Imperial (autó)

Az 1957-es modellévre az Imperial saját platformot kapott, ami megkülönböztette a Chrysler bármely más részlegétől. Ez az 1966-os modellévig tartott. Az Imperialok ebben az időszakban jelentősen szélesebbek voltak, mind kívül, mind belül, mint a többi Mopar, az első és hátsó válltér egyenlő volt 64,0 in (1,626 mm), illetve 62,0 in (1,575 mm). Az első ülések válltérmérete máig felülmúlhatatlan rekord az Imperial számára, és az 1971-1976-os GM full-size modellekig minden autó esetében rekord maradt. A külső szélesség 1961-1963-ban érte el a maximális 81,7 in (2 075 mm) értéket, ami továbbra is a legszélesebb nem limuzin amerikai autó rekordja. Miután a Lincoln 1961-ben csökkentette a méretét, az Imperial ezen generációjának nem volt igazi vetélytársa a legnagyobb autó címéért az évtizedes élettartama hátralévő részében.

A Chrysler Corporation többi márkájától (Chrysler, De Soto, Dodge és Plymouth) eltérően, amelyek 1960-ban kezdték meg az egykarosszériás építést, az Imperial az 1966-os modellévig megtartotta a merevség érdekében a teljes peremkeretet. Ezek a jelentős vázak doboz keresztmetszetűek voltak, a kereszttagok “X”-et alkottak. A hajtótengely az “X” vázon lévő lyukon keresztül vezetett. A rögzítőfék a hajtótengelyt fogta meg, és az 1963-as modellév előtt nem volt összekötve a hátsó dobfékkel.

Az Imperial és az összes Chrysler gyártmányú autó 1957-ben “Torsion-Aire” felfüggesztést kapott. Ez egy közvetett működésű, torziós rúddal ellátott első felfüggesztési rendszer volt, amely csökkentette a rugózatlan tömeget, és az autó súlypontját lefelé és hátrafelé tolta el. Az elülső torziós rúd felfüggesztés a hátsó többlaprugókkal kombinálva simább futást és jobb kezelhetőséget biztosított. Az oszlop nélküli keménytetők, két- és négyajtós kivitelben is, a Southampton jelölést kapták.

A Hongqi CA770, egy kínai állami limuzin, a második generációs Imperialra épült, azonban a 340-es modellt használta, amely az Imperialban nem volt elérhető.

1957Szerkesztés

Az 1957-es modellév még inkább Virgil Exner “Forward Look” stílusán alapult (amelyet a korszak más full-size Chryslerein is használtak). “Kétfedelű” első lökhárítót, teljes szélességű tojásrácsos hűtőrácsot és négyes fényszórókat (ahol ez törvényes volt) tartalmazott. A magasabb hátsó orr-rész most már magába foglalta a jellegzetes hátsó lámpákat, és keretezte a hátsó lökhárítóval találkozó, lefelé keskenyedő fedélzetet. Az ívelt oldalüvegeket először alkalmazták amerikai szériaautón. A 392 köbcentiméteresre (6,4 liter) növelt hengerűrtartalmú Hemi motor 1957-58-ban alapfelszereltség volt. A motoros ülések és a dupla kipufogógáz szériafelszereltséggé váltak. A kabrió először volt kapható Imperialhoz, és csak a középkategóriás Crown sorozatban volt elérhető. Az eladásokat segítette Exner “a versenytársak előtt járó” stílusa, és 1957 lett a valaha volt legkelendőbb Imperial modellév: 37 593 darabot gyártottak, de a Cadillac ezzel szemben több mint 120 000 autót adott el 1957-ben. A minőségellenőrzés is jelentősen megcsúszott, ami a két éven belüli második teljes áttervezés következménye volt.

Az 1957-es modellévtől kezdve az Imperialok háromféle felszereltségi szinten voltak kaphatók: standard Imperial Custom, középkategóriás Imperial Crown és az új csúcsmodell Imperial LeBaron (utalás a LeBaronra, Carrossiersre). Az egyedi építésű Imperial Crown limuzint is kínálták. Az 1950-es évek végén és az 1960-as évek elején a stílus továbbra is a “Hosszabb, alacsonyabb, szélesebb” irányt követte, és a legvadabb uszonyok kerültek az autókra. A “FliteSweep Deck Lid”, egy szimulált Continental gumidudor, 1957-től 1961-ig, majd 1963-ban (a kereslet miatt) ismét opció volt. Ezt a korabeli Moparokkal, köztük a Valiant-tal is megosztották. Exner formatervezése kiterjedt az ötvenes évek eleji koncepcióautókra is, mint például az 1953-as Chrysler D’Elegance.

