A Föld szárazföldi területének 10 százalékát borítja gleccserjég, beleértve a gleccsereket, jégsapkákat, valamint Grönland és az Antarktisz jégtakaróit. A gleccserekkel borított területek több mint 15 millió négyzetkilométert (5,8 millió négyzetmérföldet) tesznek ki.
A gleccserek a világ édesvízkészletének mintegy 69 százalékát tárolják.
Az utolsó jégkorszak csúcspontján a gleccserek a teljes szárazföldi terület mintegy 32 százalékát borították.
A 14. század eleje körül kezdődött és a 19. század közepéig tartott a “kis jégkorszak”, amikor a hőmérséklet tartósan elég hűvös volt ahhoz, hogy a gleccserek a világ számos területén előretörjenek.
Az Egyesült Államokban a gleccserek több mint 90 000 négyzetkilométert (35 000 négyzetmérföldet) borítanak. A legtöbb gleccser Alaszkában található, ahol 87 000 négyzetkilométernyi gleccserjég található.
Ha az összes szárazföldi jég elolvadna, a tengerszint világszerte körülbelül 70 méterrel emelkedne.
A gleccserjég kristályai akkorára nőhetnek, mint egy baseball-labda.
A durva jégkristályok és a jégben lévő kevés buborék vagy részecske szórja a fényt, így a fény mélyen behatol a felszínbe, mielőtt visszaverődik. Ez növeli a jég hajlamát arra, hogy kissé elnyelje a vörös és infravörös fényt, és ezáltal kék árnyalatot adjon. -Credit: Marc Cooper Flickr-felhasználó A gleccserjég gyakran akkor tűnik kéknek, amikor már nagyon sűrű és buborékmentes. Az évekig tartó tömörítés fokozatosan sűrűbbé teszi a jeget az idő múlásával, kiszorítva a kristályok közötti apró légbuborékokat. Amikor a gleccserjég rendkívül sűrűvé válik, a jég elnyeli a vörös fény egy kis részét, így a visszavert fényben kékes árnyalatot hagy, amit mi látunk. Amikor a gleccserjég fehér, az általában azt jelenti, hogy a jégben még sok apró légbuborék van.
Nord-Amerika leghosszabb gleccsere az alaszkai Bering-gleccser, amely 190 kilométer hosszú.
A pakisztáni Kutiah-gleccser tartja a leggyorsabb gleccserhullám rekordját. 1953-ban három hónap alatt több mint 12 kilométert (7,5 mérföldet) száguldott, átlagosan 112 métert (367 láb) naponta.
Washington államban, az Egyesült Államok legnagyobb gleccserterülettel rendelkező államában az olvadó gleccserek minden nyáron 1,8 billió liter (470 milliárd gallon) vizet szolgáltatnak.
A világ legnagyobb gleccsere az Antarktiszon található Lambert-Fisher-gleccser. A 400 kilométer (250 mérföld) hosszú és akár 100 kilométer (60 mérföld) széles jégfolyam önmagában az antarktiszi jégtakaró mintegy 8 százalékát vezeti le.
Az antarktiszi jég egyes területeken akár 4,7 kilométer (3 mérföld) vastag is lehet.
Az antarktiszi jégtakarók több mint 80 kilométer (50 mérföld) hosszú jéghegyeket boríthatnak.
Az antarktiszi kontinenst az elmúlt 40 millió évben legalább részben jégtakaró borította.
A nyugat-antarktiszi jégtakaró egyes részei alatt a szárazföld akár 2,5 kilométerrel is a tengerszint alatt lehet.
Az utolsó frissítés: 2020. március 16.