I miei genitori hanno aperto il loro primo ristorante nel 2001. Hanno iniziato con un piccolo ristorante giapponese di sushi e poco dopo hanno aperto altre cinque attività di grande successo. Il nostro ristorante più popolare è stato il nostro All You Can Eat (AYCE) Korean Barbecue, che i miei genitori hanno recentemente deciso di vendere.
Prima di dire definitivamente addio a un pezzo preferito della mia infanzia e della mia giovane età adulta, volevo condividere tutti i consigli e i trucchi che ho imparato mangiando AYCE Korean BBQ quasi ogni sera, lavorando ogni estate e vedendo i miei genitori perfezionare il loro amato business.
1. Preparazione del pasto
Foto di Julie Jung
Uno dei ricordi più notevoli che ho del barbecue coreano è l’odore che sembra rimanere con me dopo aver finito il pasto. Ho lentamente ma inesorabilmente imparato che indossare un maglione e una camicia sotto vi salverà da quell’odore di fumo. Nota per tutti: non indossate mai i vostri bei vestiti della domenica al BBQ coreano.
Inoltre, portate un paio di amici – otterrete sicuramente di più per il vostro denaro. Portando più amici, potete ordinare più carne e godervi la meravigliosa esperienza dell’AYCE Korean BBQ con tutti.
Quei meravigliosi piccoli contorni chiamati “Banchan”
Foto di Joann Lam
A seconda di dove si va per l’AYCE KBBQ, si possono avere da quattro a 14 di questi deliziosi piccoli contorni chiamati “banchan”. “Banchan” si riferisce a piccoli piatti di cibo che viene servito insieme a qualsiasi pasto tradizionale coreano, e di solito viene mangiato con il riso. Al ristorante della mia famiglia, serviamo sette diversi tipi di “banchan” con ricariche illimitate.
I “banchan” possono includere il classico kimchi coreano, che sono cavoli o ravanelli sottaceto, e anche i famosi spaghetti di vetro coreani chiamati japchae. Tuttavia, non rovinate il vostro pasto assaporando solo i contorni; siete venuti qui per la carne, naturalmente.
La star dello spettacolo: La carne
Photo by Joann Lam
Quando scegliete il tipo di carne che vi piace, dovreste considerare i piatti più popolari: kalbi (costolette), bulgogi (manzo marinato) e sangyupsal (pancia di maiale). Dalle mie esperienze di lavoro al ristorante e provando ogni tipo di carne che i miei genitori avevano da offrire, questi tre erano i più popolari.
Kalbi è un classico e un alimento base coreano. Il sapore dolce e marinato di queste costolette viene sempre ordinato subito; i nostri clienti ne hanno ordinate così tante che abbiamo dovuto mettere un limite! Il taglio spesso e succoso del manzo attira sempre la gente al KBBQ.
Bulgogi è un secondo posto molto vicino al kalbi. Un’opzione più sottile del kalbi, il bulgogi è anche una carne marinata e di solito viene servito con cipolle caramellate e carote. Questo è sempre stato il preferito di mia sorella; amava immergerlo in una salsa di pasta di fagioli.
Sangyupsal è, secondo me, la migliore opzione per quanto riguarda il maiale. Ci sono due tagli in cui la carne può prendere forma: taglio sottile e taglio regolare. Il taglio regolare si presenta in strisce di pancia di maiale spessa con ossa alle estremità della carne. Il taglio sottile assomiglia a rotoli di carne e si cuoce in cinque secondi. Entrambe sono opzioni non marinate che hanno un sapore delizioso con un po’ di salsa piccante o jalapeños.
Altri miei preferiti sono il chadol (petto di manzo), il daechang (intestino di vitello) e il daegi bulgogi (maiale piccante al barbecue). Se sei avventuroso, puoi sempre provare la lingua di manzo, l’intestino crasso e l’abomaso.
4. Come personalizzare la tua esperienza KBBQ
GIF by Joann Lam
Al KBBQ non c’è solo carne, contorni e riso. Puoi combinarli tutti insieme per fare i tuoi involtini di lattuga e altre deliziose combinazioni di cibo coreano.
Per fare dei deliziosi involtini di lattuga, chiedi gentilmente al tuo servitore di portare del “samjang”, che dovrebbe includere involtini di lattuga, una salsa di pasta di fagioli, peperoni piccanti e aglio. Usando gli ingredienti, iniziate a mettere la vostra carne preferita e un po’ di riso sulla lattuga o sulla carta di riso. Spalmate abbastanza salsa di pasta di fagioli da coprire la base della carne e poi iniziate a personalizzare il vostro involucro di lattuga! Di solito mi piace mettere kimchi, ravanello bianco e jalapeños sui miei lettuce wraps.
Se il ristorante AYCE KBBQ che hai scelto ha l’opzione delle zuppe, puoi fare il tuo stufato di riso. Il ristorante della mia famiglia aveva l’opzione di daengjang chigae (zuppa di pasta di fagioli) e soondoobu (zuppa di tofu morbido) per i clienti che mangiavano AYCE. Se metti la tua ciotola di riso in queste zuppe, ti sei fatto uno stufato.
Alcuni consigli vari
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Quando cucini la carne, disponila strategicamente in tutta la padella della griglia per assicurare la massima cottura della carne; più velocemente nutri la tua festa, più felice sarà la tua festa!
Foto di Joann Lam
Se la tua carne si sta cuocendo più velocemente di quanto la tua festa possa mangiarla, spingili di lato per evitare che la carne si carbonizzi e lascia sfrigolare quella non cotta. Il meglio dei due mondi!
Foto di Joann Lam
Se dovete tagliare la carne, prendetela dall’alto e iniziate a tagliarla dal basso in modo da non doverla prendere e far cadere continuamente. Questo trucco ti fa risparmiare tempo per mangiare e ti fa anche riposare le mani.
Finisci sempre il tuo pasto con degli autentici ghiaccioli coreani
Photo by Joann Lam
Dopo tutta quella carne pesante e quel fumo, vorrai qualcosa di freddo e rinfrescante. Se il ristorante KBBQ che hai scelto ha del gelato a disposizione, provane un po’! Altrimenti, provatene un po’ al vostro supermercato coreano locale o alla Galleria.
Sicuramente raccomando Melona per tutte quelle persone che amano davvero il gusto del melone. Altrimenti, Samanco, che è un gelato a forma di pesce, ha un gelato alla vaniglia con uno strato di pasta dolce di fagioli rossi.
Le mie ultime osservazioni
Quali che siano i consigli e i trucchi che avete preso da me, ricordatevi sempre che ogni esperienza di AYCE Korean BBQ vale la pena di essere provata. Vedere tutti questi consigli nel lavoro e nello sviluppo mi ha sicuramente cambiato la vita.
Nel momento in cui lascio e saluto una delle mie case lontano da casa, ho a cuore ogni lezione che ho imparato e sono così grato di aver avuto la possibilità di condividerla con tutti voi.
Infine, ma sicuramente non meno importante, sono grato ai genitori che hanno creato un’attività che ha permesso di fare un’esperienza così grande. Commemoro questo ricordo di una grande epoca a loro.