A hatvanas évek végén a brit iparváros, Birmingham egy gyárváros volt, ahol a fiatalok számára korlátozottak voltak a lehetőségek. Az 1970-es évek elején a második világháborút követő brit gazdasági növekedés lassulni kezdett, és a munkanélküliség emelkedni kezdett. A gazdasági hanyatlás ezen időszaka a 70-es évek végén és a 80-as évek elején is folytatódott, amit infláció, munkabeszüntetések és általános gazdasági hanyatlás jellemzett.
A Black Sabbath, vitathatatlanul az első heavy metal zenekar Birminghamből indult, és ennek a sivárság élményének adott hangot. Ahogy Andrew L. Cope írja a Black Sabbath and the Rise of Heavy Metal Music című könyvében: “Nem lehet egyszerűen véletlennek tekinteni, hogy a Black Sabbath korai munkásságában megjelenő sötét, dühös és komoly zenei formák összefüggést mutatnak az ipari Midlands zsákutcás, munkásosztálybeli gyári életével.”
Mint ahogy a rock and roll számos más formája, a heavy metal is a társadalom peremén élő, jogfosztott fiatalok hangulatát tükrözte. A Metal Nagy-Britanniában ugyanazokból a körülményekből nőtt ki, mint a Punk; mivel hasonlóan a rendszerellenes hangon szólalt meg, mindkettő a tiltakozó zene egyik formájának tekinthető. Idővel azonban a Heavy Metal olyan zenei mozgalommá fejlődött, amely a punkkal ellentétben az eszkapizmust és a fantáziát is magáévá tette.
Zeneileg a Heavy Metal mélyen gyökerezik az 1960-as évek hard rockjában, és ezen keresztül a bluesban, ahogyan az olyan korai rockzenészek, mint Link Wray és a Kinks, valamint a későbbi zenekarok, mint a Led Zeppelin és a Cream munkásságán keresztül szűrődött le. (Azt is mondhatnánk, hogy a gyári élet hatással volt a Heavy Metal zenei hangzására és általános hangvételére is: A Black Sabbath gitárosának, Tony Iomminak a vastag, zord hangzása egy üzemi baleset eredménye, amelyben egy gép levágta a jobb kezének két ujjhegyét. Hogy kompenzálja sérült ujjait, Iommi meglazította a húrokat, ami sötétebb hangzást eredményezett.)
Miközben a Hard Rockból vett példákat, a Metal új területre vitte zenei ötleteit, ahol a hangerő és a torzítás hangsúlyozása a hatalom olyan vízióját képviselte, amely mélyen rezonált a Metal túlnyomórészt férfiakból álló rajongótáborával. Ebben a leckében a diákok a Heavy Metal zenei és társadalmi gyökereit vizsgálják, és eredményeiket felhasználva kritikákat írnak a korai Metal előadásokról.