Pollyanna-elv: A pozitív elfogultság pszichológiája

Az “elfogultság” fogalmáról valószínűleg valami negatív dolog jut eszedbe.

Elképzelhető például, hogy egy embercsoporttal szembeni elfogultságra gondol, és ezt a rasszizmushoz kapcsolja, vagy a megerősítési torzítás elméletére gondol, amely szerint gyakran figyelmen kívül hagyunk minden olyan bizonyítékot, amely nem támasztja alá a preferált gondolkodásmódunkat.

Az igaz, hogy az elfogultság általában rossz dolog, mivel olyan előítéletekkel jár, amelyekről kiderülhet, hogy hamisak, irreálisak vagy akár károsak is lehetnek; azonban az elfogultság nem mindig rossz dolog.

Tény, hogy létezik egy olyan elfogultság, amely mélyen gyökerezik és minden kultúrában és minden emberben jelen van, és amely segít minket abban, hogy boldogabbak, egészségesebbek és jobban kapcsolódunk másokhoz. Ezt nevezik pozitivitási torzításnak, vagy “Pollyanna-elvnek”.”

Mi az a Pollyanna-elv?

A “Pollyanna-elv” kifejezés arra az emberi tendenciára utal, hogy a beszélgetés során a pozitívumokra koncentrálunk, és inkább pozitív szavakat és kifejezéseket használunk. Általában a mentálisan egészséges és nem depresszióban szenvedő emberek hajlamosak arra, hogy inkább a pozitív dolgokra koncentráljanak, mint a negatívakra, és hajlamosak arra is, hogy emlékeikből több pozitív, mint negatív jelenséget idézzenek fel.

Dember és Penwell (1980) kutatók szerint ez a pozitivitási torzítás sokféleképpen megnyilvánul:

“…az emberek túlbecsülik az értékes tárgyak méretét, kerülik a kellemetlen képek nézegetését, gyakrabban közölnek jó híreket, mint rosszakat, és így tovább”. (321. o.)

Noha egyesek közülünk pesszimistának vagy realistának tartják magukat, akik vagy többet gondolnak arra, ami rossz, mint arra, ami jó, vagy megpróbálnak egészséges egyensúlyt teremteni, általában mégis eléggé pozitívan gondolkodó faj vagyunk.

Clay Jones orvos így fogalmaz: “Aki nem klinikai depressziós, az valamilyen szinten inkább Pollyanna, mint Eeyore” (2014). Lehet, hogy nem gondoljuk magunkat túl pozitívnak, de a DNS-ünkbe van írva, hogy a jó oldalát nézzük – mindannyiunkban megvan a beépített képesség a pozitivitásra, de az, hogy valóban elfogadjuk-e a Pollyanna-elvünket, és a pozitív dolgokra törekszünk-e, vagy a negativitásnak engedünk, szinte csak rajtunk múlik.”

A Pollyanna-elv kifejezés eredete

Elképzelhető, hogy kíváncsiak vagytok, honnan ered a “Pollyanna-elv” kifejezés. Valójában az élet utánozza a művészetet – a nevét Eleanor Porter írónő Pollyanna című gyermekkönyvének címszereplőjéről kapta, aki egy vidám és optimista kislány, aki mindig a jó oldalát nézi.

Pollyanna azt játszotta, amit ő “Örömjátéknak” nevezett, és amit ma talán a hála gyakorlására gondolunk. Pollyanna minden helyzetben, függetlenül attól, hogy mennyire szomorú vagy felzaklató, igyekezett legalább egy jó dolgot találni – a “jó oldalát”, ahogy ma gyakran nevezzük. Annyira jó ebben a játékban, hogy végül az egész városát ráveszi, hogy játsszon vele, és jelentős pozitív hatást gyakorol városának lakóira (Jones, 2014).

