Azzal ellentétben, amit sokan gondolnak, a nosztalgikus, barna színű régi fényképek nem az öregedés során váltak ilyen színűvé. A képek ugyanúgy néznek ki, mint amikor a fotós először megcsodálta a keze munkáját.
Az a lágy barna árnyalat egy kémiai folyamat eredménye, amely a sötétkamrában zajlott. Célja az volt, hogy megakadályozza a fakulást, és meghosszabbítsa a fényképek élettartamát és archiválási értékét. A gyönyörű szín valószínűleg kellemes meglepetésként érte az első fotóst, aki kipróbálta az eljárást. A szigorú fekete-fehér fényképek, amelyekből fájdalmasan hiányzott az érzelmi vonzerő, hirtelen melegséggel és intenzitással teltek meg.
A szepia tonizálás feltalálójának köszönhetjük, hogy a szigorú, kísérteties képeket vibráló emlékké változtatta. Kár, hogy senki sem tudja biztosan, ki volt ez a feltaláló.
Honnan ered a szepia tónusozás?
A szepia tónus eredetével kapcsolatban szó szerint van valami halas dolog.
Kezdjük a szepia szóval, amely a közönséges tintahal görög nevének latin származéka. Mivel ugyanabba a puhatestű családba tartozik, mint a polip és a tintahal, a tintahal közeli rokona. Gazdag, vörösesbarna színű pigmentet termel, ami jól jön, ha egy nagyobb tengeri élőlény fenyeget.
Nemcsak írásra használták ezt a tintát az ókori Görögországban, hanem Leonardo da Vinci, Rembrandt és más régi mesterek is ezt a tintát használták a rajzoláshoz.
Érdekes, hogy a szepia ehető. Könnyen elképzelhető, hogy egy éhes fotós összeüt egy adag risotto al nero di seppia-t, egy klasszikus olasz ételt. Magyarul ez rizs tintahal tintával. Ne kritizáld, amíg meg nem kóstoltad.
A szepia első ismert tonerként való használatának semmi köze nem volt a fotózáshoz. A 18. század végén Jacob Seydelmann, egy német professzor és kisebb művész megtalálta a módját a szepia koncentráltabb formájának előállítására. Megszárította, összekeverte sellakkal, és festményei színeinek gazdagítására kezdte el használni mosószerként.
Ki találta fel a szepia tónusfestést a fényképezéshez?
Seydelmann érdeme, hogy kitalálta a szepia festmények feldobására való felhasználásának ötletét, de senki sem tudja biztosan megmondani, hogy ki gondolt először arra, hogy az 1850-es évek közepén szepia tonert használjon a fényképezésben.
Az viszont biztos, hogy a szepia tonozás története olyan színes, mint maga a szepia színe. Íme egy kis háttér:
A legrégebbi fennmaradt fénykép, amelyet Nicephore Niepce francia feltaláló készített, az 1800-as évek elejéről származik. Készítéséhez nyolc órától akár több napos expozícióra is szükség lehetett. Amikor az 1840 és 1850 közötti fejlődés lehetővé tette, hogy a fényképeket percek alatt készítsék el, a médium szárnyra kapott.
A fotótonozás viszonylag új volt, amikor Hamilton Lanphere Smith elkezdett nevet szerezni magának, de a technikák még korántsem voltak kifinomultak, és az eredmények is gyengék voltak. Még jó, hogy Smith, az ohiói kémikus és csillagász a fotózással is foglalkozott.
1856-ban, közvetlenül azután, hogy feltalálta az Egyesült Államok legnagyobb távcsövét, és kirobbantott egy tudományos tankönyvet, Smith feltalálta és szabadalmaztatta a melainotípia nevű fényképészeti eljárást. Egy Victor Griswold nevű riválisa sokat kölcsönzött Smith-től, hogy előállítsa a ferrotípia nevű újdonságot.
Amikor Griswold szabadalmaztatta találmányát, pontatlanul tintatípiának nevezte el; az nem tartalmazott ónt. Érdekes lenne tudni, hogy Smitht vegyész lévén ez szórakoztatta vagy felháborította-e.
A tintatípiás képeket egy vékony fémlemezre maratták, amelyet fekete lakkal vontak be. Tartósak voltak, és az elkészítésük folyamata meglehetősen olcsó volt. Mivel a lakkozott vastartót nem kellett megszárítani, az alanyok már percekkel a készítés után megvásárolhatták portréjukat. Ez magyarázza a tintatípusok népszerűségét a karneválokon és vásárokon, de az amerikai történelemben is jelentős helyet foglalnak el.
Mathew Brady polgárháborús képei közül sok tintatípus, és más úttörő fotósok is használták őket, hogy megörökítsék a Régi Nyugat drámáját a fedett kocsikból. Az 1860-as és 1870-es években mindenütt jelen voltak, és népszerűségük a következő évszázadban is megmaradt, annak ellenére, hogy már régóta használták a fotópapírt.
A fotótonozással kapcsolatos kísérletek nem mentek túl jól, amíg Smith úttörő fejlesztéseket nem végzett az eljáráson. Technikái elég újszerűek voltak ahhoz, hogy szabadalmaztassák őket. Könnyen lehet, hogy ő volt az első, aki kipróbálta a szepiát, de erre nincs szilárd bizonyíték.