1958Szerkesztés

A stílusbeli változások 1958-ra az első hűtőrácsra és a lökhárítóra korlátozódtak. A négyes fényszórók szériafelszereltséggé váltak. Az 1958-as Imperialnak tulajdonítják a sebességtartó automatika bevezetését, amelyet “Auto-Pilot”-nak hívtak, és amely az Imperialban, valamint a Chrysler New Yorker és Windsor modellekben volt elérhető. Az elektromos ajtózárak szintén új opciót jelentettek. Az eladások 16 133 darabra csökkentek a recessziós évben. A kereskedőket frusztrálta, hogy a vásárlók “Chrysler Imperial”-ként emlegették az autókat, ami gátolta az eladásokat, mivel a Chrysler nem rendelkezett a Cadillac vagy a Lincoln presztízsével. Az sem segített, hogy az Imperialt továbbra is a Chrysler márkakereskedésekben árulták, nem pedig önálló kereskedésekben, bár volt külön “Imperial” márkakereskedői tábla.

1959Edit

Production was moved from the traditional Jefferson Avenue Assembly plant in Detroit to an exclusive facility on Warren Avenue, north of the Jefferson Avenue factory. Other than a toothy new grill and revisions to side trim little changed in terms of exterior styling for the 1959 model year. A new option was the “Silvercrest” roof which featured a stainless steel front with a rear canopy that could be ordered either in any of the basic car colors or in the “Landau” version which had a black canopy with the appearance of leather.

A new option were swivel out front seats that were part of the six-way electric front bench seat. Ebben a bevezető évben kézzel, egy fogantyúval aktiválták, 1960-ban az ülések automatikusan elfordultak, amikor az első ajtót kinyitották vagy becsukták, amit egy kábel és rugók aktiváltak. Ezt az automatikus funkciót a Chrysler néhány hónapon belül megszüntette. Sokan feltételezik, hogy ez biztonsági okokból történt, bár a konkrét okot nem dokumentálták egyértelműen. A forgatható ülések 1960 hátralévő részében és 1961 egészében visszatértek a kézi működtetéshez.

A Hemi V8-as motort az olcsóbb 413 köbcentis (6,8 L) “Wedge” fejű V8-as motorral váltották fel, amely ennek ellenére több lóerővel rendelkezett, és 101 kilogrammal kevesebbet nyomott, javítva a teljesítmény-súly arányt. A modellévben 17 710 Imperial készült, megelőzve a Lincolnt, mivel a Packard luxusmárka kivonult a piacról. Az a néhány Ghia-építésű 1959-es Imperial Crown limuzin a lassú gyártás miatt továbbra is a 392 köbcentis Hemi-t használta. Ezek az autók 1960-ra a 413-as motort kapták.

Az 1960-1963-as időszak formatervezése némi vitát váltott ki. Ekkoriban Exner egyre inkább összeveszett a Chrysler elnökével és igazgatótanácsával. “Ez volt 1962 folyamán Exner trónfosztása a Highland Park-i tervezési elnöki poszton. Utódja Elwood Engel volt, akit a Fordtól csábítottak el, hogy a Chrysler Corporationt egy hagyományosabb úton vezesse. Exner 1964-ig tanácsadóként tevékenykedett tovább, ezt követően azonban már nem vett részt a munkában.” Ez a forrás azt is állítja: “Amikor jó volt, akkor nagyon jó volt (…). Amikor rossz volt…., az a túlzott dizájn megtestesítője volt. Az eladások visszaestek, és az igazgatótanács közbelépett”. Exner fia egy 1976-os interjúban így folytatta: “itt volt az ideje a változásnak. Meg kellett változtatni az imázsukat. Apa nagyszerű tervező volt, és mindig megelőzte a korát. Nagyobb szabadságot kapott a Chryslertől a modern Stutz tervezése során”. Ugyanez a forrás részletesen beszámol arról, hogyan éledt újjá a Chrysler Corporation a vezetésben bekövetkezett vállalati változások révén. “De a termékfronton Tex Colbert (a Chrysler 1961-ben leváltott elnöke) és Virgil Exner befolyása még mindig jelen volt, és 1965-ig nem is mosódott el teljesen.”