A Pollyannaismus pszichológiája

Ezt az elvet először Matlin és Stang kutatók azonosították az 1970-es években, akik megfigyelték, hogy az emberek hajlamosak arra, hogy feltűnően gyakrabban legyenek vidámak és pozitívak, mint levertek és mogorvák. Kutatásuk megállapította, hogy az emberek nagyobb jelentőséget tulajdonítanak a pozitívumoknak, és gyakran a legjobbat feltételezik, amikor minden releváns információ nélkül kell döntéseket hozniuk.

Matlin és Stang saját szavaikkal magyarázta, hogy “a kognitív folyamatok szelektíven előnyben részesítik a kellemes információk feldolgozását a kellemetlenekkel szemben” (1978, 4. o.). Ez a tendencia ahhoz vezet, hogy optimistábbak, pozitívabbak és előremutatóbbak leszünk, mind olyan tulajdonságok, amelyek segítenek a mindennapi életben való működésben, és gördülékenyebbé teszik a más emberekkel való interakcióinkat (erről később).

Az általános pozitívumokra való összpontosítás mellett a Pollyanna-elv magyarázza, hogy sokkal nagyobb valószínűséggel emlékszünk kellemes és pozitív emlékekre. Még a semleges eseményeket is hajlamosak vagyunk pozitívabbnak felidézni, mint amilyenek valójában voltak, ami gyakran “rózsaszínű szemüveget” ad a múltunkról, és táplálja a nosztalgia érzését a régmúlt idők iránt.

Noha az optimizmusra és a pozitívumok megtalálására való hajlam kétségtelenül kívánatos tulajdonság – amely ráadásul az egészségünk és jólétünk szempontjából is előnyös -, “pollyannának lenni általában nem számít jó dolognak. Sőt, ha beírjuk a “Pollyanna” szót a Google-ba, ezt a definíciót kapjuk:

“Túlságosan vidám vagy optimista személy” (kiemelés hozzáadva).

Ez a szó – túlságosan – megmagyarázza a Pollyanna vidám hozzáállásával szembeni általános ellenállást; létezik olyan, hogy túl vidám és optimista. Vegyünk egy példát a saját életünkből – valószínűleg volt legalább egy-két olyan alkalom, amikor ki kellett volna eresztenünk a levegőt vagy panaszkodnunk kellett volna egy kicsit, és egy idegesítően optimista személy vagy megakadályozta ebben, vagy rosszul éreztük magunkat, mert negatívan gondolkodtunk.

Mindannyiunknak vannak rossz napjai és nehéz pillanatai, és egyikünk sem lehet mindig Pollyanna. Mint a legtöbb dologban az életben, az édes pont a pozitivitás és az optimizmus egészséges egyensúlyában van, a realizmussal, a kontextusérzékkel és annak működő megértésével együtt, hogy mi a megfelelő és mikor.

Mint kiderült, még azok is, akik depresszióban vagy más hangulatzavarban szenvednek, eredendően képesek a pozitív dolgokra összpontosítani. William Dember és Larry Penwell pszichológusok egy kísérletet végeztek, amelyben összehasonlították a Beck Depressziós Leltár (a depressziós tünetek széles körben használt skálája) pontszámait egy boldogságmérő és két “Pollyanna” mérőszám pontszámaival.

Dember és Penwell a várakozásoknak megfelelően azt találták, hogy a depressziós mérőszám pontszámai szignifikánsan negatívan korreláltak a boldogságmérő pontszámaival, de a depressziós pontszámok nem korreláltak jelentősen egyik Pollyanna mérőszám pontszámaival sem (1980).

Ez azt jelzi, hogy a velünk született pozitivitási hajlamunk független a sokunkat sújtó hangulatzavaroktól, és azt sugallja, hogy még a legnehezebb és lehangolóbb időkben is képesek vagyunk a pozitívumokra összpontosítani.

