Quando è diventato determinato a perdere peso, il dottor Brian Weiner ha deciso di cambiare il suo regime alimentare e di esercizio. “Uno dei primi cambiamenti che ho fatto”, spiega Weiner, gastroenterologo del New Jersey e assistente alla Robert Wood Johnson Medical School, “è stato quello di rinunciare al mio amato gelato”. Le coppette del suo supermercato indicavano il loro contenuto calorico come 100, calcolato moltiplicando 25 grammi di carboidrati per quattro calorie per grammo. “Una sera, in uno slancio di intuizione”, scrive Weiner, “mi resi conto che questo calcolo non era corretto. Il produttore dei gelati non aveva calcolato l’energia necessaria per sciogliere il ghiaccio, e non l’aveva dedotta dal calcolo delle calorie”. Secondo i calcoli di Weiner, stava effettivamente consumando solo 72 calorie, o “icals”, il suo termine per il contenuto calorico netto degli alimenti contenenti ghiaccio dopo aver considerato le calorie che il corpo brucia per produrre l’energia termica che scioglie il ghiaccio.
Weiner ha esaminato la letteratura medica. “Ho trovato che nessuno ha identificato chiaramente questa svista”, scrive. “Non ho potuto trovare riferimenti a considerazioni sulle implicazioni del contenuto energetico del ghiaccio come cibo”.
Dopo aver discusso la questione in dettaglio con suo figlio, uno studente di ingegneria alla Rutgers che ha controllato i calcoli di suo padre, Weiner ha presentato la sua storia come una lettera ai redattori della rivista medica Annals of Internal Medicine. L’hanno pubblicata. Nell’articolo, Weiner ha detto che l’idea potrebbe essere di reale importanza per le persone che cercano di perdere peso. È inteso come un supplemento alla dieta generale e allo stile di vita che vanno nel mantenimento di una forma fisica sana. “Mentre si mangia il ghiaccio, si servono due scopi”, spiega Weiner, “si bruciano calorie e non si mangiano cibi a calorie positive”.
Ora Weiner ha anche scritto un e-book, The Ice Diet. È una parte gratuita del suo desiderio dichiarato di “non essere accomunato ai controproducenti promotori di diete di moda (olio di serpente).”
Come gastroenterologo praticante, Weiner dice che evita regolarmente di controllare la selezione degli alimenti. Gestisce l’obesità come una malattia e le diete come parte di un approccio olistico alla buona alimentazione. “Di solito rabbrividivo quando i pazienti tiravano fuori la dieta del giorno per perdere peso, di solito qualche strategia poco documentata e improbabile. Non avrei mai pensato di promuovere e discutere attivamente di diete per la perdita di peso.”
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Ma ora lo è, quindi, cosa c’è da sapere sull’uso della dieta del ghiaccio di Weiner?
Quando si mangia una quantità significativa di ghiaccio, il corpo brucia energia per scioglierlo. Mangiare ghiaccio dovrebbe, secondo la logica di questa dieta, fornire anche un certo livello di sazietà, anche se solo fino a quando riempie fisicamente lo spazio nello stomaco e nella bocca.
Secondo i calcoli di Weiner, ingerire un litro di ghiaccio farebbe bruciare circa 160 calorie, che è l’equivalente energetico di correre un miglio. Quindi si mangia e si bruciano calorie. Fin dalla morte della mobilità verso l’alto, questo è stato il sogno americano.
Inoltre, è probabilmente sicuro. “Ingerire ghiaccio a questo livello non dovrebbe avere alcuna conseguenza avversa evidente in persone altrimenti sane”, scrive Weiner, che ha studiato alla Johns Hopkins. “Per la stragrande maggioranza degli adulti e dei bambini, non sembra esserci alcuna controindicazione all’uso della dieta del ghiaccio in questo momento.”
Una prova della sicurezza dell’ingestione di quantità sostanziali di ghiaccio, nota Weiner, viene dal caso studio dello Slurpee da 32 once 7/11, dal quale conclude: “L’ingestione di un litro di ghiaccio al giorno sembra essere generalmente sicura.”
