Fatti imperiali su Pietro III di Russia, lo zar condannato

Essere uno zar in Russia è un affare sanguinoso, basta chiedere ai Romanov. Ma anche se quella famiglia imperiale è passata alla storia con infamia, il loro antenato, l’imperatore Pietro III di Russia, incontrò un destino ancora più crudele. Nato in un immenso privilegio e poi vittima di una caduta incredibilmente tragica, la storia di Pietro III è uno dei grandi melodrammi della storia russa.

Era viziato dalla nascita

La nascita di Pietro fu un affare pieno di diamanti, soprattutto se si considera che suo padre Carlo era un duca e sua madre, Anna Petrovna, era una principessa russa. Infatti, il nonno del piccolo Peter non era altri che Pietro il Grande, alias il grande della Russia. Ma la tragedia colpì il ragazzino velocemente e duramente.

Ha vissuto un orrore infantile

Peter fu battezzato Karl Peter Ulrich il 21 febbraio 1728, ma il giorno felice si inasprì rapidamente. Dopo aver partorito, Anna, la madre di Peter, contrasse un’infezione post-partum, morendo una settimana dopo e lasciando suo figlio solo nel gioco dei troni. Con questa tragica storia d’origine, c’è da meravigliarsi che Pietro sia diventato un supercattivo della storia russa?

Il suo patrimonio era sorprendente

Con tutta questa storia della Russia, potrebbe sorprenderti sapere che “Karl Peter Ulrich” non era affatto russo. Era nato nel Ducato di Kiel, ed era tedesco fino al midollo. Sì, credo che il nome dia qualcosa.

Ha avuto un’educazione senza amore

Il padre di Peter, Charles, era un uomo duro e ambizioso che voleva solo una cosa: il potere. Aveva spinto perché sua moglie diventasse l’imperatrice russa, così quando lei morì, non perse tempo con il “lutto” e rivolse invece il suo sguardo fisso al figlio. Non una grande infanzia… e le conseguenze furono assolutamente devastanti.

Era sradicato da bambino

Quando Pietro aveva 14 anni, il suo destino arrivò. Sua zia Elisabetta era diventata imperatrice, e la donna senza figli nominò Pietro come suo erede ufficiale. Ma questo ebbe un costo altissimo e straziante. Elisabetta pretese che Pietro lasciasse tutto ciò che conosceva per venire a vivere in Russia con lei. E non fu l’unica cosa che lo costrinse a fare.

La sua educazione fu penosa

Secondo alcuni storici, l’educazione di Pietro sotto il suo severo padre fu tristemente inadeguata. Anche prima di essere spedito in Russia, l’educazione di Pietro fu lassista. Riceveva lezioni di varie lingue e possedeva una biblioteca semipregevole, ma questo era tutto. Questo sarebbe presto tornato a morderlo dove faceva male.

Fu costretto a sposarsi

La zia di Pietro, Elisabetta, non lo nominò erede per bontà di cuore, oh diamine no. Elisabetta voleva solo una cosa da suo nipote: che desse degli eredi alla dinastia. A tal fine, Elisabetta organizzò rapidamente un matrimonio con sua cugina di secondo grado, la donna che sarebbe diventata Caterina la Grande. Spoiler: Non finì bene.

Era un bambino inquietante

Uno dei tutori del piccolo Pietro notò una tendenza molto inquietante nel “caro” ragazzo. Oltre alla solita pigrizia e arroganza – due tratti che non sono esattamente rari tra i piccoli principi ricchi – Pietro mostrava anche una notevole crudeltà verso gli animali. Ora questo difetto? Sicuramente si sta spostando in Creepsville, popolazione: Imperatore.

Ha odiato sua moglie

La relazione di Pietro e Caterina era condannata fin dall’inizio. Vicini per età, si incontrarono per la prima volta quando erano ancora bambini… e la loro prima impressione non poteva essere peggiore. Catherine scrisse in seguito che trovava Peter “detestabile”, e Peter stesso sembrava non avere alcuna simpatia per la sua futura moglie.

