Molti proprietari di animali domestici vogliono nutrire i loro animali con lo stesso tipo di cibo che danno alla loro famiglia umana. Questo interesse ha portato alla commercializzazione dei cosiddetti alimenti per animali domestici di “grado umano”. Questo termine può essere un po’ fuorviante – non è sempre usato in modo appropriato e non significa che un alimento specifico sia necessariamente più sicuro o più sano per gli animali domestici.
Il termine “grado umano” è usato solo per gli alimenti per animali domestici – gli alimenti destinati ad essere mangiati dalle persone sono semplicemente definiti “commestibili” dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), che è l’agenzia responsabile del controllo del nostro cibo. Per essere considerati “commestibili”, gli alimenti devono rimanere nella catena alimentare umana e seguire linee guida specifiche che sono messe in atto dalla US Food and Drug Administration (FDA).
Fino a pochi anni fa, non esisteva una definizione legale di “grado umano” in relazione al cibo per animali domestici e usi discutibili del termine erano abbastanza comuni. Tuttavia, ora è definito dall’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) come un prodotto in cui “ogni ingrediente e i prodotti risultanti sono conservati, manipolati, lavorati e trasportati in modo coerente e conforme ai regolamenti… per gli alimenti commestibili umani”. Questo significa che gli alimenti devono essere prodotti in stabilimenti o cucine autorizzati a produrre alimenti per l’uomo e trattati esattamente come gli alimenti per l’uomo.
Mentre gli standard per gli alimenti per l’uomo sono diversi da quelli per gli alimenti per animali domestici, questo non significa che gli alimenti di “grado umano” abbiano benefici per la salute dei vostri animali domestici o che gli ingredienti di questi alimenti siano necessariamente migliori. Per esempio, il pollo per la maggior parte degli alimenti per animali domestici proviene dallo stesso uccello da cui proviene il pollo nel negozio di alimentari – i petti, le cosce e le ali vanno nei negozi di alimentari mentre il resto del pollo (collo, schiena, organi) va nel cibo per animali domestici. Anche se tutto viene dallo stesso pollo, una volta che viene acquistato da un produttore di cibo per animali per essere portato in una fabbrica di cibo per animali, allora non è più considerato commestibile per le persone, indipendentemente dalla qualità iniziale. Per gli ingredienti a base vegetale, ci può essere ancora meno differenza – lo stesso identico mais che va in molti cibi per animali domestici va anche nelle tortilla chips della vostra cucina. Pertanto, il termine “grado umano” non ha necessariamente nulla a che fare con la qualità dell’ingrediente.
La designazione di “grado umano” non è anche collegata al fatto che il cibo abbia livelli appropriati di nutrienti – AAFCO ha gli stessi standard per i nutrienti per tutti gli alimenti per animali domestici. Quindi, un alimento di grado umano potrebbe non essere diverso in nutrienti effettivi rispetto a un alimento tradizionale per animali domestici e anche gli ingredienti potrebbero non essere così diversi. La più grande differenza potrebbe essere fatta in una fabbrica di cibo per animali domestici rispetto a una fabbrica di cibo per umani. Ma anche questo non significa necessariamente che la dieta di grado umano sia migliore – ci sono stabilimenti di cibo per animali domestici con standard molto alti e strutture di cibo umano che soddisfano a malapena i regolamenti minimi.
Naturalmente, un’alternativa al cibo per animali domestici di grado umano è cucinare per il vostro animale domestico usando cibi umani. Se siete interessati a cucinare per il vostro animale, vi consigliamo di controllare i nostri altri post sulla cucina casalinga.
La linea di fondo è che l’acquisto di cibo per animali di grado umano non assicura un cibo più sano o di migliore qualità per il vostro animale. È meglio concentrarsi su criteri che identificano in modo più oggettivo gli alimenti per animali domestici con ingredienti di alta qualità, con eccellenti standard di controllo della qualità e prodotti da aziende con una significativa esperienza nutrizionale. Questi sono i veri fattori che aiuteranno a mantenere il vostro animale domestico in salute.