Abstract
Si dice che Luigi XV, il cui regno precedette la Rivoluzione francese, abbia commentato: “Après moi le déluge”: Dopo di me, il diluvio. Nella storia della chimica potremmo dire: “Dopo il diluvio, il diluvio”: Dopo la rivoluzione chimica di Lavoisier e la rivoluzione politica della Francia, il numero di scoperte chimiche – nuovi elementi e nuove leggi per descrivere le loro interazioni – aumentò drammaticamente. La rivoluzione francese fu una battuta d’arresto per l’Accademia Francese delle Scienze, ma fece poco per rallentare la crescita delle società scientifiche in generale. Nel 1800 sorsero in Inghilterra, Francia, Prussia, Svezia, Italia, Russia, Spagna, Messico e nei nuovi Stati Uniti. La stessa Accademia Francese fu riorganizzata come parte dell’Istituto di Francia, e presto riacquistò la sua antica forza. La Rivoluzione Francese tagliò anche la carriera di Lavoisier, ma fece poco per rallentare la scienza francese. Infatti la rivoluzione promosse la chimica in un modo inaspettato, favorendo la carriera di un nuovo mecenate delle scienze: un generale dell’esercito basso, rozzo, irascibile e che barava a carte, Napoleone Bonaparte.