Prague, la capitale de la République tchèque : Histoire, cartes, monnaie et alimentation

Prague (« Praha » en tchèque), la capitale de la République tchèque, a reçu de nombreux surnoms, tels que « la ville aux 100 tours », « le toit de l’Europe », « le cœur de l’Europe », « la ville d’or » et « la mère des villes ». Et la magnifique ville, où l’histoire rencontre le présent, mérite pleinement tous ces titres et bien d’autres encore…

Prague, la plus grande ville de la République tchèque (et la 15e de l’UE), revêt une grande importance d’un point de vue historique, politique et culturel, entre autres. Non seulement précieuse pour les Tchèques, la capitale de la République tchèque est également un centre européen important. Si vous n’avez pas encore visité Prague, vous devez absolument la mettre sur votre liste de « choses à voir ».

Géographie et démographie

La République tchèque est un pays enclavé, au beau milieu de l’Europe. Sa capitale, Prague, est située au nord-ouest du pays, sur la rivière Vltava. La ville s’étend sur une superficie de près de 5 000 km² (environ 50 000 ha), et l’altitude de Prague est comprise entre 177 et 399 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Prague se trouve dans la région climatique tempérée de l’hémisphère nord de la Terre, le climat est donc doux, avec des températures moyennes un peu plus élevées que d’autres endroits de même latitude géographique. Retrouvez plus d’informations sur la météo à Prague ici.

Prague appartient au fuseau horaire CEST (Central European Summer Time), qui est en avance de 2 heures sur l’heure universelle coordonnée, et le système de l’heure d’été (DST ou so called « summer time ») y est pratiqué.

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Comme d’autres grandes villes, Prague est souvent aux prises avec une qualité de l’air un peu altérée, et il y a parfois aussi du smog. Néanmoins, le taux de polluants est régulièrement contrôlé et les citoyens sont toujours informés, avec des mesures appropriées prises si nécessaire.

La population de Prague dépasse 1,2 million de citoyens, et il y a environ 2 millions de personnes vivant dans sa plus grande zone urbaine. Plus de 150 000 étrangers vivent à Prague, soit plus d’un tiers de tous les étrangers enregistrés en République tchèque.

Autres caractéristiques de base

La monnaie officielle de la République tchèque (et donc, bien sûr, de Prague) est la « couronne tchèque », parfois appelée « couronne tchèque » (« Koruna česká » en tchèque). Le symbole de la monnaie est « Kč » en tchèque, et « CZK » en anglais et à l’international. Même si la République tchèque n’a pas accepté la monnaie unique européenne, il est possible de payer en euros dans certains quartiers touristiques de Prague.

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Les Praguois, comme tous les Tchèques, appartiennent à l’ethnie slave occidentale originaire de la République tchèque. La langue officielle de Prague est donc le tchèque (« čeština » en tchèque), tout comme dans le reste de la République tchèque. C’est une langue slave occidentale (fortement influencée par le latin et l’allemand), très difficile à apprendre et utilisée officiellement nulle part ailleurs dans le monde. De nombreux mots sont également empruntés à l’anglais. La langue tchèque est très proche de la langue slovaque (utilisée dans la République slovaque voisine).

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Histoire

À l’époque préhistorique, plusieurs tribus vivaient sur le territoire de ce qui est aujourd’hui Prague. Vers 200 av. J.-C., il y avait une colonie celte, et au 2e siècle de notre ère, une cité germanique. C’est lors de la migration des peuples au VIe siècle de notre ère que le bassin de Prague a commencé à être peuplé de Slaves.

Selon une légende, Prague a été fondée au VIIIe siècle par la princesse et prophétesse Libuše et son mari Přemysl, à l’origine un laboureur. Libuše, l’ancêtre légendaire de la dynastie des Přemyslides, serait montée sur une falaise au-dessus de la rivière Vltava et aurait énoncé sa prophétie sur la future ville magnifique : « Je vois une grande ville dont la gloire touchera les étoiles ». Sur le site, elle ordonna la construction d’un château et d’une ville, qu’elle appela « Prague ».

Il existe de nombreuses hypothèses sur l’origine du nom de Prague. La légende de Libuše raconte que la princesse a fait fonder la ville à un endroit où un colon taillait un seuil pour sa cabane. Comme le mot « seuil » est « práh » en tchèque, elle a appelé la ville « Praha ». Mais la théorie la plus probable est que Prague a été nommée d’après un lieu de passage de la rivière sous l’actuel pont Charles, qui est également appelé « práh » en tchèque.

L’histoire factuelle de Prague commence à la fin du 9e siècle, lorsque Bořivoj, le premier duc de Bohême historiquement documenté, fait construire une chapelle chrétienne au-dessus de la Vltava. Sous le règne de son fils Spytihněv, la pointe fut entourée d’un mur de défense et un palais princier y fut construit. C’est ainsi que Prague a été fondée.

Prague s’est développée rapidement, et au 12e siècle, elle était déjà une ville florissante, au-dessus de laquelle le château princier trônait de manière grandiose. L’histoire de la capitale de la République tchèque est longue et riche, aussi contentons-nous d’en mentionner les jalons les plus significatifs. À la fin du Xe siècle, le château de Vyšehrad a été construit, et c’est entre les deux châteaux přemyslides (le château de Prague et Vyšehrad) qu’est née la colonie slave qui s’est progressivement transformée en ville.