Talán ezt a veleszületett hajlamot a pozitívumokra képesek kihasználni és megerősíteni a depresszió számos kezelési módja, arra irányítva bennünket, hogy saját belső erőnket használjuk fel a pozitívum és a realizmus egészséges egyensúlyának helyreállítására a spektrum negatív oldalára való átcsúszás helyett.

Mi a személy-pozitív elfogultság?

Az optimizmus és a realizmus egyensúlyának szükségességére rávilágít, ha megvizsgáljuk, hogy az emberekkel kapcsolatos érzéseink hogyan befolyásolják viselkedésünket.

Ha mindig a legjobbat feltételeznénk az emberekről, és csak a pozitívumokra koncentrálnánk, azt tapasztalnánk, hogy kihasználnak bennünket, és lehet, hogy nincstelenül és elnyomottan végeznénk!

Noha az ismerőseinkkel kapcsolatban is vannak kedvenceink és ellenszenveink, a pozitív előítélet erre a területre is kiterjed – hajlamosak vagyunk pozitívan gondolkodni az egyes emberekről, hacsak nincs okunk az ellenkezőjére.

Noha a Pollyanna-elvhez kapcsolódik, ennek a jelenségnek saját elnevezése van: személy-pozitív előítélet. Ez azon a megfigyelésen alapul, hogy az emberek hajlamosak jobban kedvelni az egyéneket, mint azokat a csoportokat, amelyeket ugyanezek az egyének alkotnak (Sears, 1983).

Elképzelhető, hogy ezt felismeri néhány mindennapi beszélgetésében – hallott már valakitől olyasmit, hogy “Általában nem szeretem a Red Sox szurkolókat, de maga rendben van!” vagy “Utálom az ügyvédeket, de ez nem is olyan rossz.”

Ez a tendencia, hogy az egyes emberekben a pozitívumokat látjuk, arra késztet bennünket, hogy “kivételeket” tegyünk, és – általában – folytassuk a kialakult véleményünket a csoportról vagy csoportokról, amelyekhez tartoznak. Ez a jelenség például segít megmagyarázni, hogy a rasszista embereknek miért lehet olyan barátjuk, aki egy faji kisebbség tagja, mégis összességében alacsonyabb rendűnek vagy nemkívánatosnak látják ezt a fajt.

A személy-pozitív elfogultság létezésére utaló egyik érdekes bizonyíték a hallgatói értékelések jelensége: a hallgatók általában lényegesen jobbra értékelik a professzoraikat, mint azokat az órákat, amelyeket ők tanítanak!

Ezeken kívül az Egyesült Államok elnöke általában népszerűbb, mint a Kongresszus egésze, de a Kongresszus egyes tagjai általában népszerűbbek, mint a Kongresszus mint csoport (“Person-positivity heuristic”, n.d.).

A személy-pozitivitás előítélet erős, és tömören megmagyarázza, hogy a kongresszusnak miért lehet ilyen alacsony a támogatottsága (a közelmúltban 10% körüli), de a kongresszus egyes tagjainak miért lehet ilyen magas a támogatottsága, bár fontos megjegyezni, hogy ezek a támogatottságok nagymértékben változnak a párthovatartozás szerint.

A párthovatartozásról szólva, ezzel elérkeztünk a személy-pozitív elfogultság egy másik nagyszerű példájához; a politika minden eddiginél polarizáltabbá vált, szélsőséges csoportokkal a politikai vélemények bármely spektrumának minden szélén és minden peremén. Ugyanakkor, bár sokan vannak, akiknek rendkívül erős, negatív véleményük van a másik párt minden tagjáról, mégis mindannyian elég jól kijövünk egymással a mindennapokban.

Ez azért van, mert miközben az embereknek nagyon merev nézeteik lehetnek a másik pártról (pl., “Minden konzervatív önző” vagy “Minden liberális túlságosan érzékeny”), hajlamosak kivételt tenni azokkal az emberekkel az életükben, akik az adott párthoz tartoznak.

