Non è una sorpresa che quando due fratelli vengono sottoposti al test del DNA, i loro risultati saranno solitamente simili. Ciò che sorprende molte persone, però, è come due fratelli (non gemelli) con esattamente gli stessi genitori e antenati possano ricevere risultati di etnia diversa. Dopo tutto, antenati identici dovrebbero dare stime di etnia identiche, giusto?
Beh, non è così semplice. Infatti, è piuttosto comune che i fratelli abbiano stime di etnia diverse. Ci sono diversi fattori che possono influenzare l’etnia genealogica. Daremo un’occhiata a questi fattori qui.
Genetica umana di base
Per capire i test del DNA genealogico, è necessario capire un po’ di genetica umana. Non ci addentreremo troppo nella scienza della genetica, ma ci sono alcune nozioni di base che è necessario conoscere.
Cromosomi
Il DNA è diviso in grandi pezzi chiamati cromosomi. Gli esseri umani hanno 23 paia di cromosomi.
La maggior parte dei test del DNA genealogico, come quelli fatti a MyHeritage DNA, sono test autosomici. Ciò significa che esamina le prime 22 coppie di cromosomi, gli autosomi. La 23a coppia di cromosomi è il cromosoma sessuale, che determina se sei nato maschio o femmina.
Altri test del DNA (Y-DNA, mtDNA) esaminano altre parti del DNA. Ma il test del DNA autosomico è usato per determinare le stime di etnia.
Geni
Ogni cromosoma è diviso in pezzi più piccoli chiamati geni. Ogni cromosoma ha centinaia o addirittura migliaia di geni.
Questi geni dicono al nostro corpo come crescere e funzionare. Tra le tante cose, sono responsabili del colore dei nostri capelli, del colore degli occhi, della carnagione, della tendenza ad essere magri o pesanti, della forma del nostro viso, anche se preferiamo cibi salati o dolci.
Sono anche questi geni che aiutano a determinare la tua eredità etnica. Alcune variazioni dei geni sono comuni in certe zone ma rare in altre. Alcune si trovano solo in specifici gruppi etnici. Le stime dell’etnia si basano su questi geni come indicatori di dove sono vissuti i tuoi antenati.
Genetic Jumble
Il tuo DNA dice molto su chi sono i tuoi antenati e dove hanno vissuto. Tuttavia, a causa del modo in cui i geni vengono passati dai genitori ai figli, le cose diventano un po’ confuse.
Ognuno di noi ha 22 coppie di cromosomi autosomici, ma queste coppie non sono identiche. Le nostre cellule riproduttive prendono dei pezzi da ognuno di questi cromosomi per creare una nuova configurazione unica. Il nuovo filamento di DNA è molto simile a quello vecchio, ma non identico.
Ecco perché i fratelli, che condividono la maggior parte degli stessi geni, tendono ad assomigliarsi. Ma a meno che non siano gemelli identici, ci sono sempre delle differenze nel loro codice genetico.
E questo significa che ci possono essere delle differenze anche nella loro stima etnica.
Guardiamo un esempio di come questo potrebbe accadere.
Esempio di eredità del DNA
In questo esempio, stiamo iniziando con alcune combinazioni etniche di base. Questo semplice modello dimostra quanto diverse possano essere le stime di etnia per i fratelli.
A prima vista, si potrebbe pensare che se tuo nonno paterno è 50% irlandese e 50% scozzese, e tua nonna paterna è 100% italiana, tuo padre sarebbe 25% irlandese, 25% scozzese e 50% italiano, ma questo non è necessariamente vero.
Nell’illustrazione, la nonna paterna può trasmettere solo geni italiani, quindi metà dei geni del padre sono italiani (50%). Ma il nonno paterno può trasmettere sia geni irlandesi che scozzesi, e non sarà sempre esattamente la metà di ciascuno. In questo caso, sono stati trasmessi più geni irlandesi che scozzesi.
Guardate il lato materno, e vedrete la stessa cosa. Sono passati più geni irlandesi che italiani.
Con ogni generazione che passa, c’è un’altra possibilità che un numero casuale di geni di ogni etnia venga trasmesso. Anche dopo solo due generazioni, i due fratelli hanno alcune differenze importanti a livello genetico.
In media, i fratelli condividono circa il 50% del loro DNA l’uno con l’altro, ma alcuni condividono un po’ di più e altri un po’ di meno.