Ha avuto una strana ossessione

Secondo i racconti della stessa Catherine, Peter aveva delle abitudini molto bizzarre da bambino. All’età di 10 anni, Peter era apparentemente ancora ossessionato dai soldatini e avrebbe preferito giocare con i suoi amici di legno piuttosto che corteggiarla. Ma nonostante questo strano esempio di sviluppo ritardato, Pietro era inquietantemente “maturo” in un’altra area…

Ha avuto una dipendenza “da adulti”

Gli scritti di Caterina la Grande che descrivono questo periodo dicono che Pietro, a 10 anni, aveva già una passione smisurata per il bere. Si presume che gli piacesse sorseggiare ogni sorta di bevande ogni volta che riusciva a farlo. Si può dire “prendere”? Segnami per il prossimo zar.

Ha fatto un pessimo matrimonio

Catherine non avrebbe potuto essere più inadatta al futuro imperatore. Per prima cosa, si dice che fosse incredibilmente attraente, mentre Pietro non era niente di che. Ancora peggio, Caterina era intellettuale, curiosa e precoce, tutte cose che Pietro, beh, non era. A meno che non si consideri precoce “bere a 10 anni”.

Ha fondato una “giovane corte” selvaggia

Nonostante queste prime impressioni negative, la zia di Peter lo ha costretto ad andare avanti con il matrimonio, e la coppia infelice si è sposata il 21 agosto 1745. Crearono una nuova corte al Palazzo Oranienbaum, che la gente soprannominò la “corte giovane”, come i giovani amici e parenti della coppia. Sorpresa sorpresa, divenne presto dissoluta…

Può essere stato orribilmente brutto

I racconti variano sull’aspetto di Peter. Alcune delle nostre uniche informazioni provengono da sua moglie Catherine, che non pensava esattamente al mondo del suo nuovo maritino. Eppure, secondo lei, Pietro era niente meno che grottesco. Malaticcio e pallido, il futuro imperatore di Russia soffriva anche di antiestetiche cicatrici da vaiolo su tutto il viso.

La sua personalità aveva un lato oscuro

Ehi, almeno Pietro aveva una personalità luminosa che lo raccomandava… giusto? Uh, sbagliato. Ancora una volta, secondo la sua moglie poco soddisfatta, Peter aveva una vena di cattiveria che andava di pari passo con i suoi comportamenti da bambino. A quanto pare, gli piaceva particolarmente fare scherzi… purché implicassero che qualcuno si facesse male.

Ha venerato il suo stesso nemico

Peter non ha mai amato la Russia, ma non ci ha neanche provato. Infatti, era ossessionato dal nemico giurato della Russia, il re prussiano Federico II. Pietro insisteva anche nel mantenere la sua guardia privata di uomini tedeschi del suo nativo Holstein piuttosto che scegliere persone della corte russa. Questa sarebbe stata la sua rovina.

Sua moglie gli diede un soprannome crudele

Catherine aveva alcuni soprannomi scelti per i suoi dolci. Ha chiamato Peter “idiota” e “buono a nulla”. Oh, grazie tesoro.

Il suo matrimonio era una farsa

Catherine e Peter erano ovviamente infelici, ma nascondevano segreti ancora più oscuri dietro la porta della camera da letto. Caterina ha infamemente preso una serie di amanti, ma Peter non era un monaco neanche in questo campo. Erano così distratti che Caterina ha persino affermato che non hanno consumato il matrimonio per anni. Come vedremo, questa strada portava dritta allo scandalo.

Ha avuto gusti bizzarri in fatto di donne

L’amante principale di Pietro era la più aspra Elizaveta Vorontsova… ma non era come ci si aspettava. Anche i suoi amici più stretti dicevano che Elizaveta “imprecava come un soldato, strizzava gli occhi, aveva un cattivo odore e sputava mentre parlava”. Catherine la definì “una bambina molto brutta ed estremamente sporca”. Peter invece? Come vedremo, gli piaceva.

La sua amante lo controllava

Nonostante il fatto che tutta la sua corte fosse sbalordita dalla sua nuova amante, Pietro mise Elizaveta nelle sue più intime confidenze, su entrambi i lati del foglio superiore. Quando Pietro divenne imperatore, mise le sue stanze accanto alle sue nel Palazzo Imperiale d’Inverno, facendole guadagnare il titolo di “nuova Madame de Pompadour”. E non era tutto.