Nagyon kevés család áll kizárólag olyan emberekből, akiknek pontosan ugyanazok a nézeteik a politikáról, ezért gyakran szükséges, hogy legalább néhány emberrel a “nemkívánatos” csoportból udvariasan érintkezzünk. Ha ezek az interakciók civilizáltak maradnak, és a családi kötelékek összekötik az embereket, könnyű elkezdeni kivételt tenni az eltérő nézeteket vallókkal szemben, és “a (kevés) jó ember egyikének” tekinteni őket.”

Az egyes emberek pozitív megítélése évezredek óta evolúciós előnyt jelent, segítve, hogy kijöjjünk egymással, és együtt dolgozzunk a túlélés érdekében. Bár a modern korban vitathatatlanul kevésbé fontos az összefogás a túlélés érdekében, az emberek más emberekkel szembeni pozitív elfogultsága még mindig az a ragasztóanyag, amely összetartja a társadalmat, és segít minket egymáshoz kötni.

Kutatások a pozitív előítéletről

Elgondolkodhat azon, honnan tudjuk, hogy létezik ez az általános pozitív előítélet. Milyen bizonyítékok támasztják alá ezt az elméletet, miszerint az emberiség egészére jellemző a pozitívumok előtérbe helyezése? Számos különböző területen és különböző nézőpontból végzett kutatások találtak bizonyítékot a pozitivitási torzításra, de két központi kutatási szál világít rá a jelenségre: a nyelv és az öregedés.

Pozitivitási torzítás és nyelv

A kutatók többek között az általunk használt nyelv elemzése révén tudtak rávilágítani a Pollyanna-elv létezésére. Egy nemrégiben készült tanulmány, amely több mint 100 000 szót értékelt ki 10 különböző nyelven, megállapította, hogy létezik egy univerzális és mélyen gyökerező pozitivitási torzítás, amely átlépi az ország, a nyelv, a kultúra, sőt a szóhasználat gyakoriságának határait is (vagy hogy mennyit szoktunk beszélni; Dodds et al., 2015).

Az adatokat a Twitter, a Google, a Google Books, a New York Times, film- és TV-feliratok, valamint zeneszövegek alapján gyűjtötték, és az értékelt nyelvek között volt angol, spanyol, portugál francia, német, orosz, arab, indonéz, koreai és kínai. A kutatók minden egyes mintában bizonyítékot találtak a pozitivitás torzítására – bár egyes nyelvek és források hajlamosabbak voltak a pozitivitásra, mint mások (Dodds et al., 2015).

A jelentős vállalkozás eredményei rávilágítanak arra, amit a pszichológusok már az 1970-es évek óta elméletileg és posztuláltak: az embereknek természetes hajlamuk van a “pollyannizmusra”.”

Pozitív előítélet és az öregedés

Ez a pozitív előítélet, amely arra ösztönöz minket, hogy az életben a pozitívumokra figyeljünk, általában erősebb az idősebb felnőtteknél, mint a gyermekeknél és a fiataloknál. Számos tanulmány megállapította, hogy az emberek az életkor előrehaladtával hajlamosak több pozitív információra emlékezni, mint negatívra (Reed & Carstensen, 2012).

Egyes kutatók feltételezik, hogy a pozitív előítélet a kognitív hanyatlásnak köszönhető, mások azonban ragaszkodnak ahhoz, hogy a pozitív előítélet a kognitívan egészséges idősebb felnőtteknél is jelen van, és abból ered, hogy az egyén képes a mentális erőfeszítést a cél szempontjából releváns ingerekre és a figyelemelterelő vagy nem releváns ingerektől elvonatkoztatni (Reed & Carstensen, 2012).

