Un traitement novateur impliquant l’utilisation d’un médicament contre l’arthrite a aidé un homme de 25 ans à faire repousser une chevelure complète après qu’une maladie rare l’ait laissé complètement glabre.
Il n’existe aucun traitement connu pour l’alopécie universelle — la maladie auto-immune dont souffre l’homme, qui entraîne une perte de tous les poils du corps. Les chercheurs de Yale ont mis au point un traitement ciblé efficace qui a aidé le patient à faire repousser ses cheveux, y compris les sourcils, les cils, les poils du visage et les poils du corps.
« Les résultats correspondent exactement à ce que nous espérions », a déclaré dans un communiqué le Dr Brett A. King, professeur adjoint de dermatologie à la faculté de médecine de l’Université de Yale et auteur principal d’un article exposant les résultats en ligne dans le Journal of Investigative Dermatology. « Il s’agit d’un grand pas en avant dans le traitement des patients atteints de cette affection. Bien qu’il ne s’agisse que d’un seul cas, nous avions prévu la réussite du traitement de cet homme sur la base de notre compréhension actuelle de la maladie et du médicament. Nous pensons que les mêmes résultats pourront être reproduits chez d’autres patients, et nous prévoyons d’essayer. »
Le patient de l’étude avait également reçu un diagnostic de psoriasis en plaques, une affection caractérisée par des zones rouges squameuses de la peau. Les seuls cheveux qu’il avait se trouvaient à l’intérieur des plaques de psoriasis sur sa tête. Il s’est rendu à la dermatologie de Yale pour être traité pour le psoriasis ; il n’avait jamais été traité pour l’alopécie.
Lorsque King a examiné le patient, il a pensé que les deux maladies pourraient être traitées avec l’utilisation d’un seul médicament pour la polyarthrite rhumatoïde appelé citrate de tofacitinib. Le médicament avait été utilisé pour traiter le psoriasis chez les personnes et il avait été efficace pour inverser un moins extrême de l’alopécie chez les souris.
« Il n’y a pas de bonnes options pour le traitement à long terme de l’alopécie universelle », a déclaré King. « La meilleure science disponible a suggéré que cela pourrait fonctionner, et c’est le cas. »
En effet, après deux mois de traitement avec 10 mg du médicament contre l’arthrite par jour, le psoriasis du patient a montré une certaine amélioration. Et, pour la première fois en sept ans, l’homme avait fait pousser des poils du cuir chevelu et du visage. Après trois mois supplémentaires de traitement à 15 mg par jour, le patient a complètement repoussé les cheveux du cuir chevelu et a commencé à faire repousser les sourcils, les cils, les poils du visage, les aisselles et d’autres poils.
« Au bout de huit mois, il y avait une repousse complète des cheveux », a déclaré dans un communiqué le Dr Brittany G. Craiglow, coauteur de l’étude. « Le patient a déclaré ne ressentir aucun effet secondaire et nous n’avons constaté aucune anomalie dans les tests de laboratoire, non plus. »
Le citrate de tofacitinib semble déclencher la croissance des cheveux en désactivant l’attaque du système immunitaire sur les follicules pileux qui est déclenchée par la maladie, a déclaré King.
Le médicament est utile dans certains cas de psoriasis, et il a été légèrement efficace pour traiter le psoriasis de ce patient, ont déclaré les chercheurs.
King a soumis une proposition pour un essai clinique impliquant une forme de crème du médicament contre l’arthrite comme traitement d’une forme moins extrême d’alopécie, qui provoque une perte de cheveux généralement moins étendue que l’alopécie universelle.