Quindi, mentre tutti riceviamo il 50% del nostro DNA da ciascuno dei nostri genitori, i segmenti che ci ritroviamo sono completamente casuali.
Stime di etnicità
Quindi, se il DNA di ognuno è unico (eccetto che per i gemelli identici, tripli, ecc.), come facciamo a determinare l’etnia di qualcuno?
La risposta è i polimorfismi a singolo nucleotide (SNPs). In parole povere, si tratta di piccoli pezzi di DNA che sono solo un po’ diversi a seconda della tua ascendenza.
Il DNA muta nel tempo. Di solito, il DNA fa copie esatte di se stesso, ma a volte c’è un piccolo errore, come cambiare una singola lettera in una pagina di testo. Se questa mutazione viene tramandata, col tempo apparirà in sempre più discendenti.
In passato le persone non si spostavano così tanto rispetto ad oggi, e di solito si sposavano all’interno del loro gruppo etnico o religioso, quindi questi SNPs si sono accumulati nel tempo. In alcuni casi, sono completamente unici. Se il tuo DNA contiene uno SNP che appare solo negli egiziani, allora è probabile che tu abbia un antenato egiziano.
Il test fatto attraverso MyHeritage DNA esamina milioni di questi piccoli pezzi di codice genetico e li confronta con database di campioni per creare la tua stima di etnia. Più SNPs hai che corrispondono ad un certo gruppo etnico, maggiore sarà la tua stima di etnia per quel gruppo.
Ma ricorda che il DNA si mescola ad ogni generazione. Se erediti molti SNPs associati a un particolare gruppo, riceverai una stima di etnia elevata per quel gruppo. Se il tuo fratello ha ereditato meno SNP per quel gruppo, lui o lei riceverà una stima più bassa.
Inoltre, ogni azienda che testa il DNA usa un metodo diverso per calcolare l’etnia. Questo significa che se fai il test con più di una società, anche se il tuo DNA non cambia, i risultati della tua stima di etnia potrebbero cambiare.
Ricercare i parenti
Una conseguenza interessante di questo è che tu e i tuoi fratelli potreste anche mostrare diverse corrispondenze tra parenti.
Una volta che il tuo DNA viene testato con MyHeritage DNA, i tuoi risultati vengono confrontati con tutti quelli presenti nel database per vedere se qualcuno di loro è un parente. Questo ti dà l’opportunità di raggiungere i lontani parenti viventi e di condividere ricerche e storie di famiglia.
Perché il tuo DNA non corrisponde esattamente a quello dei tuoi fratelli e sorelle, anche i parenti con cui sei abbinato non saranno esattamente gli stessi. Nell’esempio qui sopra, il figlio ha maggiori probabilità di trovare corrispondenze con forti geni irlandesi e italiani, mentre la figlia troverà più parenti tedeschi e scozzesi.
Questo colpisce soprattutto i parenti più lontani. Nonostante le loro differenze, sia il figlio che la figlia sono quasi certi di trovare lo stesso set di parenti stretti (da primo a terzo cugino).
Conclusione
Puoi tu e tuo fratello avere stime diverse dell’etnia pur avendo gli stessi antenati?
Assolutamente. Infatti, a meno che non siate gemelli identici, sarebbe insolito se non fosse così.
Tu e i tuoi fratelli non condividete esattamente lo stesso DNA. Il test del DNA genealogico determina l’etnia sulla base del tuo DNA unico.
Quasi spesso, queste differenze possono essere piccole, ma non sempre. Questo non significa che i test siano sbagliati o imprecisi. Significa solo che è ancora più importante che il maggior numero possibile di parenti si sottoponga al test, per ricevere il maggior numero di informazioni possibili per rintracciare il tuo albero genealogico.
Cosa hai scoperto nei risultati del tuo DNA MyHeritage?
Questo è un post di Marc McDermott, il creatore di Genealogy Explained. Egli condivide la sua passione per la genealogia con i colleghi hobbisti e mira ad abbattere argomenti complicati relativi alla storia della famiglia e al DNA. Marc vive nel New Jersey con sua moglie Leigh. Quando non lavora a Genealogy Explained, lo troverete immerso nei microfilm all’archivio di stato di Trenton, o a fare ricerche al suo centro genealogico locale.