Az éves stílusváltások ellenére minden 1960-63-as modell hasonló űrkorszaki műszerfalat mutatott. A kormánykerék felül és alul szögletes volt, a jobb lábtér és a szélvédőn keresztüli kilátás érdekében egyenes állásban. A műszerfal világítása elektrolumineszcens volt, ami nem használt izzólámpákat: az ötrétegű laminátumon átfolyó áram hatására a foszforeszkáló kerámiaréteg világított a sötétben. A Chrysler ezt “Panelescent”-nek nevezte el, és egyes Chrysler-modelleken megosztották. A hatás hátborzongató és meglepően modern volt a kékeszöld izzó felülettel és az élénkvörös tűkkel. Az 1960-63-as modelleket egy jellegzetes oldalsó díszléc is egyesítette, amely a fényszórók felett kezdődött, és enyhén lefelé irányuló szögben futott majdnem a hátsó sárvédő végéig (kivéve 1963-ban, amikor valóban végigfutott az autó hátulján), amelyet elölről egészen a hátsó kerékház előttig egy enyhe bemélyedés húzott alá az oldalakon.

Az 1959-es és 1960-as modellév között jelentős változás történt az autó arányaiban. Bár az 1960-as Imperialok 226,3 hüvelykkel pontosan ugyanolyan hosszúak voltak, mint az előző évben, az egész karosszéria előrébb tolódott, a hátsó túlnyúlás 2,1 hüvelykkel csökkent, elöl pedig ennek megfelelően nőtt.

1960Edit

Az 1960-as Imperial vadul eltúlzott stílust fogadott el, az elülső homlokzattal, a lökhárítóval, a tátongó rácsráccsal, az óriási krómozott sassal és a csuklyás négyes fényszórókkal, valamint a magas hátsó lamellákkal. A szárnyaló uszonyok csúcsán gömb alakú hátsó lámpák voltak, amelyeket krómgyűrű vett körül. Az 1960-as évjárat elején a hűtőrács és a lökhárító nagyméretű, nehéz krómdarabokat használt, a sárvédők “barázdált szemöldökei” a dupla fényszórók felett pedig nehézkes megjelenést kölcsönöztek az autónak. A legtöbb más 1960-as Chrysler-termékhez hasonlóan az Imperial is az új “High-Tower” üléssel rendelkezett, amelynek vezetőoldali háttámlája egyedileg formázott és az első ülés többi része fölé emelkedett a vezető kényelmének és válltámaszának növelése érdekében. Ez az ülés az 1962-es modellévben is megmaradt. Szintén 1960-ban az Imperial visszatért a 15 hüvelyk átmérőjű kerekekhez az 1957-es modell óta szériafelszereltségnek számító 14 hüvelyk átmérőjű kerekekről. Az Imperial LeBarons mostantól egy jellegzetes, kisebb “formális hátsó ablakkal” rendelkezett, amely a hátsó ülések nagyobb privát szféráját biztosította. Az eladások 17 719-re nőttek. Az Imperial ismét a Lincoln előtt végzett, de soha többé nem ért el ilyen eredményt. Míg a Chrysler többi modellje az egykarosszériás konstrukciót alkalmazta, az Imperial megtartotta a vázra épített karosszériát.

1961Szerkesztés

Az 1961-es modellév teljesen új orr-részt hozott, rövid szárú, szabadon álló fényszórókkal a levágott első sárvédőkben (egy Virgil Exner által kedvelt klasszikus visszautalás, amelyet az 1930-as évekbeli Chryslereknél is gyakran használtak. Ezt a megjelenést a modern Stutzban is folytatta), és a valaha volt legnagyobb hátsó szárnyakkal. Belül az Imperial továbbfejlesztett műszerfalat kapott, egy függőleges, téglalap alakú műszerfallal. Az oszlopos négyajtós szedánt törölték, és csak az 1967-es modellévben tért vissza. A Lincoln lekicsinyítésével, 227,1 hüvelykkel (később, 1963-ban 227,8 hüvelykre nőtt), az Imperial 1966-ig ismét a leghosszabb nem limuzin autó volt, amelyet Amerikában gyártottak. Az eladások 12 258-ra csökkentek, ami a bizarr stílus és a továbbra is gyenge minőségellenőrzés eredménye volt.

