A világ egyik legidősebb élőlényének tartott 176 éves teknős elpusztult egy ausztrál állatkertben.
A Harriet néven ismert óriásteknős a “krokodilvadász” Steve Irwin és felesége, Terri tulajdonában lévő queenslandi Ausztrália Állatkertben pusztult el. Irwin elmondta, hogy Harrietre családtagként tekintett.
“Harriet az Irwin család életének hatalmas darabja volt” – mondta Irwin szombaton. “Ő talán az egyik legidősebb élőlény a bolygón, és a mai halála nemcsak a világ számára nagy veszteség, hanem a családom számára is nagyon szomorú nap. Nagyszerű öreg hölgy volt.”
Jon Hanger vezető állatorvos pénteken az Australian Broadcasting Corp-nak elmondta, hogy Harriet szívelégtelenségben halt meg.
Harrietről sokáig azt tartották, hogy egyike volt annak a három teknősnek, amelyeket Charles Darwin a Galapagos-szigetekről vitt el 1835-ös történelmi útja során a HMS Beagle fedélzetén.
A történelmi feljegyzések azonban, bár utalnak rá, nem bizonyítják az állítást. Néhány tudós pedig kétségbe vonta a történetet: a DNS-tesztek megerősítették Harriet korát, de kimutatták, hogy egy olyan szigetről származik, amelyet Darwin soha nem látogatott meg.
A helyi legenda szerint Harriet mindössze ötéves volt, és valószínűleg nem volt nagyobb egy tányérnál, amikor a Galapagos-szigetekről Nagy-Britanniába vitték.
A teknős néhány évet töltött Nagy-Britanniában, mielőtt az 1800-as évek közepén az ausztráliai Queensland trópusi államban található Brisbane Botanikus Kertbe került. Ott összetévesztették egy hímmel, és Harry becenévre keresztelték az ausztrál állatkert szerint, amely később, 1987-ben megvásárolta a 330 kilós teknőst.
Harrietről úgy vélték, hogy a világ legidősebb élő teknőse, és az egyik legöregebb élő teremtménye. Hosszú életkora ellenére azonban Harriet nem a világ legidősebb ismert teknőse.
Ezt a címet a Guinness Rekordok Könyve a Tui Malilának, egy madagaszkári sugaras teknősnek ítélte oda, amelyet James Cook brit felfedező, James Cook kapitány ajándékozott a tongai királyi családnak az 1770-es években. Az állat 1965-ben, 188 éves korában pusztult el.