003 est un exemple tragique mais trop typique de la violence dont son peuple est victime.
Monsieur Veron, âgé d’environ 70 ans, était le leader de la communauté guarani-kaiowá de Takuára. Depuis cinquante ans, son peuple tentait de récupérer un petit morceau de sa terre ancestrale, après qu’elle ait été saisie par un riche Brésilien et transformée en un vaste ranch à bétail. La majeure partie de la forêt qui couvrait autrefois la zone avait depuis été défrichée.
En avril 1997, désespéré après des années de lobbying en vain auprès du gouvernement, Marcos a ramené sa communauté sur le ranch. Ils ont commencé à reconstruire leurs maisons, et ont pu à nouveau planter leurs propres cultures.
Mais l’éleveur qui avait occupé la zone a saisi la justice, et un juge a ordonné le départ des Indiens.
En octobre 2001, plus d’une centaine de policiers et de soldats lourdement armés ont forcé les Indiens à quitter une nouvelle fois leurs terres. Ils ont fini par vivre sous des bâches en plastique au bord d’une autoroute.
Alors qu’il était encore à Takuára, Marcos a déclaré : » Ici, c’est ma vie, mon âme. Si vous m’enlevez de cette terre, vous m’enlevez la vie.’
Ses paroles se sont prophétiquement et tragiquement réalisées au début de l’année 2003, lorsque, lors d’une autre tentative de retour pacifique sur ses terres, il a été vicieusement battu par des employés de l’éleveur. Il est mort quelques heures plus tard.
Les assassins de Verón n’ont pas été inculpés de son meurtre, mais ils ont été inculpés de crimes moins graves liés à l’attaque, à la suite d’une audience au tribunal début 2011.
« Sa voix n’est pas réduite au silence.’
Dans cette interview émouvante, la belle-fille de Marcos Verón raconte à la chercheuse de Survival Fiona Watson comment elle a vu son beau-père tué. A la fin, la veuve de Verón s’approche pour embrasser Fiona.
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