A bűnözés egyik legzavaróbb aspektusa azok számára, akik nem foglalkoznak gyakran a törvénnyel, a közös bűncselekmények közötti különbség megértése, különösen a vagyon elleni bűncselekmények esetében. Akár szemtanúja voltál egy bűncselekménynek, akár veled történt bűncselekmény, fontos ismerned a különbségeket, hogy megértsd, milyen stratégiát javasolhat az ügyvéded a helyzetedre. Vegyük sorra az egyik legnagyobb tévhitet: azt, hogy a lopás/lopás és a betöréses lopás ugyanaz a bűncselekmény.
A lopás során egy másik személytől jogtalanul veszik el a tulajdonát. Államától függően ez lehet ugyanaz, mint a “lopás”, vagy lehet külön bűncselekmény. Ha egy másik személytől engedélye nélkül vett el vagyontárgyakat, akkor lopás bűntettével vádolhatják. Ha azonban a vádlott erőszakkal vagy erőszakkal való fenyegetéssel veszi el a tulajdont, akkor a lopásról a rablásra tér át. A lopás súlyossága az ellopott vagyontárgy értékétől függően is változhat. A kis értékű lopás általában 1000 dollár alatti vagyontárgyak esetén vádolható. A nagy értékű lopás az 1000 dollárnál nagyobb értékű vagyontárgyakra vonatkozik, és attól függően változik a fokozat, hogy az ellopott vagyontárgyak összértéke mennyit ér, a harmadfokú a legkisebb, az elsőfokú pedig a legnagyobb. Minél magasabb fokú a nagy értékű lopás, annál nagyobb büntetésre számíthat az elítélt.
A betöréses lopás cselekménye átfogóbb, mivel csak egy lakásba vagy építménybe való jogtalan behatolást foglal magában. Elméletileg tehát a birtokháborítást is betöréses lopásnak tekintheti a vádlott, különösen azért, mert nem kell ténylegesen elvenni semmit. A betöréses lopás esetében a vádlottat akkor is letartóztathatják, ha egy szokásos ajtón vagy bejáraton keresztül lépett be. Egyszerűen a jogellenes behatolásról van szó. A lopáshoz hasonlóan a betöréses lopásnak is különböző fokozatai vannak a súlyosságtól függően. Ha a vádlott egyszerűen csak jogellenesen lép be a lakásba, akkor harmadfokú betöréses lopással vádolható. Ha azonban a vádlott fegyverrel és bűncselekmény elkövetésének szándékával lép be, akkor másod- vagy harmadfokú betöréses lopással vádolhatják. A lopás vagy lopás elkövetésének nem kell megtörténnie ahhoz, hogy valakit betöréses lopással vádoljanak.
Míg a betöréses lopás és a lopás elkövethető egyidejűleg, külön-külön is elkövethetők. A betöréses lopás elkövethető vagyontárgyak elvétele nélkül, a lopás pedig jogtalan behatolás nélkül is elkövethető. A kettő közötti különbségek megértése segíthet megvédeni Önt és tulajdonát a bűncselekményektől, de ha nem biztos abban, hogy az egyik vagy másik vonatkozik-e Önre, forduljon ügyvédjéhez, hogy tisztázza az Ön konkrét esetét.