A mindenesetre a szepia tonozás egészen az 1920-as évekig a fényképek fejlesztésének kedvelt módszere lett. Az új technológia 1930-ra szinte teljesen elavulttá tette.
Miért tonizálták szepiával a régi fényképeket?
A szepiával tonizált képek esztétikusabbnak bizonyultak, de nem ez volt a használatuk elsődleges indoka. A fotósok többféle tonerrel kísérleteztek, például aranykloriddal, szelénnel és rézzel, hogy a törékeny fényképeket stabilabbá tegyék. Néhány toner éppen az ellenkező hatást váltotta ki, és a képek tönkrementek.
Hogy megértsük, miért lett divatos a szepia, ismernünk kell egy kicsit a filmfejlődésről. A kémia szakirányú végzettség segít, de egyszerűen fogalmazva, a rögzített kép addig láthatatlan, amíg a kémiai fejlesztő ki nem hozza a filmben lévő fényérzékeny ezüsthalogenideket, és fémes ezüstté nem alakítja őket. A szepia toner a fémes ezüstöt egy ezüstszulfid nevű szulfidvegyületté alakítja át.
Miért fontos ezt tudni? A titokzatos férfi vagy nő, aki először talált rá a szepia használatára, valószínűleg olyan volt, aki sejtette vagy tudta, hogy az ezüstszulfid 50 százalékkal stabilabb, mint a fémes ezüst. A szepia lassítja a fakulást és a romlást, és pajzsként működik a környezeti szennyeződésekkel szemben. A szepia tonerrel fejlesztett képek általában kétszer annyi ideig tartanak, mint a toner nélkül fejlesztett képek.
A szepia toner feltalálása valóban Smith-re vall, de néhány szakértő azt feltételezi, hogy az eljárást véletlenül fedezték fel.
A szepia tinta tele van kénvegyületekkel. Egy avantgárd fotográfust pusztán frusztrálhatta az ölelkező kedveséről készült harsány fekete-fehér kép, és a fejlesztőnyomatot szepiában fürösztötte, hogy tónusosabbá tegye. Ami azt illeti, véletlenül bele is ejthette a képet egy kád tintahal tintába, amelyet más célra tartogatott. Talán azt tervezte, hogy rizottó al nero di seppia-t eszik ebédre.
Hogyan is történt, molekuláris változások mentek végbe, amikor a kénes tinta a fémes ezüsthöz került. Az eredmény egy masszívabb portré lett, amely évekig kitartott. A meglepően szép rózsabarna tónus bizonyára elragadtatta a bimbózó fotóst.
A szepia lágyabb oldala
Bár Brady sok polgárháborús fényképét szürkeárnyalatban fejlesztette ki, a szepiahatás valahogy lágyította a borzalmat másokban. Julia Margaret Cameron, a kalkuttai születésű brit fotográfus munkái szintén remek példái a szepia tónusnak.
Cameron fotós pályafutása mindössze 11 évig tartott, de elképesztően termékeny volt. Lányától 48. születésnapjára kapott egy fényképezőgépet, és hamarosan művészetté változtatta a hétköznapi fejlesztést. Újításai közé tartozott a lágy fókusz, a lágy megvilágítás és a szepia tónus használata az álomszerű hatás elérése érdekében. Néhány történelmi személyiségekről készült fotója az egyetlen, amely fennmaradt.
Sepia diavetítés
A szepia tónus tartós vonzereje
A mesterségesen kifejlesztett festékek felváltották a szepia organikus, tenger alatti változatát, de az antikolt megjelenés a fotográfiában nagy visszatérésnek örvend.
A rajongók özönlenek a fotófülkékhez, ahol beöltözhetnek régi nyugati szalonok vendégeinek, bolondot csinálhatnak, és távozhatnak a róluk készült, vintázsnak tűnő fényképekkel. Nem ritka, hogy a modern fiatal menyasszonyok szepiaszínű esküvői fotókat kérnek. A felnőtt gyerekek pedig úgy őrzik meg a családtörténetet, hogy javíttatják vagy javíttatják ki a déd- és üknagyszüleik szepiaszínű képeit.
Hogyan készül ma a szepiaszínezés?
Noha a valódi szepiaszínezés csak kémiai eljárással történik, a modern fényképek színezésével meg lehet ismételni a féltve őrzött antik fényképek melegségét és romantikáját.
A fotópapírt fehérítik, hogy eltávolítsák az emulzióban lévő fémes ezüstöt. A nyomatot ezután színezett, ezüstöt tartalmazó tonerbe merítik, amíg a színek el nem érik a kívánt intenzitást. Mivel a színezés különböző időtartama a lágy pasztelltől a mély, gazdag barnákig terjedő árnyalatokat eredményez, a lehetőségek tárháza végtelen.
Ez az, ahol mi jövünk a képbe.
A houstoni Heritage Photo Restoration 30 féle, a szepiához hasonló tónusozás közül választhat. Fotórestaurálással vagy fotóretusálással is segíthetünk megőrizni legértékesebb emlékeit.
A szepia tónus hozzáadása időtlen, szentimentális minőséget kölcsönöz a képeknek, és mi ebben jobbak vagyunk, mint bárki más a városban.