Függetlenül attól, hogy ezt a torzítást az egészséges kognitív feldolgozás vagy a diszfunkcionális kogníció okozza, egyértelmű, hogy az idősebb felnőttek nagyobb valószínűséggel koncentrálnak az életük pozitívumaira. Kimutatták például, hogy az idősebb felnőttek a fiatalabbakhoz képest nagyobb arányban idéznek fel pozitív képeket, mint negatív képeket (Mather & Knight, 2005), figyelmüket a boldog arcok felé irányítják, és távolabb a dühös vagy szomorú arcoktól (Isaacowitz et al, 2006), és gyakrabban összpontosítanak döntéseik pozitív tulajdonságaira vagy következményeire, mint a fiatalabbak (Mather et al., 2005).

Talán az idősebb felnőttek pozitív felé fordulása annak a bölcsességnek köszönhető, amit csak a kor hozhat; megtanulták, hogy bölcsen használják a figyelmüket ahelyett, hogy az élet negatív oldalai miatt aggódva és bosszankodva pazarolnák azt. Bármi legyen is a magyarázat, úgy tűnik, az idősebb felnőttek tökéletesen alkalmasak arra, hogy tanácsokat adjanak, és segítsenek a fiatalabbaknak a pozitívumokra összpontosítani – tehát mindenképpen hallgassa meg, amikor szülei és nagyszülei megosztják bölcsességüket!

Ne essünk azonban a túl pozitív gondolkodás csapdájába.

A Lake Wobegon-hatás

Elképzelhető, hogy hallott már a Pollyanna-elvhez hasonló, “Lake Wobegon-hatásnak” nevezett jelenségről. Ez a hatás Garrison Keillor utópisztikus Lake Wobegon városából származik, ahol “minden nő erős, minden férfi jóképű, és minden gyerek átlagon felüli” (Keillor, idézi White, 2012).

Ez is azt a tendenciát írja le, hogy kiszűrjük a negatívumokat és a pozitívumokra koncentrálunk, de egy bizonyos területen: amikor önmagunkról van szó! Sokan hajlamosak vagyunk túlbecsülni erősségeinket, tehetségünket és képességeinket, és valamilyen szempontból jobbnak látjuk magunkat másoknál (White, 2012).

A pszichológiában ez pontosabb néven ismert: önértékelési torzítás (self-enhancement bias). Ez az élet minden területén és területén létezik, és arra késztet minket, hogy azt gondoljuk, hogy szorgalmasabbak, viccesebbek, vonzóbbak, jobb sofőrök, ügyesebbek és becsületesebbek vagyunk, mint a körülöttünk lévő emberek.

Noha az önbecsülés és az önszeretet egészséges, egyesek a Wobegon-tó-effektust a végletekig fokozzák. Képzelheti, hogy az erős önérvényesítő elfogultság nem túl hatékony abban, hogy barátokat nyerjen, vagy reális perspektívát adjon a világról. A kutatók azt találták, hogy ez a hatás bizonyos kultúrákban jobban érvényesül, mint másokban; azt gondolhatod, hogy a legnagyobb különbség az individualista és a kollektivista kultúrák között van, de a legújabb kutatások szerint az önértékelési torzítás a legerősebb a nagy gazdasági egyenlőtlenséggel rendelkező nemzetekben (White, 2012).

A Lake Wobegon-effektus rávilágít a kizárólag a pozitívumokra való összpontosítás előnyeire és lehetséges hátrányaira – remek dolog optimistának és előremutatónak lenni, de valójában lehetséges a túl sok pozitivitás és a túl nagy önbecsülés.

Példák a pozitív előítéletre

A pozitív előítéletre rengeteg példa van, amit felismerhet, például:

• Az első randira emlékezve a házastársával, inkább az izgalomra és arra gondol, hogy milyen jól kijöttek egymással, mint arra, hogy milyen idegesek voltak, vagy milyen kínos volt időnként a beszélgetés.
• Keres valamire a Google-on, és gyorsan átfutja a kapott képeket, és gyakrabban veszi észre a pozitív és boldog képeket, mint a negatív képeket.
• Hacsak nem egy különösen nehéz időszakon megy keresztül, a barátainak és családtagjainak küldött szöveges üzeneteiben, közösségi média-bejegyzéseiben és e-mailjeiben több a pozitív szó és utalás, mint a negatív.
• Amikor egy szólistát nézeget, vagy szavakkal kapcsolatos játékokat vagy rejtvényeket játszik (például Scrabble, keresztrejtvények és szókeresések), hajlamos arra, hogy gyakrabban gondoljon pozitív szavakra és vegye észre azokat, mint a negatívakat.
• Amikor visszagondol a napjára, az emlékei valószínűleg a jó dolgokra összpontosítanak, amelyek megtörténtek, például arra, hogy kedves üzenetet kapott a párjától, jó híreket kapott egy munkahelyi projektről, vagy különösen finom ételt evett.
• Ha valaki arra kéri, hogy jellemezze magát, valószínűleg pozitív tulajdonságokkal kezdi (pl., gondoskodó, vicces, jó hallgatóság, felelősségteljes).
• Hasonlóképpen, ha valaki arra kéri, hogy jellemezze a házastársát vagy élettársát, valószínűleg itt is felsorolja a pozitív tulajdonságait – feltéve, hogy nem egy vita közepén van!
• Ha visszagondolsz egy olyan gyermekkori élményre, mint például a nyári táborozás, a pozitív emlékeid az úszásról, a túrázásról és a játékról sokkal jobban kiemelkednek, mint a negatív emlékek, mint például a honvágy és a rovarcsípések.

Ha megállsz, hogy belegondolj, tényleg elég pozitív faj vagyunk! Eltekintve a rossz napoktól, amelyek mindannyiunknak vannak hébe-hóba – és azoktól a kiugróktól, akik tartósabban hajlamosak a pesszimizmusra -, elég jók vagyunk abban, hogy a pozitív dolgokon járjon az eszünk.

5 ajánlott videó

Ha többet szeretnél megtudni Pollyannáról és az ő “Örömjátékáról”, nézd meg ezt az 1960-ban készült Pollyanna című film klipjét, amely megmutatja, hogyan ragaszkodik a pozitív gondolkodáshoz a nehézségek ellenére is.

Ha többet szeretnél megtudni a Pollyanna-elvekről tudományos szempontból, hasznosnak találhatod ezeket a videókat:

Az élet eleve szörnyű? David Benatar és a Pollyanna-elv a Carneadesről.org

The Pollyanna Hypothesis – Epic Science #108 – How Stuff Works

Introducing the Pollyanna Principles – Hildy Gottlieb and Creating the Future

How language shows we are biased toward positivity – CBS This Morning

A Take-Home Message

Ez a rövid írás, foglalkoztunk a “Pollyanna-elvvel”, és leírtuk az emberi hajlamot arra, hogy a pozitívumokra koncentráljunk. A hazavihető üzenet az, hogy valójában arra vagyunk programozva, hogy észrevegyük a jót az életben és odafigyeljünk a pozitívumokra, ami szépen kapcsolódik a pozitív pszichológia közelmúltbeli térnyeréséhez.

Ha nehezen tudsz pozitívan gondolkodni és optimista maradni, használd ezt a cikket és a Pollyanna-elv ismeretét arra, hogy emlékeztesd magad arra, hogy sokkal jobban tudsz a pozitívumokra koncentrálni, mint gondolnád. Vigasztaljon az a tény, hogy már most is nagyon is képes vagy a pozitív oldalát nézni; néha csak egy kis lökés kell ahhoz, hogy ezt elfogadd!

Mi a véleményed a Pollyanna-elvről? Úgy találod, hogy a saját életedre is érvényes? Előfordul, hogy belefáradsz egy túlságosan pozitív és derűs “Pollyanna” életébe? Oszd meg velünk a hozzászólásokban!

Köszönjük az olvasást, és sok sikert kívánunk a képességed ápolásához, hogy bármilyen helyzetben megtaláld a jó oldalát!