Dave Chappelle életrajza

1973-

Színész, író, komikus

Dave Chappelle már nagyon korán meg tudta nevettetni az embereket. Chappelle felismerte természetes tehetségének erejét, és nagyon komoly célokat tűzött ki művészetének. Tinédzserként az Egyesült Államok fővárosában feketén felnövő életének valóságából dolgozta ki stand up comedy műsorát. A rasszizmus és a faji megosztottság lett a fő célpontja, és felháborító tiszteletlenül közelítette meg őket, ami gyakran sokkolta közönségét, és nevetésre késztette. Bár Chappelle az elismerésért és a sikerért dolgozott, folyamatosan elutasította, hogy tompítsa stílusát vagy felhígítsa szókimondó afroamerikai álláspontját annak érdekében, hogy komédiáját “elfogadhatóbbá” tegye. Ennek eredményeként a saját feltételei szerint szerzett hírnevet és sikert, és különösen népszerűvé vált a fiatal közönség körében, akik értékelik Chappelle ravasz társadalmi kommentárját és agresszívan szatirikus stílusát.

David Chappelle 1973. augusztus 24-én született Washingtonban, és a városban, valamint a Maryland állambeli Silver Springs közeli külvárosában nőtt fel. A nyarakat gyakran az Ohio állambeli Yellow Springsben töltötte apjával, aki az Antioch University professzora volt. Élvezte Yellow Springs békés vidéki légkörét, és felnőttként az ohiói farmon lévő otthona családi menedékké vált New York és Los Angeles mozgalmasabb szórakoztató világa elől.

Chappelle mindössze 14 éves volt, amikor először lépett fel stand-up komédiával nyilvános washingtoni helyszíneken. Édesanyja, aki unitárius lelkész volt, nagyon támogatta fia tehetségét, és gyakran kísérte őt kísérőként, amikor éjszakai klubokban és bárokban lépett fel. Néhány év színpadi szereplés után Chappelle komédiaversenyeket kezdett nyerni, és mire végzős lett a középiskolában, már úton-útfélen komédiamunkákra utazott, az igazgató felmentette az iskola alól, hogy a karrierjét folytathassa.

A középiskola elvégzése után Chappelle alkut kötött a szüleivel. Ahelyett, hogy rögtön főiskolára ment volna, New Yorkba ment volna, hogy a komédiás műsorán dolgozzon. Ha egy év után nem járna sikerrel, megfontolná a főiskolát. Miközben más komikusokkal dolgozott Washington környékén, Chappelle sokat tanult a New York-i komédiaklubokról, és egyre inkább úgy érezte, hogy oda kell mennie, ha igazán sikeres akar lenni a komédiában.

Chappelle kétféle módon próbálta fejleszteni előadóművészi művészetét és betörni az országos komédiaszínpadra. Más komikusok azt tanácsolták neki, hogy a Greenwich Village-ben található Boston Comedy Club jó hely a fiatalabb komikusok számára, így ott kezdett el fellépni, hogy hírnevét öregbítse a városban. A terve bevált, és heteken belül nemcsak a Bostonban, hanem New York-szerte rendszeresen fellépett komédiaklubokban.

Chappelle azonban nem elégedett meg azzal, hogy csak a klubokban dolgozzon. Meg akarta őrizni munkájában az utcai spontaneitás élét. Ennek érdekében a szó szoros értelmében kiment az utcára, és a város parkjaiban és járdáin, más utcai előadókkal együtt komédiázott. Ott találkozott Charles Barnett-tel, egy utcai komikussal, aki jó barátja és mentora lett. Az utcai munka megtanította Chappelle-t önbizalomra, és csiszolta gyors tempójú, agresszív stílusát. Lenyűgözte az olyan utcai komikusok bátorsága és ügyessége, mint Barnett, akiknek volt bátorságuk és ügyességük, hogy megragadják a járókelők figyelmét, de akiknek munkáját oly kevesen látták. Amikor Charles Barnett AIDS-ben meghalt, Chappelle azt tervezte, hogy egy nap filmet készít mentoráról, amelyben ő maga alakítja Barnettet.

Nem sokkal New York-i első éve vége előtt Chappelle fellépett a Montreali Komédiafesztiválon. A nagyszabású rendezvényen aratott sikere nem hagyott kétséget afelől, hogy a komédiás karrierre rendeltetett. Elhivatottságát és idegességét próbára tették az 1990-es évek elején, amikor a híres harlemi Apollo Színházban tartott standup comedy bemutatkozása során kifütyülték a színpadról. 1992-ben azonban a kritikusok és a közönség elismerését is kivívta Russell Simmons HBO-n futó Def Comedy Jam című műsorában való televíziós szereplésével. Népszerűsége egyre nőtt, és rendszeres vendége lett olyan késő esti televíziós műsoroknak, mint a Politically Incorrect, a The Late Show With David Letterman, a The Howard Stern Show és a Late Night With Conan O’Brien.

1993-ban Chappelle megkapta első filmszerepét: a Mel Brooks Robin Hood: Men in Tights című vígjátékát. Több más filmben is kapott kisebb szerepeket, de az 1996-os Eddie Murphy-féle The Nutty Professor című filmben a gonosz komikus Reggie Warringtont alakító szerepe volt az, ami felhívta rá Hollywood figyelmét.

