Gli studenti universitari che cercano di evitare l’aumento di peso legato all’alcool o di ottenere un ronzio più veloce si rivolgono sempre di più a un’abitudine seriamente malsana chiamata “drunkorexia.”
La pratica comporta il salto dei pasti, esercitandosi pesantemente prima di bere alcol, prendendo lassativi o diuretici, o vomitando dopo aver bevuto. Uno studio presentato la scorsa settimana ad un incontro della Research Society on Alcoholism suggerisce che questa inquietante tendenza è in aumento.
Drunkorexia – così chiamata perché è a cavallo tra un disturbo da alcol e un disturbo alimentare – non è una nuova condizione, dicono gli esperti.
“L’effetto è molto ben noto ed è stato discusso e osservato da molti esperti,” il dott. Petros Levounis, presidente del dipartimento di psichiatria alla Rutgers New Jersey Medical School, ha detto a CBS News.
Quello che è nuovo, secondo l’ultimo studio dei ricercatori dell’Università di Houston, è che più studenti possono praticare il comportamento rischioso del bere di quanto si pensasse in precedenza.
I risultati si basano su un sondaggio di 1.184 studenti universitari, per lo più del Texas, che hanno detto di aver bevuto alcolici pesantemente almeno una volta negli ultimi 30 giorni. Più dell’80 per cento si era impegnato in almeno un comportamento legato all’ubriachezza nei tre mesi precedenti.
Gli studenti che vivevano nelle case delle confraternite e delle confraternite erano più propensi a segnalare i comportamenti preoccupanti.
“Questi comportamenti sono prevalenti tra gli studenti del college, in particolare gli atleti del college”, ha detto a CBS News l’autore dello studio Dipali Rinker, un professore assistente di ricerca nel dipartimento di psicologia dell’Università di Houston.
La ricerca precedente ha suggerito che più donne si impegnano in comportamenti di tipo ubriaco, in particolare la bulimia legata al bere, ma il nuovo studio ha scoperto che anche i giovani uomini sono vulnerabili. “La nostra unica ipotesi sul perché questo potrebbe essere è che gli uomini del college possono semplicemente impegnarsi in comportamenti più rischiosi rispetto alle donne del college”, ha detto Rinker.
Ha aggiunto che “i comportamenti di tipo ubriacante sono anche collegati con un aumento del bere in generale, conseguenze negative, bere per far fronte e bere disordinato.
“Questo è considerato un comportamento molto normativo tra gli studenti del college, e mentre gli uomini possono essere più propensi a impegnarsi in alcuni di questi comportamenti, le donne possono impegnarsi in un consumo più pesante se si impegnano in questi comportamenti”, ha detto Rinker.
È un modello visto anche con l’uso di altre droghe, ha detto Levounis, che è anche un consulente del Consiglio di Psichiatria delle Dipendenze dell’American Psychiatric Association.
Gli studenti che mostrano ubriachezza e che provengono da famiglie con una storia di alcolismo devono stare particolarmente attenti, ha avvertito.
“Non dovremmo sottovalutare gli effetti della genetica. Se entrambi i tuoi genitori sono alcolisti, hai sette volte più possibilità del pubblico generale di essere tu stesso un alcolista. Quelli con un pesante carico genetico di alcolismo sono quelli che finiscono per avere i maggiori problemi con l’alcol”, ha aggiunto Levounis.
Un’alta tolleranza all’alcol va anche di pari passo con un maggior rischio di alcolismo. Ma la maggior parte dei giovani adulti pensa che sia vero il contrario, ha detto.
“Sembra che i ragazzi che hanno la più alta tolleranza all’alcol siano quelli che, su base genetica, hanno il più alto rischio di diventare alcolisti”, ha detto Levounis, notando che potrebbero aver bisogno di più drink per ubriacarsi, quindi fanno quello che possono per ottenere uno sballo più facilmente, compresi i tagli al cibo prima di una notte di festa.
È importante riconoscere i segnali di avvertimento negli studenti universitari ed educarli sui pericoli dell’ubriacatura, ha detto Levounis. Altri passi potrebbero essere necessari.
“Ci devono essere interventi normativi – assicurarsi che il negozio di alcolici più vicino sia lontano dal campus. Regolamentare le feste nel campus, ed educare sia i genitori che gli studenti stessi”, ha detto.
I risultati dello studio dell’Università di Houston dovrebbero essere ancora considerati preliminari, poiché il lavoro non è stato completamente rivisto da altri scienziati.