Ad un certo punto oltre quel litro, troppo ghiaccio può essere un problema. Nel caso di una persona obesa che ha tentato di mangiare sette litri di ghiaccio al giorno, Weiner dice: “Non sorprende che questa persona abbia sofferto di una spiacevole sensazione di freddo”. Secondo la sua opinione professionale, quella quantità di ghiaccio al giorno sarebbe, per la maggior parte delle persone, una “dose tossica”. Raccomanda di evitare di mangiare molto più di un litro di ghiaccio al giorno, “per evitare l’ipotermia o un insolito raffreddamento del corpo… Alcuni organi non funzionano in modo ottimale quando la temperatura corporea scende troppo.”
“Per i bambini che usano la Dieta del Ghiaccio, la quantità di ghiaccio ingerita dovrebbe essere monitorata e rapportata al loro peso corporeo e alla capacità di segnalare eventuali problemi che potrebbero avere ingerendo ghiaccio.” Non mettete il ghiaccio in bocca a bambini che non possono dirvi se il loro cervello si è congelato.
Per le stesse ragioni, usate cautela quando usate la dieta del ghiaccio durante il freddo, dice Wiener. Non mangiare ghiaccio sulle piste da sci o mentre si spala il marciapiede.
Non mangiare ghiaccio quando sei troppo caldo, anche. Dopo aver corso, per esempio, il corpo esercita effettivamente energia attraverso lo sforzo attivo di dissipare il calore in eccesso che si accumula durante l’esercizio. “Se si dovessero ingerire grandi quantità di ghiaccio mentre ci si raffredda dall’esercizio”, avverte The Ice Diet, “parte del calore generato dall’esercizio verrebbe neutralizzato dalla freschezza del ghiaccio, riducendo al minimo alcuni dei benefici dell’esercizio per bruciare energia”.
Lo scrittore di fisica Andrew Jones offre calcoli più scettici sui benefici calorici della dieta del ghiaccio, determinando che mangiare un chilo di ghiaccio farebbe bruciare 117 calorie. “Per raggiungere le 3.500 calorie necessarie per perdere un chilo di peso, sarebbe necessario consumare circa 30 chilogrammi di ghiaccio”, scrive Jones. “Non esattamente il piano di dieta più efficiente”. Ciò significa che se mangiassi un litro di ghiaccio ogni giorno, perderesti circa un chilo di peso ogni mese, a parità di altre cose nella vita. Non è male. E tutte le altre cose non sarebbero uguali. Tutto nella tua vita sarebbe diverso perché mangeresti un litro di ghiaccio ogni giorno.
Inoltre, naturalmente, masticare ghiaccio può causare problemi dentali. Al di là della rottura completa dei denti, la pratica può danneggiare le gengive e lo smalto o ferire l’articolazione temporomandibolare. Per evitare danni ai denti, Weiner scrive: “Raccomanderei di lasciare che il ghiaccio si sciolga in bocca, come nei ghiaccioli, o di consumarlo con la consistenza del ghiaccio tritato, come nello Slurpee del 7/11 o nel margarita ghiacciato.”
Solo che non bisogna bere un litro di Slurpee ogni giorno, perché quel carico di zucchero minerebbe l’intera impresa, e bere un litro di margarita al giorno è tutta un’altra cosa. Weiner consiglia di rendere il processo meno oneroso facendo i propri ghiaccioli usando liquidi senza calorie invece di intrugli zuccherati o succhi di frutta. “Per quelli con un budget più grande, la macchina Jimmy Buffett Margaritaville taglia il ghiaccio in un impasto molto fine, che può essere consumato così com’è o insaporito con prodotti aromatizzati artificialmente”.
È così facile e, supponendo che l’aroma artificiale che usi sia totalmente sicuro, sei a posto. Non devi nemmeno preoccuparti che questa dieta di moda diventi poco cool. Se qualcuno ti dice che non è cool, puoi semplicemente incrociare le braccia e dire: “È oggettivamente la dieta più cool in circolazione in termini di temperatura”. Passa il liquame.