1962Edit

A farokrészeket 1962-ben nagyrészt lefaragták, tetején szabadon álló löveges hátsó lámpákkal, de ezek hosszúkásak és áramvonalasak voltak. Az első hűtőrácsot kettéosztották, mint 1955-56-ban, és először került rá egy nagy kerek Eagle motorháztetődísz. Az 1962-es modellek új, karcsúbb TorqueFlite A727 automata sebességváltót kaptak, amely kisebb váltópúpot tett lehetővé a padlóban. Ez nagyobb kényelmet biztosított a középső első ülésen utazók számára. A dupla kipufogó mostantól csak a kabriókon volt szériafelszereltség. 1962-ben bezárták az Imperial saját összeszerelő üzemét is. A későbbi Imperialokat ismét ugyanabban a detroiti Jefferson Avenue-i üzemben gyártották, mint a Chryslereket, mivel az eladások nem voltak elegendőek egy külön üzem fenntartásához. Az 1962-es gyártás összesen 14 337 darabot tett ki. Nem sokkal azelőtt, hogy elhagyta a Chryslert, Virgil Exner egy kisebb Imperialt tervezett az 1962-es, kisebb méretű Moparok mellé, de az ötletből nem lett semmi.

1963Edit

Az 1963-as modelleknél ismét eltűnt az osztott hűtőrács, helyét krómozott téglalapok csoportja vette át, és a hátsó lámpák most először a hátsó sárvédők belsejében voltak, hétköznapi módon. Emellett a tervezők áttervezték a Custom és a Crown, a két- és a négyajtós modellek tetővonalát, hogy szögletesebbek legyenek, vastagabb c oszlopokkal. Az 1963-as modellek voltak az utolsó Virgil Exner-stílusú Imperialok, Elwood Engel azonban elkezdte alkalmazni rajtuk a saját stílusjegyeit, különösen az újratervezett alap- és Crown-tetők formájában. A LeBaron-tetők maradtak a formális stílusúak és a hátsó ablakban zártak. 1963-ra 14 121 autót gyártottak.

A Chrysler 1961-ben puccsot ért el azzal, hogy Engel-t a Fordtól szerződtette, ahol az 1961-es Lincoln Continental-t tervezte. Engel tervezési témái a Chryslernél jelentősen eltértek Virgil Exner uszonyaitól, és helyette a megszokottabb háromdobozos kialakítással, de szélsőségesebb egyenes vonalú formavilággal rendelkeztek. És első pillantásra úgy gondolták, hogy az Imperial 1964-es teljes újratervezése erősen hasonlít Elwood Engel korábbi erőfeszítéseire az 1961-es Lincoln Continental esetében. Mindkét autóban közösek voltak a letisztult, lapos karosszériaelemek, a vastag C-oszlopok és a sárvédők felső vonalát körvonalazó krómozott díszléc. Engel azonban finom íveket és párhuzamos szögeket használt, hogy az Imperialnak sajátos és újszerű megjelenést kölcsönözzön.

1964Edit

The 1964 Imperials were the first designed entirely by Engel. Predictably, they bore a strong resemblance to the Lincoln Continental. The dashboards seemed more conventional because the squared-off steering wheel and electroluminescent dash lighting were gone, though the ribbon-style speedometer remained. A split grille returned after one year’s absence, inspired by the 1955 model’s appearance, and the faux spare tire bulge atop the trunk lid became squared-off and stylized. A central boss the fuel filler cap, covered with a large Imperial Eagle. Horizontal spear-shaped housings in the rear held a taillight and back-up light. A jégtelenítő mostantól szériafelszereltség volt.

Az Imperial Custom alapmodell megszűnt, az elérhető karosszériaváltozatok között volt egy négyajtós keménytetős, amelyet a Crown és a LeBaron felszereltségi szinteken kínáltak, és egy kétajtós keménytetős és kabrió csak a Crown felszereltségi szinten. Ennek eredményeképpen az elektromos ablakemelők mostantól minden Imperialban szériafelszereltségnek számítottak. Az Imperial Crown kupék átvették az 1960-ban bevezetett, kisebb stílusú LeBaron “formális hátsó ablakot”, és mindkét karosszériaváltozat most már vinil tetővel is rendelhető volt. Összesen 23 295 Imperialt adtak el, így 1964 a második legjobb év volt. A párnázott műszerfal, a motoros ülések, a szervokormány, a motoros fékek és a fejtámlák szériafelszereltséget képeztek a kabrióban. Ebben az évben új opció volt az állítható kormánykerék.

