Septima Poinsette Clark (1898-1987) était une éducatrice et une militante des droits civiques. Fille d’un ancien esclave, Clark est née à Charleston, en Caroline du Sud. Clark a fréquenté le Benedict College et a obtenu une maîtrise de l’Institut Hampton. Après avoir commencé sa carrière d’enseignante en 1918 dans une école réservée aux Noirs sur John’s Island, Clark s’est ensuite installée à Columbia. Elle y a poursuivi sa carrière d’enseignante et a également participé à une campagne visant à égaliser les salaires des enseignants. En 1956, Clark a été licenciée d’un poste d’enseignante à Charleston en vertu d’une loi de Caroline du Sud qui interdisait aux enseignants de rester membres de la NAACP. À la fin des années 1950, Clark a commencé à travailler à la Highlander Folk School dans le Tennessee et a développé des écoles de citoyenneté dans tout le Sud, où les étudiants adultes apprenaient à lire et à écrire pour pouvoir passer les examens d’alphabétisation des électeurs. Elle est ensuite devenue directrice de l’école. La Southern Christian Leadership Conference de Martin Luther King, Jr. a repris le programme de formation de Highlander en 1961. L’autobiographie de Clark, Echo in My Soul, a été publiée en 1962. Le président Jimmy Carter lui a décerné un Living Legacy Award en 1979. En 1982, elle a reçu l’Ordre du Palmetto, la plus haute distinction civile de Caroline du Sud.
Image reproduite avec l’aimable autorisation du Highlander Research and Education Center.