Mai nulla è stato all’altezza del suo nome come il ciuccio! Può pacificare un bambino sconvolto in pochi secondi, e può aiutare l’intera famiglia ad avere un po’ di sonno necessario durante i primi giorni di privazione del sonno. Tuttavia, i genitori si chiedono quali siano gli svantaggi dell’uso del ciuccio.
Come specialisti in linguaggio, lingua e alimentazione, abbiamo visto che l’uso prolungato del ciuccio può causare problemi con lo sviluppo della motricità orale, che è fondamentale per l’alimentazione e il linguaggio. Daremo un’occhiata al bene, al male e a come si può usare saggiamente il ciuccio per raccogliere i suoi benefici ed evitare i suoi lati negativi.
Punti salienti:
- Molti genitori si chiedono quali siano gli svantaggi dei ciucci, nonostante le loro incredibili qualità pacificanti!
- Il bene: i ciucci possono soddisfare il riflesso di suzione del bambino, sostenere lo sviluppo della lingua e aiutarlo ad addormentarsi.
- Il male: l’uso prolungato del ciuccio (oltre i 6 mesi) può causare problemi di sviluppo motorio orale, aumentare il rischio di infezioni alle orecchie e può portare a denti non allineati.
- I genitori possono usare saggiamente i ciucci dando ai bambini l’opportunità di auto-rilassarsi, rimuovendo il ciuccio quando si muovono/giocano, e provando altri mezzi per calmarli (tenere in braccio, cullare) dopo che il loro riflesso di suzione svanisce (intorno ai 5 mesi).
Cosa c’è di buono nei ciucci?
I bambini a termine e con sviluppo tipico nascono con un forte riflesso di suzione. Infatti, questo riflesso è iniziato nel grembo materno. Ecco perché potresti aver visto il tuo bambino succhiare il pollice nelle immagini dell’ecografia. Poiché i bambini devono succhiare per mangiare, questo riflesso è il modo in cui la natura si assicura che ricevano il nutrimento. L’uso di un ciuccio tra una poppata e l’altra può soddisfare la voglia di succhiare del vostro bambino, e favorisce anche lo sviluppo precoce della lingua.
L’uso del ciuccio ha anche altri vantaggi. Ha dimostrato di ridurre il rischio di SIDS (sindrome della morte improvvisa del lattante) fino all’età di 6 mesi, quando il rischio di SIDS diminuisce. È utile durante i viaggi in aereo, perché succhiare durante il decollo e l’atterraggio può ridurre la pressione dell’orecchio. Il ciuccio può anche aiutare i bambini ad addormentarsi. Potresti ritrovarti a fare il “ciuccio” mentre ti dirigi, mezzo addormentato, verso la culla del tuo bambino per reinserire il ciuccio. A volte questo è tutto ciò che serve per aiutarla (e tutti gli altri in casa) a riaddormentarsi.
Okay, quindi cosa c’è di male nei ciucci?
La ricerca ha dimostrato che dopo i 6 mesi di età, gli aspetti negativi dell’uso del ciuccio possono iniziare a superare quelli positivi. L’uso prolungato del ciuccio è stato correlato ad un aumento del rischio di infezioni alle orecchie, così come a problemi con lo sviluppo della motricità orale.
Per uno sviluppo ottimale della motricità orale, il bambino deve essere in grado di muovere liberamente la mascella, la lingua e le labbra. Questo è particolarmente importante durante il movimento motorio generale, perché le pietre miliari della motricità generale corrispondono alle pietre miliari della motricità orale. Quando gattona, per esempio, i movimenti laterali del suo corpo avvengono anche all’interno della sua bocca. Avere un ciuccio in bocca mentre gattona può distogliere dal rafforzare quei movimenti della bocca, che le permettono di mordere e masticare il cibo e di emettere suoni più complessi del linguaggio.
L’uso prolungato del ciuccio può anche causare problemi con la corretta crescita della bocca e può portare a denti non allineati, un tetto della bocca mal formato, protrusione della lingua e ridotta forza di labbra e guance. Tutto questo può interferire con l’alimentazione e lo sviluppo del linguaggio.
Infine, i ciucci possono togliere i benefici del gioco. I bambini usano naturalmente la bocca per esplorare gli oggetti, il che li aiuta a capire concetti come forma, temperatura e consistenza. Il gioco guida anche lo sviluppo attraverso interazioni significative con un caregiver. Noterete che se giocate con il vostro bambino senza un ciuccio in bocca, farà più suoni ed espressioni facciali.
Tutto ciò detto, crediamo che i ciucci abbiano il loro posto. La chiave è usarli saggiamente, facendo attenzione a come, perché e per quanto tempo li usate.
Come usare il ciuccio saggiamente
Provare prima altri modi per calmare il vostro bambino. Quando ha circa 5 mesi, il suo riflesso di suzione si affievolirà, e questo è un buon momento per iniziare a provare altri modi per calmarla quando è turbata. Provate a tenerlo in braccio, a nutrirlo, a cullarlo, a portarlo a spasso o a giocare.
Giocate senza ciuccio. Come abbiamo detto sopra, i ciucci possono inibire il ricco apprendimento che avviene durante il gioco. Approfittate dei momenti di gioco per incoraggiare il vostro bambino a emettere suoni ed espressioni facciali.
Mantenete il ciuccio quando il vostro bambino si muove. Inoltre, come detto sopra, permettere al bambino di muoversi durante il tempo del pancino, rotolandosi, sedendosi, gattonando, ecc. senza il ciuccio ottimizzerà lo sviluppo motorio orale che avviene insieme a queste pietre miliari della motricità grossolana.
Consenti al tuo bambino di auto-sollievo. Se si agita quando è sveglia, vigile e nutrita, datele un minuto per vedere se riesce a calmarsi da sola. A volte un abbraccio, qualche parola rassicurante o una semplice distrazione possono ridurre le lacrime senza dover usare il ciuccio.
Determina se il tuo bambino vuole il ciuccio o ne ha bisogno. Ci saranno momenti durante il suo primo anno in cui avrà semplicemente bisogno del conforto di un ciuccio per sentirsi tranquillo, e va bene così.
Seguite una linea temporale per toglierlo. Raccomandiamo che quando il vostro bambino compie 6 mesi, diminuite gradualmente l’uso del ciuccio in modo che quando compie 1 anno lo usi solo per dormire. Intorno ai 18 mesi, o smettete del tutto l’uso del ciuccio o diminuite il tempo in cui lo usa per dormire in modo che per il suo 2° compleanno sia totalmente senza ciuccio.
L’uso del ciuccio ha chiari aspetti positivi e negativi, e speriamo che queste informazioni vi aiutino ad usarlo saggiamente!
Chris Rowlee, M.S., CCC-SLP e Mandy Alvarez, M.S., CCC-SLP di Integrated Children’s Therapy – uno studio di logopedia e terapia occupazionale pediatrica con sede a Miami che offre terapia individuale e di gruppo con particolare attenzione alla comunicazione sociale.