Een van de meest verwarrende aspecten van criminaliteit voor diegenen die niet vaak met de wet te maken hebben, is het begrijpen van het verschil tussen veel voorkomende misdrijven, in het bijzonder misdrijven met betrekking tot eigendom. Of u nu getuige bent geweest van een misdrijf, of een misdrijf met u heeft laten gebeuren, het is belangrijk om de verschillen te kennen, zodat u de strategie kunt begrijpen die uw advocaat kan aanbevelen voor uw situatie. Laten we een van de grootste misvattingen aanpakken: dat diefstal/diefstal en inbraak hetzelfde misdrijf zijn.
Diefstal houdt in het onrechtmatig wegnemen van bezittingen van een andere persoon. Afhankelijk van uw staat, kan dit hetzelfde zijn als “diefstal” of kan het een apart strafbaar feit zijn. Als u eigendommen van iemand anders hebt weggenomen zonder hun toestemming, kunt u worden beschuldigd van diefstal. Als de verdachte het eigendom echter met geweld of bedreiging met geweld wegneemt, gaat hij van diefstal over op beroving. Diefstal kan ook variëren in de mate van ernst op basis van de waarde van het gestolen goed. Kleine diefstal wordt meestal ten laste gelegd voor goederen onder de 1000 dollar. Grote diefstal wordt ten laste gelegd voor goederen met een waarde van meer dan 1000 dollar en varieert in graad op basis van de totale waarde van de gestolen goederen, waarbij de derde graad de laagste is en de eerste graad de hoogste. Hoe hoger de graad van grote diefstal, hoe hoger de straf voor de veroordeelde zal zijn.
De daad van inbraak is meer omvattend, omdat het alleen gaat om het onwettig betreden van een woning of structuur. In theorie kan huisvredebreuk door de verdachte dus ook als inbraak worden beschouwd, vooral omdat er niet daadwerkelijk iets hoeft te worden meegenomen. Bij inbraak kan de verdachte worden gearresteerd, ook al is hij binnengekomen via een standaarddeur of -ingang. Het is gewoon de daad van onwettige binnendringing. Net als bij diefstal zijn er bij inbraak verschillende gradaties, afhankelijk van de ernst. Als de verdachte de woning gewoon onwettig betreedt, kan hij worden aangeklaagd voor inbraak in de derde graad. Als de verdachte echter met wapens en met de intentie om een misdrijf te plegen de woning binnenkomt, kan hem of haar een tweede of derdegraads inbraak ten laste worden gelegd. Het plegen van diefstal of ontvreemding hoeft niet te gebeuren om iemand te kunnen aanklagen voor inbraak.
Inbraak en ontvreemding kunnen tegelijkertijd worden gepleegd, maar ze kunnen ook afzonderlijk worden gepleegd. Inbraak kan worden gepleegd zonder goederen weg te nemen, en diefstal kan worden gepleegd zonder wederrechtelijke toegang. Inzicht in de verschillen tussen de twee kan helpen u en uw eigendommen te beschermen tegen criminaliteit, maar als u niet zeker weet of een van de twee op u van toepassing is, neem dan contact op met uw advocaat voor opheldering over uw specifieke geval.