“Non è stato facile allontanarsi da loro”, ha detto l’ex bassista dei Metallica Jason Newsted quasi nove mesi dopo aver lasciato una delle più grandi band del metal il 17 gennaio 2001. “I primi due mesi sono stati davvero fottuti, e poi sono uscito lentamente dalla mia depressione e sono tornato in sella con la mia nuova band Echobrain.”
Al momento della sua partenza, Newsted ha detto di aver lasciato i Metallica perché era impossibile per lui giocare un ruolo più creativo nella band e che i Metallica stavano passando troppo tempo a combattere Napster e non abbastanza a lavorare su nuova musica. Ma soprattutto, ha detto che aveva bisogno di tempo per riprendersi dalle lesioni al collo e alla schiena che si era procurato facendo headbanging.
“Guarda un paio di video del 1990 e non è difficile capire come mi sono danneggiato”, ha detto. “Voglio dire, 200 giorni all’anno mi davo dei colpi di frusta completi. Nel 1990, il medico mi ha detto di smettere di farlo. Beh, l’ho fatto per altri 10 anni e ora mi trovo in questa situazione. Non posso esibirmi come l’artista che la gente conosce, come un completo psicopatico. Fare quel tipo di tour non è nelle carte per me adesso.”
Metallica – Live in 1990
In un’intervista del 2013 con Scuzz TV, Newsted ha rivisto la sua posizione, affermando che la sua partenza dai Metallica è derivata principalmente dalla sua dedizione a Echobrain e dall’interesse del management della band nel progetto secondario – un interesse che non era condiviso dal frontman dei Metallica James Hetfield.
“Il management voleva che facessi anche Echobrain, con i Metallica”, ha detto Newsted. “Sentivano che Echobrain era così buono. Il cantante era così bravo, e non influiva sui Metallica perché era una cosa totalmente diversa, e io ero nei Metallica; questo gli dava già il suo pedigree.”
Newsted ha detto che Hetfield è diventato difensivo e territoriale quando ha saputo che il management era interessato a Echobrain. Per Hetfield, i Metallica erano l’essere tutto e la fine di tutti i suoi membri. Nessuno doveva uscire dal cerchio e andare in tour con i grandi progetti collaterali.
Echobrain – Live (2002)
“Era, penso, abbastanza fuori per mettere il kibosh sull’intera cosa perché avrebbe in qualche modo influenzato i Metallica ai suoi occhi”, ha detto Newsted a Scuzz TV. “…Non ho idea di cosa stesse pensando, se non di proteggere ciò che apprezzava, proprio come fa lui; questa è la sua caratteristica. Protegge ciò che ama, lo stringe troppo, come ha detto lui stesso. Spremerlo troppo, proteggerlo troppo. Ecco da dove venivo io. Le persone su cui avevo contato per 15 anni per aiutarmi con la mia carriera, aiutare i Metallica, prendersi cura dei miei soldi, fare tutte quelle cose, mi hanno detto: ‘Il tuo nuovo progetto è fantastico, vorremmo aiutarti’. James l’ha saputo, il manager mi ha richiamato un paio di giorni dopo – ‘Mi dispiace che non saremo in grado di aiutarti con quella cosa di Echobrain.'”
In una dichiarazione rilasciata dopo la sua partenza, Newsted, esibendo la fine arte della diplomazia, ha detto, “Questa è la decisione più difficile della mia vita, presa nel migliore interesse della mia famiglia, di me stesso, e della continua crescita dei Metallica. Estendo il mio amore, i miei ringraziamenti e i miei migliori auguri ai miei fratelli: James, Lars e Kirk e il resto della famiglia Metallica, gli amici e i fan che hanno reso questi anni così indimenticabili.”
Dietro le quinte, Newsted era più sulla difensiva. “È stato come avere due dei miei figli portati via da me”, ha detto. “Hanno sbagliato tutto. Non era giusto.”
In risposta alla decisione di Newsted di lasciare, i Metallica hanno rilasciato le loro dichiarazioni. “James, Kirk e io non vediamo l’ora di abbracciare il prossimo capitolo dei Metallica sia con un enorme apprezzamento per gli ultimi 14 anni con Jason, sia con l’eccitazione di affrontare le sfide che ci attendono per far brillare i Metallica più che mai”, ha detto Ulrich. “Ci separiamo da Jason con più amore, più rispetto reciproco e più comprensione reciproca che in qualsiasi altro momento del passato.”
“Jason è nostro fratello”, ha aggiunto Hammett. “
Newsted si è unito ai Metallica nell’autunno del 1986 dopo la tragica morte del bassista Cliff Burton. Veniva dalla band Metal Blade Flotsam And Jetsam e fu raccomandato ai Metallica dal presidente e amministratore delegato della Metal Blade Brian Slagel. I Metallica volevano anche Joey Vera per un’audizione, ma lui decise di rimanere negli Armored Saint, la band con cui era cresciuto suonando. L’uomo A&R dei Metallica suggerì Phil Caivano, che andò a suonare con i Monster Magnet, e collegò anche Newsted.
Metallica – Live in 1986 With Jason Newsted
“Per un momento mi ha dato fastidio perché sapevo che avrebbe sconvolto il carrello delle mele con i ragazzi di Flotsam”, ha raccontato Alago a Louder Than Hell: the Definitive Oral History of Metal. “Ma Jason aveva lo stesso tipo di fascino e integrità. E il suo modo di suonare il basso era selvaggio e animato. Sapevo che sarebbe stato perfetto per i ragazzi.”
In verità, Newsted ha aiutato a salvare i Metallica in un momento di grande crisi. Erano scossi dalla morte di Burton e avevano bisogno di un giocatore stretto e professionale che li aiutasse a saltare di nuovo al posto di guida. Problematicamente, i Metallica non hanno mai preso del tempo dalla strada per piangere la perdita del loro amico e sono rimasti arrabbiati e feriti mentre erano sulla strada. Non incolpavano Newsted per la morte di Burton, ma era un bersaglio facile da colpire, e lo tormentavano senza pietà. Newsted era resistente e dalla pelle dura, e suonava alla grande sul palco; fu presto abbracciato da fan e critici che non avrebbero mai immaginato che qualcuno potesse sostituire Burton. Newsted suonò in sei album dei Metallica, …And Justice For All, Metallica, Load, Re-Load, Garage Inc. e S&M. Durante i suoi 14 anni nella band, ha suonato più di 1.000 concerti e ha fatto più volte il giro del mondo.
Jason Newsted riflette su …And Justice for All dei Metallica
“Suonare con qualcuno che ha una passione così sfrenata per la musica sarà per sempre una grande ispirazione”, ha detto Hetfield nella dichiarazione dei Metallica. “Sul palco ogni sera, era una forza trainante per tutti noi, sia per i fan che per la band. Il suo legame non sarà mai spezzato.”
Il collaboratore di Loudwire Jon Wiederhorn è l’autore di Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, co-autore di Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, nonché coautore dell’autobiografia di Scott Ian, I’m the Man: The Story of That Guy From Anthrax, e dell’autobiografia di Al Jourgensen, Ministry: The Lost Gospels According to Al Jourgensen e del libro di Agnostic Front My Riot! Grit, Guts and Glory.
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