Je suis infirmière de bloc opératoire depuis près de 32 ans, (bien sûr, je ne manque jamais une occasion de répéter cette information ad nauseum à la fois à mon mari et à mon fils lorsque je rentre à la maison et que la maison est un peu en désordre). La conversation se déroule comme suit : « J’ai été debout toute la journée et rien n’est nettoyé ou rangé et le chien n’est pas promené… ». Mon irritation et ma frustration prennent de l’ampleur, et sont amplifiées par le fait que, même si je travaille dur, j’ai l’impression que j’aurais toujours pu être plus performant, faire un meilleur travail ou faire quelque chose plus parfaitement ou complètement, et que la négativité est donc redirigée vers moi. Mon fils répète la phrase (ou devrais-je dire la diatribe) avec sa propre note de sarcasme. « Je sais maman. Tu es infirmière depuis 33 ans et tu es debout toute la journée. » A-t-il vraiment compris le message derrière le message évident ? Euh, non, 32 ans pour être précis ; oui à propos d’être debout toute la journée. Comprend-il vraiment le stress et l’épuisement qu’une personne dans ma position (infirmière depuis de nombreuses années) vit presque chaque jour ? Je suppose que la réponse à cette question est un retentissant « non ». Alors pourquoi je choisis toujours cette spécialité après tout ce temps ?
Au fil des années, j’ai examiné d’autres domaines. Au départ, j’ai suivi deux cours pour obtenir une maîtrise en soins infirmiers. Je pensais vouloir être une infirmière en réadaptation (ayant peu de connaissances sur ce que fait réellement une infirmière en réadaptation), une physiothérapeute, une assistante médicale (j’ai eu un entretien pourri avec un étudiant en P.A. qui aurait pu changer toute mon orientation professionnelle), une infirmière en radio-oncologie (mauvais choix personnel pour moi, car j’ai survécu deux fois à un cancer du sein et je suis l’un des quatre membres de ma famille immédiate qui ont survécu, à l’exception de mon père). J’étais en fait à mi-chemin d’un programme de maîtrise en rédaction et publication de magazines, mais j’ai donné naissance à mon fils cinq mois plus tard. Il est maintenant en première année d’université. Je pensais également que je pourrais être intéressée par une carrière de technologue vétérinaire, c’est-à-dire aider les vétérinaires à soigner les animaux dans une clinique ou un hôpital. Cette carrière serait particulièrement opportune pour moi maintenant puisque la nièce de mon mari va terminer sa dernière année à l’école vétérinaire. Cela aurait impliqué un engagement personnel et des sacrifices financiers. En fin de compte, je suis toujours restée une infirmière périopératoire. J’ai cependant changé de cadre, passant des chirurgies aiguës, critiques et électives dans les salles d’opération principales à un cadre de chirurgie ambulatoire pour les patients externes. Cette seule décision a fait une énorme différence dans ma qualité de vie (pas de garde, pas de week-end, pas de nuit, pas de vacances). Et je travaille dans un cadre suburbain, donc bien que je doive faire face au trafic pendant mon trajet de 15 miles, il est loin d’être aussi atroce que de naviguer dans le trafic urbain à Philadelphie.
J’ai souvent réfléchi à tous les autres types de professionnels (non médicaux) que j’aurais pu devenir, qui m’auraient placé dans des contextes très différents, mais encore une fois, je suis resté sur les soins infirmiers en salle d’opération. Parfois, je me pose la question à un million de dollars : pourquoi la même spécialité spécifique pendant toutes ces années ? Suis-je trop paresseuse pour faire autre chose ou est-ce que les défis permanents des soins infirmiers en salle d’opération, avec de nouvelles procédures et technologies intéressantes et de nombreuses possibilités d’apprentissage, continuent de m’intriguer ? Qu’est-ce qui me motive à rester sur la même voie ? C’est peut-être en partie dû à ma propre personnalité, qui s’adapte comme un puzzle aux exigences des soins infirmiers en salle d’opération : le souci du détail, la précision, le maintien d’une bonne technique stérile, la capacité de se concentrer sur la procédure elle-même, les possibilités d’enseigner aux nouvelles infirmières et aux nouveaux techniciens, et un petit soupçon de TOC. J’aime discuter avec les patients avant l’opération, recueillir et évaluer leurs informations médicales pertinentes et en apprendre un peu plus sur chacun d’eux avant l’intervention. J’aime les informer que nous prenons toutes les mesures nécessaires pour assurer leur confort et leur sécurité, du positionnement correct à la connexion des dispositifs de compression séquentielle, en passant par l’assurance que le processus d’anesthésie se déroule en toute sécurité pendant qu’ils s’endorment. J’aime la préparation avant chaque intervention, qui comprend la mise en place du champ stérile, la préparation du site de l’incision, l’incision elle-même et l’application de pansements. J’aime savoir que nous (toute l’équipe, y compris les infirmières, les techniciens, les anesthésistes et, bien sûr, les chirurgiens) avons tous contribué au processus opératoire du patient pour (espérons-le) améliorer sa vie. J’aime cela. Cela évoque des sentiments d’accomplissement d’un tel travail d’équipe, et en fin de compte, le patient, tout le centre de notre attention, et la raison pour laquelle nous sommes tous présents dans cet environnement au rythme effréné, bénéficiera finalement de cette danse coordonnée et bien chorégraphiée de la salle d’opération.