Minden idők 10 legjobb Tom Waits-dala

“Szeretem a gyönyörű dallamokat, amelyek szörnyű dolgokat mondanak nekem” – Tom Waits

Tom Waits gravitációs hangszíne elgondolkodtató és meditatív állapotba repítette az embereket, az ő tolla olyan hatalmas, hogy szavakat vésett az emberek szívébe és elméjébe, és a szelleme, amely áradó folyóként áradt szét a határokat és a partokat is áttörve, pontosan azt adta nekünk, amit a fenti idézetben mond. Egyszerűen fogalmazva, ez összefoglalja Tom Waits heves személyiségét és páratlan hozzájárulását.”

A népzene úgynevezett “antihőse” saját útját egyengette, és inspiráló magabiztossággal siklott végig rajta, még akkor is, amikor az amerikai zenei élet még nem állt készen arra, hogy értékelje munkásságát. De nem ragadt bele egy egyirányú útvonalba. Más sávokon is áthaladt, és olyan mellékutakat hozott létre, amelyek a különböző zenei műfajok lényegét hordozták, amelyekkel kísérletezett.

A reflektorfény azonban leginkább az írói munkásságára világít rá tartósan, és ez az a stílus, amelyet túlnyomórészt a beatköltők inspiráltak. Waits egyszer azt mondta: “Mindig is a szavak híve voltam, szeretem a furcsa szavakat, szeretem az amerikai szlenget és minden ilyesmit, meg olyan szavakat, amelyeket már nem használnak… Szeretem kirángatni őket a dobozból és hadonászni velük… ez egy érdekes dolog, elképesztő, hogy az írásjelek mellett csak egy kis szünet a rossz helyen teljesen át tudja alakítani valaminek a jelentését.”

A feladat, hogy csak tíz dalt válasszunk egy legenda pályafutásából, zavarba ejti az embert. Folyamatos körforgás a napló egy-egy lapjára feljegyezni és kihúzni a lehetőségeket, majd újraírni őket. Az itt felsorolt tíz dal csak néhány példa mérföldkőnek számító alkotásaiból. Örülnénk, ha te is felugranál a szekérre, és az alábbi kommentszekcióban elmondanád a kedvenceidet.

Tom Waits 10 legjobb dala:

‘(Looking For) The Heart of Saturday Night’

Az 1973-as Closing Time című debütáló albummal tett első hiábavaló próbálkozás után Waits 1974-es The Heart of the Night című második albuma volt az, amely megalapozta sajátos stílusát, és elfordított néhány fejet. A jazzes ízt a takaros hangzásvilág fokozza, mindössze egy akusztikus gitárral, egy álló basszusgitárral és Waits egyik legérintetlenebb vokális előadásával.

Ez egy szeretetteljes óda a szombat estékhez, az egyetlen naphoz, ami számít a hosszú és fárasztó hétköznapok után. Az italozó szemszögéből elmesélt dal megalapozza Waitsnek az üvegéhez fűződő kapcsolatát is, egy olyan témát, amelyet későbbi dalaiban is ki fog építeni.

‘Tom Traubert’s Blues (Four Sheets to the Wind in Copenhagen)’

Az 1976-os album változást hozott, mivel a közönségnek egy újfajta megközelítést kínált Waitsről. Ismét bebizonyította, hogy ügyes dalszerző, aki nem engedi el a gyeplőt, és gondoskodik arról, hogy a káoszban is mindig ő irányítson.

A szomjas ember motívum itt töretlenül folytatódik. A Londonban írt dal egy Matilda nevű lánnyal tett sétát mesél el a dán fővárosban. A ‘Waltzing Matilda’ című ausztrál népdal beépítése a refrénrészbe egy másik szintre emeli a dalt. A csodálatos vonószekcióval a dal egyértelműen Waits egyik legjobbja.

‘The Piano has been Drinking’

Waits jellegzetes abszurd szövegei ebben a dalban teljes mértékben megjelennek. Waits egy részeget imitál, aki ostoba mondatokat pufogtat, felidézve egy “kissé elhasznált, kissé elhangolatlan zongorát, amelyet az ember egy bár sarkában találna az esőben.”

A dal teljes címe ‘The Piano Has Been Drinking (Not Me) (An evening with Pete King)’ a londoni Sohóban található híres jazzklub, a Ronnie Scott’s igazgatójára utal. Waits azután írta a dalt, hogy befejezte egy ottani kitérőjét, és a dalból áradó összes füstös-jazzes tónus a legendás klubhoz köthető.

‘Christmas Card from a Hooker in Minneapolis’

Ez az 1976-os dal erős jazzes fűszerezéssel rendelkezik, amely még a dal vége után is megmarad. A dal keserédes dallama azonnal Ray Charles ‘Georgia on My Mind’ című dalára emlékeztet.”

A magától értetődő szöveg egy levelet mesél el, amelyet egy prostituált írt egy Charlie nevű férfinak. A nő végig hazudja, hogy milyen boldog, amíg az író személye közbeszól, és közli Charlie-val, hogy mindez nem igaz, és hogy Valentin-napon feltételesen szabadlábra helyezhető lesz.

A “lakonikus egyes szám első személyű vázlatként” jellemzett dalszöveg biztosan megríkatja az embert, mégis halvány mosolyt hagy az ajkak sarkában. Ez a tökéletes kombinációja annak, ami Waits-et olyan csábító figurává teszi a zenében.

