Poiché non è considerato un VOC e HAP, puoi usarne quanto ne hai bisogno per la pulizia o per far funzionare le tue finiture
Probabilmente non lo usi molto, ma dovresti sapere che l’acetone sta diventando un solvente più importante, principalmente perché è l’unico solvente comunemente disponibile, a parte l’acqua, che non è classificato come VOC o HAP.
VOC è l’acronimo di composto organico volatile – un inquinante ambientale (smog). HAP è l’acronimo di hazardous air pollutant – qualcosa che ci fa male respirare. Anche se l’acetone ha un odore forte che lo fa sembrare tossico, in realtà è un solvente abbastanza benigno in forma di vapore, limitato a una bassa esposizione a causare solo una lieve irritazione del sistema nervoso centrale.
Non essendo un VOC o HAP significa che non ci sono restrizioni normative su quanto di questo solvente noi, o i produttori da cui compriamo, usiamo. Nessun altro solvente comunemente disponibile, tranne l’acqua, è così privo di restrizioni.
L’acetone è anche molto utile perché è miscibile (mescolabile) con tutti i solventi comuni e con l’acqua e quindi con la maggior parte delle vernici, finiture e prodotti coloranti comuni. Quindi l’acetone può essere aggiunto in percentuali significative alla maggior parte dei materiali di rivestimento che usiamo.
Anche importante, l’acetone è il più veloce ad evaporare e uno dei più forti di tutti i solventi comunemente disponibili ed è molto secco (non oleoso). Quindi è un eccellente pulitore e sgrassatore ed è così che viene usato nella maggior parte delle altre industrie.
La rapida evaporazione corrisponde però a un’alta infiammabilità. Una fiamma o una scintilla può provocare un’esplosione o un incendio se i vapori si accumulano abbastanza. Si dovrebbe sempre lavorare con un buon sistema di scarico se si usa il solvente in grandi quantità.
La forza significa che l’acetone può danneggiare o rimuovere la maggior parte delle vernici e delle finiture, quindi si dovrebbe evitare di usare questo solvente come pulitore su tutte le finiture tranne quelle più resistenti ai solventi. Queste includono la vernice di conversione, il poliuretano in due parti, le finiture UV e la resina epossidica.
VOCs e HAPs
Perché l’acetone è un solvente esente, i produttori di finiture possono includerne quanto vogliono nei loro prodotti. Questo è molto significativo perché rende possibile la continua disponibilità di molti prodotti – specialmente lacche e macchie – che altrimenti verrebbero tolti dal mercato in aree con severe leggi ambientali.
Per esempio, le lacche richiedono una grande quantità di solvente (spesso il 75% o più) per essere spruzzabili e le macchie coloranti NGR sono interamente solventi. Molte aree, compresa la California, limitano il contenuto di VOC al 27,5% (275 grammi/litro). Quindi non ci sarebbe modo, o almeno nessun modo economico, per le lacche e i coloranti di essere conformi se non fosse per l’acetone.
Mentre questo è un bene per noi perché mantiene i prodotti che usiamo sul mercato, cambia le caratteristiche di applicazione in modo significativo. Qualsiasi prodotto di finitura che contiene una grande quantità di acetone si asciuga molto rapidamente.
L’asciugatura rapida può causare spruzzi secchi e arrossamenti nelle finiture e nei toner. Può anche far sì che un colorante NGR si asciughi così velocemente da non bagnare abbastanza il legno per far risaltare il colore previsto.
Come ho spiegato in precedenza in questa rubrica, i verniciatori in aree severe come la California superano l’essiccazione spesso troppo veloce aggiungendo del butilcellosolve a evaporazione molto lenta, che è ampiamente disponibile presso i distributori e i negozi di vernici che vendono al commercio.
Fare questo può portare la finitura fuori dalla conformità, ma non è illegale vendere o comprare il solvente.