Tentò di tradire sua moglie

La devozione di Pietro per Elizaveta portò ad alcune voci oscure, alcune delle quali probabilmente vere. Molti alla corte russa sussurravano che Pietro avesse intenzione di ficcare sua moglie Caterina in un convento per sposare la sua amante libidinosa e vivere felice per sempre. Tuttavia, niente di tutto ciò si avverò… soprattutto non la parte “felice”.

Era un sovrano radicale

Peter III divenne imperatore il 5 gennaio 1762 e il suo regno potrebbe sorprenderti. Oggi gli esperti considerano Pietro un sovrano progressista, dato che fece cose come dire ai proprietari terrieri che non potevano… uccidere i loro servi senza essere processati. Aspetta, cosa? Prima potevano? Si scopre che “progressista” era una cosa molto relativa nella Russia del XVIII secolo.

Il suo primo figlio causò uno scandalo

Nell’ottobre 1754, l’imperatrice di Pietro diede alla luce un figlio, Paul. Il bambino accese uno scandalo. Caterina sostenne in seguito che, poiché lei e Pietro non avevano ancora consumato la loro miserabile unione, il bambino doveva appartenere al suo amante, Sergei Saltykov. Se è così, il principe ereditario russo era illegittimo… ma la verità è molto più complicata.

Sua moglie disse una bugia crudele

Oggi gli storici osano contraddire Caterina la Grande, e la loro ragione è esilarante. Secondo gli esperti moderni, la descrizione di Paolo come un uomo corpulento e brutto lo segna come figlio biologico di Pietro. Vedete, Caterina e il suo amante Sergei erano entrambi super sexy, troppo attraenti per avere un brutto insieme. Peter, nel frattempo, si adattava al conto. Uh, ok allora.

Era una vittima della storia

Nonostante la campagna diffamatoria di Caterina, ci sono prove che suggeriscono che Pietro non era uno stupido totale, e alcune fonti sottolineano la sua razionalità e onestà. Una volta, i suoi sicofanti volevano persino costruire una statua d’oro in suo onore, e Pietro rispose che c’erano usi molto migliori dell’oro in Russia. Qualcuno dia un biscotto a quest’uomo!

Disprezzava le gravidanze della moglie

Alla fine, Paolo potrebbe essere stato l’unico figlio avuto da Caterina e Pietro. In ogni caso, quando Caterina rimase incinta del “loro” secondo figlio, Pietro era consapevole del suo gioco. La sua reazione alla nascita fu inquietante. Sembra che abbia solo urlato a Caterina di “andare al diavolo” con il suo figlio illegittimo.

Era un traditore del suo paese

Per tutte le politiche progressiste di Pietro, fece un errore fatale. Anche se la Russia era in guerra con la Prussia e il re Federico II, Pietro dichiarò la pace tra i due paesi non appena prese lo scettro. Invece dell’eterno rispetto della Russia, la mossa gli valse il dubbio titolo di “Traditore”. Già… non si va da nessuna parte.

Aveva un talento poco conosciuto

Anche se Pietro era accademicamente senza speranza, aveva un hobby semi-intellettuale: suonare il violino. Non si sa se fosse davvero bravo in questo, però.

Il suo regno fu tragicamente breve

In tutto, Pietro III regnò per soli 186 giorni, o circa sei mesi. E ti chiedi perché non lo chiamiamo “il Grande”.

Ha rinunciato al trono nel modo più imbarazzante

Nel luglio 1762, Pietro III e Caterina la Grande erano in una sorta di stallo – poi lui commise un errore fatale (ne parleremo più avanti). I giorni successivi del regno di Pietro sono tra i più infami della storia russa. Con la corte russa in tasca, Caterina costrinse Pietro ad abdicare il 9 luglio, lo gettò dietro le sbarre e poi si dichiarò imperatrice di tutta la Russia. Oh Pietro, sei proprio scaricato.