‘Heartattack and Vine’

A fent megadott csokorhoz képest szívszorító dalok, az 1980-as, azonos című album címadó dala egy kicsit ütős. Waits új érdeklődési területének, a whiskyvel átitatott dzsemboriknak a tanúja, és az énekes a bluesban éli ki magát, ahogyan előtte Picasso tette.

A szám új rajongótáborra tett szert a különböző reklámokban és tévéműsorokban való felhasználásával. Például 2002-ben a The Wire című ikonikus tévésorozatban, és egy teljesen új közönséggel ismertette meg Waits-et. Waitsnek azonban problémája volt azzal, hogy a cégek az ő dalát használják, és pert indított.

Egyszer azt mondta: “Nem csoda, ha egy vállalat le akarja stoppolni azt a varázslatot, amit ezek a dalok kiváltanak, és arra ösztönöznek, hogy üdítőket, fehérneműket vagy autókat vásárolj, amíg transzban vagy…”. Waits egyik legszebb számát soha nem szabadna ilyen reklámokhoz csatolni, azokat hangosan és gondtalanul kellene játszani.

‘Johnsburg, Illinois’

Waits karrierje két részre osztható: a Swordfishtrombones előtti és a Swordfishtrombones utáni időszakra. Az 1983-as album döntő pillanat volt a karrierje szempontjából. A zene eltávolodott az 1970-es évek zongora- és vonószenekari hangszerelésétől, és a tempómintázat is megváltozott.

A szám egy tisztelgés Waits felesége, Kathleen Brennan előtt. A dal a felesége szülővárosáról szól, és nosztalgikus és szívmelengető visszaemlékezéssel hódol az egykori aranykornak. Bár a “She’s my only true love / She’s all that I think of….look here in my wallet, that’s her” sorok úgy tűnhetnek, mintha Tom nyilvánosan kinyilvánítaná szerelmét Brennan iránt, valójában nagyon zárkózott ember volt, aki szigorú határvonalat tartott a magánélet és a közélet között.

Kétségtelen, hogy ez a szám Waits egyik legjobbjaként uralkodik.

‘Rain Dogs’

Elvis Costello azt mondta Patrick Humphriesnek a The Many Lives of Tom Waits című könyvében, “Azt hiszem, irigykedtem rá, hogy képes volt kiírni magát abból a sarokból, amibe látszólag belehajszolta magát.” Pontosan ez történt a Rain Dogs című 1985-ös albumon. Waits fényesebben ragyogott, mint a Swordfishtrombonesban.

Míg a ‘Cemetery Polka’, a ‘Hang Down Your Head’, a ‘Time’, a ‘Downtown Train’ és a ‘Singapore’ mind klasszikusok, a második oldal nyitódala és a címadó szám az, ami kiemelkedik a legjobbjai közül.

A dalt Martin Bell Streetwise című dokumentumfilmje ihlette, amely kilenc seattle-i hajléktalan fiatalról szól. A Waitsian hangzás kifejezés kurátora, amelyet a Collins szótár úgy ír le, mint “rekedt, kavicsos ének, diszharmonikus hangok és szokatlan hangszerek használata”.

‘Temptation’

A 1987-es album latin beütéssel rendelkezik, ami mélyen beleivódott Waits zenéjébe, mivel Kaliforniában nőtt fel, és gyakran utazott Mexikóba. A dal lassan pergő ritmusai és a broken-jukebox kürtök mind hozzájárulnak az egyik legjobb énekesi teljesítményhez, amit Waits valaha nyújtott.

Az albumot az teszi különlegessé, ahogyan a hangját használja. A nyers és rekedt énekstílustól elmozdul egy kontrolláltabb és simább énekstílus felé. Használja a falsettót, amit ő maga “Prince hangjaként” emleget, és ez egyszerűen elragadó, mint tökéletes refrénje Waits egyébként nem királyi hangjának.

‘Hoist That Rag’

2004-ben Waits újabb zökkenőmentes átmenetet tett a hiphop stílus adaptálásával. Főként a hip hop ütemeit használta a beatboxolással együtt, hogy alátámassza egyedi énekét, és az énekes egyik modernebb klasszikusává tegye ezt a számot.

A szám egy disztópikus himnuszként funkcionál, és tükrözi azt a merész szellemiséget, amit Waits megtestesít. Minden egyes ismétléssel egyre felszabadultabbá válik. A dalszövegekben a korábbi dalaihoz képest közvetlenebb és politikusabb megközelítést látunk.

‘Hell Broke Luce’

A címét egy Alcatraz falába vésett graffitiről kapta, amelyet egy börtönszökés során véstek bele, A 2011-es albumról származó ‘Hell Broke Luce’ tanúja annak, ahogy Waits a hadsereg ostromlott katonáiért agitál. A ‘Day After Tomorrow on Real Gone’, a ‘Road to Peace on Orphans’ és a ‘Hell Broke Luce’ egy rakás tiltakozó dal, amelyeket Waits az iraki háborúról írt, és nem fogja vissza magát.

A dal a háború traumatizáló érzését idézi fel, és a legdühösebb és legzajosabb a három közül. Ez egy apokaliptikus mezei ének, amely egy poros, demoralizált sivatag vízióit idézi.

Waits a kormányt kritizálja és hurrogja a sorokat: “Hogy van az, hogy az egyetlen felelősök, akik ezt a zűrzavart okozták, / Egy istenverte íróasztalhoz tűzték a szánalmas seggüket?” – rájuk. Ez az énekes egyik leghatásosabb ügye.