Au début du XIIIe siècle, la partie la plus ancienne de Prague (aujourd’hui appelée « la vieille ville ») a été fondée, et peu après, les rives de la Vltava ont été reliées par le premier pont. De l’autre côté de la rivière, Ottokar II de Bohême a fondé la deuxième ville de Prague dans la moitié du 13e siècle, appelée plus tard « la nouvelle ville » et aujourd’hui « Malá Strana ». Au 14e siècle, le quartier actuel de « Hradčany » a été fondé, et en 1348, le célèbre roi de Bohême et empereur du Saint-Empire Charles IV a fondé la quatrième partie de la ville, « la Nouvelle Ville ».

Toutes les parties ont finalement été réunies en 1784, sous le règne de l’empereur romain germanique Joseph II. Après cela, la capitale royale se composait de la Nouvelle ville, de la Vieille ville, de Malá Strana et de Hradčany. D’autres quartiers ont été reliés par la suite, par exemple Josefov et Vyšehrad. À la fin de la Première Guerre mondiale, l’État indépendant tchèque (et peu après, tchécoslovaque) a été déclaré, avec Prague comme capitale.

De nos jours, après de nombreuses turbulences historiques dramatiques, Prague est une métropole européenne magnifique et importante, une destination touristique populaire et un endroit magnifique et charmant. Elle unit les échos de l’histoire ancienne à l’agitation d’une grande ville moderne.

Signification et prééminence

Prague est le siège de nombreuses institutions étatiques et d’autres organisations importantes (dont un certain nombre d’organisations internationales). Le président tchèque, le parlement, le gouvernement, les autres entités du gouvernement central et la cour suprême résident dans la capitale de la République tchèque. De même, c’est le siège des sièges sociaux de la plupart des partis politiques tchèques et, enfin, des églises.

Dans le même temps, Prague est une ville très mature économiquement, et une région riche au niveau de vie élevé. C’est la 9e région la plus riche d’Europe avec un niveau d’emploi élevé, et plus de 10 universités se trouvent à Prague. Cette ville unique est largement reconnue comme l’une des plus belles villes européennes. Son centre historique est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et des millions de touristes du monde entier le visitent chaque année. Prague fait partie du TOP 5 des villes les plus visitées en Europe.

Prague est également un centre culturel, universitaire, scientifique et commercial très important en Europe. Chaque année, d’innombrables conférences, événements culturels et foires de grande importance internationale s’y déroulent.

Informations touristiques

Lorsque vous voyagez à Prague, en République tchèque, les règles essentielles de votre entrée et de votre séjour varient en fonction du pays dont vous êtes originaire. Le facteur le plus important est de savoir si votre pays fait partie de l’Union européenne ou de l’espace Schengen. Vous trouverez des informations détaillées sur l’entrée en République tchèque, les droits et la durée du séjour sur les pages Web du ministère de l’Intérieur.

Si vous vous rendez à Prague en avion, vous entrerez dans le pays par l’aéroport de Prague (Václav Havel Airport Prague). Pour vous déplacer depuis l’aéroport, mais aussi dans toute la ville, vous pouvez soit louer des taxis, soit utiliser le système de transport public. Le transport public intégré de Prague est l’un des meilleurs d’Europe.

Prague offre d’innombrables curiosités à ses visiteurs. Entre autres, vous ne devez absolument pas manquer les lieux suivants : La célèbre horloge astronomique sur la place de la Vieille Ville (qui est la place de Prague la plus ancienne et historiquement la plus importante, selon de nombreuses personnes l’une des plus belles places européennes) ; le château de Prague et ses étonnants jardins ; le pont Charles ; le quartier juif avec son ancien cimetière juif et ses synagogues ; la place Venceslas avec le musée national au sommet ; et le ZOO de Prague, l’un des meilleurs jardins zoologiques du monde.

En dehors de ses sites touristiques et de sa vie nocturne mondialement connue, la cuisine tchèque traditionnelle est l’une des principales raisons pour lesquelles les touristes se rendent à Prague. D’innombrables restaurants et pubs proposent de l’aloyau mariné avec une sauce spéciale (« Svíčková » en tchèque) et les célèbres boulettes tchèques, du canard rôti avec du chou rouge braisé, du strudel, du jambon et d’autres spécialités tchèques. Et il faut, bien sûr, mentionner aussi la fameuse bière tchèque.

En savoir plus sur la cuisine tchèque & Cuisine

Pour explorer tout ce que Prague a à offrir de manière exceptionnelle, avec un maximum de confort et de rentabilité, on peut utiliser un pass touristique, appelé « Prague Card ». Cette carte offre une riche variété d’avantages, comme la gratuité des transports publics, des entrées gratuites dans certains sites touristiques et de nombreuses réductions. Les Prague Cards peuvent être achetées dans l’un des nombreux points de vente de la ville, ou en ligne.

En savoir plus sur la Prague Card