Gli ippopotami producono naturalmente latte rosa? Sembra piuttosto sorprendente! Purtroppo, è falso. Ecco da dove viene la storia. E i fatti reali sul latte di ippopotamo. Inoltre, scopri cosa fa questo “sudore di sangue” per aiutare l’ippopotamo. E come i ricercatori stanno cercando di creare una migliore protezione solare attraverso il biomimetismo.
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Esiste il latte di ippopotamo rosa?
No. Non ci sono prove a sostegno dell’affermazione che gli ippopotami abbiano il latte rosa.
Questo “fatto” comunemente creduto è in realtà una leggenda sfatata. Sembra che anche il National Geographic si sia sbagliato nel 2013, pubblicando questo su Facebook: “Friday Fact: A hippo’s milk is bright pink”. Ops!
Sembra che questa falsa affermazione si basi su due fatti reali.
- L’ippopotamo produce due secrezioni: una rossa (acido ipposudorico) e una arancione (acido norhipposudorico).
- Il latte di ippopotamo è bianco.
In teoria, quando l’acido ipposudorico (rosso) si mischia al latte (bianco), produce una soluzione rosa. Ma in realtà non ci sono prove che questo accada mai.
Secondo David Wynick (professore di medicina molecolare all’Università di Bristol, e medico consulente alla Bristol Royal Infirmary), non ci sono prove che questo accada.
Ecco cosa aveva da dire su Ask a Biologist:
“Penso che questa sia una leggenda di Internet che viene spesso ripetuta, ma senza alcuna prova che io possa trovare.
È vero che gli ippopotami secernono un pigmento rosso nel loro sudore che agisce come una lozione abbronzante naturale, ma non posso trovare prove che venga secreto nel latte materno e quindi lo faccia diventare rosa. Inoltre, dato che il pigmento è acido, immagino che non si combinerebbe bene con il latte.”
Quindi non solo non succede, ma anche se succedesse, il pigmento acido probabilmente non giocherebbe bene con il latte.
Quindi, se non è rosa, di che colore è il latte di ippopotamo? Gli ippopotami producono un latte bianco o bianco sporco (come tutti i mammiferi).
Immagino che questo non dovrebbe sorprenderci: il latte è bianco.
Da dove viene l’idea del latte rosa?
Può essere difficile rintracciare l’origine di un’idea sbagliata. Ma sembra che abbiamo trovato la fonte dell’immagine spesso attribuita al latte rosa ippopotamo.
Veggie Wedgie ha pubblicato una foto di “Strawberry Unmilkshakable” (un frullato di fragole senza latte dall’aspetto piuttosto gustoso). Vedi questo post su Wayback Machine. Questa foto ha poi fatto il giro online ed è stata data come prova del latte rosa.
Scopri di più sugli ippopotami nella nostra colossale guida: 57 Huge Hippo Facts.
Cos’è il sudore del sangue degli ippopotami?
Prima di tutto, il “sudore di sangue” non è né sangue né sudore.
Ci sono due pigmenti distinti nella secrezione: uno rosso (acido ipposudorico) e uno arancione (acido norhipposudorico). Quando questa secrezione appare per la prima volta, è incolore. Sotto il sole, diventa rosso-arancione in pochi minuti e poi più tardi diventa marrone.
Cosa fa la secrezione ippopotamica?
Secondo l’Università di Melbourne, la secrezione della pelle degli ippopotami ha quattro funzioni. Esse includono:
- Idratante della pelle. Mentre questo è un efficace idratante, la loro pelle si screpola comunque se rimangono fuori dall’acqua per troppo tempo.
- Repellente per gli insetti.
- Antibiotico, inibendo la crescita di specifici batteri.
- Protezione solare. I pigmenti che lo rendono rosso-rosa sono in grado di assorbire la luce UV.
Biomimetica: imparare dal sudore dell’ippopotamo
C’è il potenziale per reingegnerizzare questa sostanza per il nostro uso? Secondo il Philosophical Transactions of the Royal Society A ci sono indagini sulla struttura biomimetica di questa secrezione.
Forse in futuro ci spalmeremo di sudore di ippopotamo rosa invece che di crema solare bianca?
Allora, è così? Niente latte di ippopotamo rosa? Non così in fretta!
Ecco come fare un sano – e in realtà rosa – latte di ippopotamo a casa. (No, it isn’t really hippo milk, it’s actually almond milk with natural coloring.)
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How to Make Pink “Hippo Milk”
By blending a beet into your almond milk you can turn the naturally off-white color into a vibrant Barbie-pink. Worthy of any hippo milk believers.
You can either make your almond milk from scratch (2 cups of almonds with 6 cups of water) or just buy your milk and blend in the beet. Add some sweetener (dates, sugar, or honey) and a pinch of salt. Check the full recipe.
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Don’t let this pink milk disappointment keep you from visiting East Africa. There are lots of amazing animals that have actual, weird features and habits.
Your Turn
And there you have it. Pink hippo milk isn’t actually a thing. La secrezione rosa è super utile per gli ippopotami, ma non tinge il latte – scusa internet.
Se vuoi davvero il latte rosa, puoi fare la tua versione non ippopotamica a casa con una barbabietola – e senza gli strani batteri che distruggono lo stomaco che il vero latte di ippopotamo contiene.
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