La moglie lo imprigionò

Catherine non aveva ancora finito, e mandò Pietro nel remoto villaggio di Ropsha. Era molto lontano dal Palazzo d’Inverno, ma, ehi, Pietro era ancora vivo. Alcuni credono che Caterina intendesse bandirlo di nuovo nella sua casa di Holstein, che – ad essere onesti – era probabilmente quello che lui voleva comunque. Peccato che non sia andata così.

Ha fatto un’ultima tragica richiesta

Catherine ha permesso a Peter di avere i suoi cani, un letto e il suo violino mentre era dietro le sbarre. Ma gli negò una richiesta straziante. Pietro continuava a supplicare di vedere la sua amata amante Elizaveta Vorontsova, un appello che la neo imperatrice Caterina fu fin troppo felice di negare. Il fatto è che l’incubo di Pietro era appena iniziato.

Muore in circostanze misteriose

Il colpo di stato di Caterina la Grande sul suo stesso marito sconvolse il mondo intero, ma la situazione stava per diventare molto più scandalosa. Il 17 luglio 1762, Pietro fu trovato morto nella sua cella, il corpo dell’imperatore, un tempo potente, ormai senza vita e freddo. Cosa era successo all’ex sovrano della Russia? Ebbene, ecco il problema.

L’autopsia ufficiale ha più domande che risposte

Catherine ha fatto tutto il possibile per sottoporre Pietro III a un’autopsia ufficiale, e i risultati sono stati sorprendenti in più di un senso. I medici curanti ritennero che Pietro fosse morto a causa di un forte ictus, anche se aveva 34 anni al momento della sua morte. I cortigiani russi avevano altre idee.

Può aver incontrato una fine umiliante

L’autopsia di Pietro in realtà conteneva un’altra scoperta – ed era mega imbarazzante. Oltre all’ictus, i medici sostennero che Peter aveva sofferto di un caso fatale di “colica emorroidaria”, cioè le sue emorroidi gli fecero così male che si accasciò e morì. Ok, a questo punto Caterina lo stava solo prendendo in giro?

Una delle sue dipendenze potrebbe averlo stroncato

Visto l’amore di Pietro per il bere, c’è una voce insistente che, mentre era rintanato a Ropsha, l’imperatore si sia azzuffato con uno dei suoi rapitori e abbia finito per morire accidentalmente. Certo, cose più strane e violente sono accadute nella storia russa (*cough* Rasputin *cough*), ma una teoria molto più oscura abbonda….

È tornato per perseguitare Caterina

Peter ha avuto una seconda vita inquietante dopo la sua tragica fine. La gente ha sostenuto di essere l’imperatore perduto per anni, di solito con racconti sulla sua fuga da Ropsha. Uno di questi uomini, Yemelyan Pugachev, iniziò addirittura una vera e propria ribellione… prima che Caterina la schiacciasse e lo giustiziasse brutalmente. Non oggi, ex-marito fantasma, non oggi.

La sua imperatrice gli diede un ultimo colpo

Anche dopo la sua ignominiosa scomparsa, Caterina non poté fare a meno di assestare al suo “caro” marito un ultimo tradimento. Inizialmente lo fece seppellire nel monastero Alexander Nevsky a San Pietroburgo. Molti russi non lo consideravano un posto adatto a seppellire uno zar. Ma non preoccupatevi, questa non fu la destinazione finale di Pietro.

Il figlio lo salvò

Quando il “figlio” di Pietro, Paolo, succedette alla madre al trono nel 1769, non si dimenticò del padre. Paolo ha sempre avuto una relazione fredda con Caterina, e le ha dato un colpo postumo riesumando il corpo di Pietro e facendolo riseppellire nella Cattedrale di San Pietro e Paolo con il resto degli zar russi. Ah, adoro una bella faida da riesumazione.

Il suo luogo di riposo finale è un incubo

In un’ironia per finire tutte le ironie, Paolo fece seppellire mamma e papà insieme, e Pietro ora giace eternamente accanto alla donna che lo ha spodestato dal trono. Ok, so che abbiamo visto tutti The Parent Trap, ma non è così che si fa in modo che mamma e papà si amino di nuovo. Inoltre, Paolo potrebbe non aver saputo il dettaglio cruciale della fine di Pietro…

Ha messo al bando i libri

Pietro III non era al di sopra di frustrazioni meschine e vendette ancora più meschine. Secondo una fonte, il giovane Pietro disprezzava il latino con un’amarezza così intensa che in seguito bandì tutti i libri latini dalla sua biblioteca personale.