Miscibilità
La velocità di evaporazione dell’acetone può essere molto utile a temperature fredde.
Perché l’acetone è compatibile o miscelabile con la maggior parte delle finiture e delle macchie, è possibile aggiungere il solvente per accelerare l’asciugatura. L’acetone è particolarmente efficace con la gommalacca e ogni tipo di lacca. Le finiture a base d’acqua, tuttavia, tendono a coagulare quando si aggiunge l’acetone. L’aggiunta di acetone alla vernice, o alle macchie d’olio e agli smalti, ha meno effetto sull’essiccazione perché questi prodotti si curano principalmente con l’assorbimento dell’ossigeno, non con l’evaporazione del solvente. La fase appiccicosa può essere raggiunta più velocemente, ma il prodotto deve ancora passare attraverso il lungo processo di ossidazione.
Pulizia
L’acetone è molto usato come pulitore e sgrassatore nei laboratori e nell’industria. È anche usato come ingrediente attivo nei solventi per rimuovere lo smalto dalle unghie e come solvente per rimuovere gli adesivi epossidici e cianoacrilati (CA) dalle mani o da altre superfici prima che l’adesivo si indurisca.
Più specificamente per la finitura, l’acetone è il miglior pulitore per rimuovere gli oli resinosi nei legni oleosi come il teak e il palissandro – molto più efficace della nafta o dell’alcol denaturato. Gli oli naturali presenti in molti legni esotici possono indebolire il legame degli adesivi e delle finiture a base d’acqua e rallentare significativamente l’indurimento delle finiture ad olio e a vernice.
Per migliorare il legame o accelerare l’asciugatura, pulire la superficie del legno con acetone appena prima di applicare la colla o la finitura. Aspettare che il solvente evapori, ma non lasciare così tanto tempo che gli oli risalgano alla superficie del legno.
Perché l’acetone è miscibile con l’acqua, è anche molto utile per rimuovere l’acqua residua dall’attrezzatura a spruzzo quando si passa da un prodotto a base d’acqua a uno a base di solvente.
E poiché l’acetone è miscibile con gli spiriti minerali, è molto utile per accelerare la pulizia dei pennelli per vernici, macchie e smalti ad olio prima del lavaggio in acqua e sapone. Sono gli spiriti minerali residui che rendono il lavaggio così dispendioso in termini di tempo a causa del numero di lavaggi necessari per rimuoverli.
L’acetone rimuove gli spiriti minerali e poi si asciuga rapidamente dopo aver girato o scosso il pennello.
La forza solvente dell’acetone lo rende il solvente più efficace per rimuovere il nastro adesivo e gli adesivi che sono stati attaccati a una finitura per così tanto tempo che non si staccano più. Ma il solvente potrebbe anche danneggiare o rimuovere la finitura, quindi di solito è meglio provare prima con alcool denaturato più debole o nafta.
La forza del solvente rende l’acetone eccellente per la rimozione di vernici e finiture, quindi è un ingrediente comune nei solventi per rimuovere vernici e pitture. L’evaporazione è ritardata dall’inclusione della cera di paraffina, che sale sulla superficie del solvente applicato spesso e forma una barriera.
È allo scopo di non disturbare questa barriera e rilasciare parte del solvente che si è soliti istruire di spazzolare in una sola direzione.
Conclusione
Dobbiamo riconsiderare il nostro rapporto con l’acetone. Si tratta di un solvente forte, a rapida evaporazione, che può essere aggiunto alla maggior parte delle finiture e mescolato con tutti i solventi e l’acqua.
Ma ciò che rende l’acetone davvero importante per noi che diventiamo più consapevoli dell’ambiente è la sua esenzione come VOC e HAP. Possiamo usare tutto l’acetone di cui abbiamo bisogno per la pulizia o per far funzionare le nostre finiture.
Bob Flexner è l’autore di “Understanding Wood Finishing.”
Questo articolo è apparso originariamente nel numero di gennaio 2010.