Tom McCahill, a színes metaforák hírében álló autókritikus megjegyezte, hogy az Imperial “sebességnél laposabban kanyarodik, mint egy biliárdasztal”, ami szokatlan egy ilyen hatalmas súlyú és extrém méretű autótól. McCahill már hűséges vásárlóvá vált, 1962-ig minden évben vásárolt egy új Imperialt. Látható és lelkes támogatása segített az Imperialnak abban, hogy a három nagy luxusmárka közül a “vezető autója” hírnevét öregbítse. McCahill 1964-ben megjegyezte:

Ezt mondtam nekik Kaliforniában. Amikor több száz kilónyi poggyásszal, írógépekkel és tesztberendezésekkel az útra indulok, nem csak szórakozni megyek. A lehető legnagyobb kényelemmel akarok eljutni innen oda, ami akár több ezer kilométerre is lehet, a lehető legnagyobb kényelemmel. Különben is, Boji most kényelmet követel. Akárcsak a feleségem.
Jártam már néhány igen puccos vonaton, beleértve a magánautókat is, és a mai napig nem találtam semmit, ami olyan kényelmes vagy alkalmasabb lett volna arra, hogy eljussak a célomhoz, mint a ’64-es Imperial LeBaron. Ez egy nagyszerű autó.

1965Szerkesztés

1965 Imperial Crown Four…Door

1965 Imperial Crown Convertible

Az 1965-ös változások nagyrészt az előlapra és a díszítésekre korlátozódtak, és a nyomógombos automata sebességváltó-választó rendszer lecserélése egy hagyományosabb, kormányoszlopra szerelt váltókarra. Az osztott hűtőrács eltűnt, helyét egy nagy krómozott keresztléc és körítés vette át, a fényszórókat pedig a hűtőrácsba építették be üvegborítások mögé (hasonlóan az adott évi Chrysler 300 és New Yorker modellekhez), a hűtőrácsot imitáló maratott vízszintes vonalakkal. Amint arra az értékesítési irodalom rámutatott, 100 éves Claro diófa díszítéssel egészítették ki a belső teret. A gyártás összesen 18 409 darabot tett ki.

1966Szerkesztés

Ez volt az utolsó éve az Imperial platformnak, amelyet először 1956-ban, az 1957-es modellévre vezettek be. Az ezt követő években 1966-ig minden évben ugyanazt az alapplatformot használták, a karosszérialemezek évenkénti változtatásával. Az Imperial azonban még mindig használta a körbefutó szélvédőt, amelyet a legtöbb más márka elhagyott a be- és kiszállási hely érdekében, amikor 1961-re szinte egyszerre csökkentették a méretüket.

Az 1966-os modellévben tojásrácsos hűtőrácsra váltottak. Az üveg fényszórófedelek elvesztették a maratott vonalakat, de kaptak két 24k arany sávot a kerületük körül. A csomagtérfedél kidudorodása szögletesebb lett, oldalra pedig egy kisebb Imperial felirat került. A hátsó lámpák az alsó lökhárítóba kerültek, majdnem megduplázva a hátsó lámpák méretét. Az előző évben bevezetett Claro diófa díszítőelemeket szélesebb körben használták, és a következő évben lecserélték. A 413 köbcentis (6,8 literes) motort, amely 1959 óta alapfelszereltség volt, egy 350 lóerős (261 kW; 355 LE) 440 köbcentis (7,2 literes) motor váltotta fel.

1966 Imperial Crown kabrió

1966 Imperial LeBaron kupé

Green Hornet Black Beauty (1966 TV Series)

Green Hornet Black Beauty (2011 Film)

Production totaled 13,752. There was a 1966 LeBaron that was presented to Pope Paul VI at the UN in New York for his use. Also this year, Imperial was the basis for “The Black Beauty,” a rolling arsenal on the ABC-TV series The Green Hornet, starring Van Williams and Bruce Lee. A black Imperial of this year would also be restored as a wedding anniversary gift for Richard “The Old Man” Harrison who used to be on the History Channel show, Pawn Stars.