A Dave Chappelle hirtelen keresett lett karakterszerepekre, és a következő években több filmben is szerepelt. 1998-ban társszerzője volt első filmjének, a Half Bakednek, amely tisztelgés a Cheech és Chong komikus duó előtt, akik a hetvenes évek végén és a nyolcvanas években egy sor szabadidős drogokkal kapcsolatos slapstick-vígjátékot készítettek. Bár a Half Baked némi sikert aratott, Chappelle csalódott volt első filmes tapasztalatai miatt. Úgy érezte, hogy a stúdió gyengítette a filmet azzal, hogy megpróbálta elfogadhatóbbá tenni a konzervatív közönség számára. Nem szerette elveszíteni a munkája feletti kontrollt, és ez a tapasztalat befolyásolta későbbi döntéseit.

Chappelle az 1990-es évek elejétől kezdve belekóstolt televíziós pilotok fejlesztésébe. Miután több mint tízet készített, az egyik pilotot, a Buddies címűt az ABC vette fel az 1990-es évek elején. De ahogy Chappelle a CBS honlapján idézett 60 Minutes című műsorban felidézte: “Rossz műsor volt. Rossz volt. Már amikor csináltuk, tudtam, hogy ez nem fog működni”. Valóban, mindössze 13 epizódot sugároztak belőle, mielőtt leállították volna. Ahogy komikus népszerűsége tovább nőtt, Chappelle egyre nagyobb figyelmet kapott a csatornák részéről. A FOX televíziós csatorna a kilencvenes évek végén felajánlotta, hogy Dave Chappelle komédiája köré egy helyzetkomédiát épít. Chappelle érdeklődött, de amikor a csatorna vezetői azt kezdték javasolni, hogy fehér karaktereket is vegyenek fel a szereplőgárdába, hogy szélesítsék a műsor vonzerejét, a komikus visszalépett az üzlettől. Amennyire csak lehetett, mindig is elutasította, hogy kompromisszumot kössön az elveiről vagy a komédiájáról.”

Chappelle továbbra is írt és szerepelt filmekben, valamint színpadon is. 2000-ben nagy sikerű egyszemélyes műsort készített az HBO számára Dave Chappelle: Killin’ Them Softly címmel. 2003-ban lehetőséget kapott arra, hogy a saját feltételei szerint televíziózzon. A Comedy Central nevű komédiacsatorna felajánlotta Chappelle-nek saját műsorát. A Chappelle’s Show egy félórás, hetente többször ismétlődő műsor volt, amelyben Chappelle és egy csapat állandó szereplő és vendég szatirikus jeleneteket adott elő. A kábeltelevízió kényelmesebb helyszínnek bizonyult Chappelle felháborító komédiájának, és a műsornak hamarosan hűséges követői lettek. Bár Chappelle éles szatírájától egyetlen téma sem volt biztonságban, a rasszizmus továbbra is harapós humorának középpontjában állt. Első műsorában például Chappelle egy fehér felsőbbrendűségi mozgalom vak vezetőjét alakította, aki nem veszi észre, hogy fekete. Minden félórája tele volt olyan jelenetekkel, mint a “Race Draft”, amelyben a különböző rasszok tagjai hírességeket tekinthetnek magukénak, vagy a “Ask a Black Dude”, amelyben fehérek tesznek fel kérdéseket a show állandó szereplőjének, Paul Mooney-nak a feketeséggel kapcsolatban.

Noha a Chappelle’s Show célja a vidámság, a rasszizmus és a fanatizmus elleni támadások mögött nagyon komoly politikai üzenet húzódik meg. Még a zenei vendégek is tükrözik a műsor kemény társadalomkritikáját, mivel olyan hip-hop előadókra összpontosítanak, akiknek zenéje hegyes politikai üzeneteket tartalmaz és a fekete kultúrát értékeli. A kritikusok felismerik a hasonlóságot Chappelle komédiája és az 1970-es években Richard Pryor komikusé között. Pryor felesége a 60 Minutes című műsorban beszélt beteg férje nevében, és azt mondta, hogy Pryor helyesli Chappelle munkásságát, és “átadta neki a fáklyát”. Chappelle válaszában megmutatkozott Pryor iránti tisztelete: “Ez nagy nyomás. Ő volt a legjobb, ember. Hogy ezt mondja, tudod, ez nem semmi, még azt sem tudom, hogy megpróbálok-e megfelelni ennek.”

A szerénysége ellenére a 2000-es évek elején úgy tűnt, Chappelle jó úton halad az ilyen szupersztárság felé. A Chappelle’s Show 2003-as évadának DVD-je gyorsan minden idők legkelendőbb DVD-je lett, megelőzve a népszerű Simpson család rajzfilmsorozatát. 2004-ben a Comedy Central kétéves szerződést kötött Dave Chappelle-lel a show folytatására.

Kiválasztott munkák

Filmek

Undercover Blues, 1993.

Robin Hood: Men in Tights, 1993.

Getting In, 1994. Vígjáték: Coast to Coast, 1994.

The Nutty Professor, 1996.

Joe’s Apartment, 1996.

Bowl of Pork, 1997.

The Real Blonde, 1997.

Damn Whitey, 1997.

Con Air, 1997.

You’ve Got Mail, 1998.

Woo, 1998.

Half Baked, 1998.

Blue Streak, 1999.

200 Cigarettes, 1999.

Screwed, 2000.

Undercover Brother, 2002.

Television

Def Comedy Jam, 1992.

Dave Chappelle: Killin’ Them Softly, 2000.

Chappelle’s Show, 2003–.

Dave Chappelle: For What It’s Worth, 2004.

Screenwriting

The Dana Carvey Show, 1996.

The Dave Chappelle Project, 1997.

Damn Whitey, 1997.

(With Neil Brennan) Half Baked, 1998.

Dave Chappelle: Killin’ Them Softly, 2000.

Chappelle’s Show, 2003–.

Dave Chappelle: For What It’s Worth, 2004.