Uno studio degli analisti del governo scozzese, “Healthy Attendance: The Impact of Cultural Engagement and Sports Participation on Health and Satisfaction with life in Scotland 2013”, ha scoperto che impegnarsi con le arti ha un “impatto positivo sulla salute e sulla soddisfazione della vita… anche quando si tiene conto di altri fattori tra cui l’età, lo stato economico, il reddito, la privazione della zona, l’istruzione, le qualifiche, la disabilità o la malattia di lunga data e il fumo”. Collegamenti simili sono stati fatti da studi in Svezia, Norvegia e Finlandia. Oltre a questo, uno studio di Consilium Research and Consultancy dello stesso anno ha riportato che le arti, in questo caso la danza, possono facilitare negli ambienti di assistenza sociale riducendo la solitudine, l’ansia e la depressione. “La danza ha la capacità di promuovere la creatività e l’integrazione sociale e permette la stimolazione non verbale e la comunicazione”. In una società che invecchia sempre più, anche l’arte può giocare un ruolo importante. Uno studio ha scoperto che le arti visive “hanno facilitato i processi di formazione dell’identità tra gli anziani”. Per le persone anziane, impegnarsi con le arti ha aiutato a creare e mantenere un senso positivo di sé, qualcosa che spesso si perde con l’età. Mentre sono necessari studi più a lungo termine, le arti hanno chiaramente un impatto considerevolmente positivo sulla salute fisica e psicologica.
La ricerca mostra che i bambini che sono coinvolti con le arti fanno maggiori risultati nella loro istruzione; quelli impegnati nel teatro hanno una maggiore capacità letteraria e i bambini che partecipano a sforzi musicali mostrano maggiori abilità in matematica e lingue. I bambini e gli studenti che partecipano alle arti hanno “il doppio delle probabilità di fare volontariato” e “il 20% in più di probabilità di votare da giovani adulti”. Coloro che sono impegnati nelle arti hanno una maggiore possibilità di trovare e mantenere un lavoro, e sono più propensi ad essere “coinvolti e influenti nelle loro comunità locali”. Partecipare alle arti è essenziale per lo sviluppo del bambino; incoraggiare i bambini ad esprimersi in modo costruttivo potrebbe aiutare a formare risposte emotive sane nella vita successiva.
Inoltre, le arti possono unire le comunità, riducendo l’isolamento e facendo sentire le persone più sicure. Molte comunità hanno sperimentato la rigenerazione locale grazie a progetti artistici che ispirano le persone a essere orgogliose di ciò che le circonda e creano spazi comunitari di cui tutti possono godere. È stato dimostrato che le arti aumentano l’empatia verso gli altri, un effetto collaterale che riduce la tensione sociale e la discriminazione. L’arte è stata usata per trasmettere importanti dichiarazioni sociali per secoli; dalle prime pitture rupestri che dicevano “noi siamo qui”, alla propaganda di guerra usata per incoraggiare il sostegno allo sforzo bellico, e dai ritratti reali che documentano figure storiche chiave alle Guerilla Girls femministe che hanno evidenziato le disparità nella rappresentazione di genere.