Non avrebbe mai dovuto essere imperatore

eter non avrebbe mai dovuto salire sul trono russo. Anche se la Russia era il sogno più profondo di suo padre, all’inizio si preparava il giovane nobile per il trono svedese, insegnandogli il patriottismo nordico e persino istruendolo nella fede luterana. Inutile dire che il passaggio alla Russia fu un po’ stridente per il ragazzo.

Il suo fantasma infesta ancora il suo palazzo

C’è un’altra storia di fantasmi su Pietro, ma questa porta davvero il bizzarro a nuovi livelli. Durante la seconda guerra mondiale, la gente sosteneva che lo spettro di Peter avesse salvato i bambini da un bombardamento di una scuola nel vecchio sito del suo palazzo di Oranienbaum. Guarda, sono solo contento che da qualche parte nel mondo qualcuno ricordi con affetto questo idiota.

Era un eretico

Una delle più grandi conquiste di Pietro durante il suo regno è anche quella di cui si parla meno, anche se in realtà era una cosa enorme. Vedete, nel mezzo della Russia arretrata, ortodossa, del XVIII secolo, Pietro dichiarò la libertà religiosa. Fu una mossa così radicale che nessun paese dell’Europa occidentale l’aveva ancora fatto.

Ha mostrato misericordia in modi strani

Peter III ha abolito i servizi segreti nei palazzi moscoviti, considerandoli “spietati” e un retaggio di un’epoca più selvaggia e brutale. Una mossa da bravo ragazzo, ma non duratura. Non appena Caterina gli strappò il trono, reintegrò quegli spietati ufficiali.

Attaccò sua moglie

Non molto tempo dopo il suo matrimonio, Pietro abbandonò rapidamente ogni pretesa di apprezzare davvero sua moglie, e il suo disprezzo si manifestò presto in modi inquietanti. Seguendo quella che gli storici hanno chiamato la sua “mania del caporale”, Pietro fece prendere la mira al suo gruppo di uomini e sparare contro le vicine residenze private di Caterina, solo per divertimento. Questo tizio è esilarante.

La moglie gli si rivoltò contro

Nel luglio 1762, tutto cambiò per Pietro III, e non in senso positivo. Mentre lui si era avvicinato alla Prussia e al re Federico II, la sua non tanto amata moglie, l’imperatrice Caterina, si era avvicinata ai suoi cortigiani russi… e stava tramando la sua fine. Pietro alla fine se ne accorse e la sua reazione fu rapida e brutale.

Tentò di “abbattere” la sua imperatrice

Quell’estate, Pietro catturò uno dei cospiratori di Caterina e lo fece arrestare come avvertimento a Caterina di non mettersi contro di lui o la sua corona. Vittoria, hurrà! Beh…. non proprio. Non chiamarono Caterina “La Grande” per niente, e lei fece in modo che il messaggio del suo estraniato marito gli scoppiasse in faccia.

Fu questa mossa che spinse Caterina ad agire e a mettere in atto il complotto per strappare il trono a suo marito. Se solo avesse lasciato perdere…

È stato davvero assassinato

Oggi è ampiamente accettato che Pietro sia stato assassinato di proposito, probabilmente per mano di un cortigiano chiamato Alexei Orlov. Ma non è nemmeno questo che rende questa teoria così scandalosa. Vedete, il sanguinario Alexei era il fratello di un uomo chiamato Grigori Orlov, che guarda caso era a letto con… Caterina la Grande.

Sua moglie potrebbe aver fatto il lavoro sporco

Viste queste prove, molti hanno suggerito che la fine di Pietro sia avvenuta per ordine di Caterina. Questa chiusura potrebbe essere piacevole per il fantasma ovviamente reale di Peter, ma è anche altrettanto probabile che Orlov abbia agito senza il consenso di Caterina. Come ha detto uno storico, le circostanze della sua morte “non potranno mai essere conosciute”. Il più grande mistero della storia, vero?