(musica jazz per pianoforte) – Siamo nella chiesa di Santa Maria del Popolo, a Roma, e stiamo guardando uno dei più famosi dipinti di Caravaggio. Questa è la Conversione di Saulo. – E questo è uno dei due quadri che Caravaggio dipinse qui nella cappella chiamata Cappella Cerasi, dal nome della famiglia Cerasi, e, infatti, Tiberio Cerasi è sepolto qui in questa cappella. – Il dipinto stesso mostra una storia importante, mostra Saulo, che aveva il compito di perseguitare i cristiani, ed era sulla strada per Damasco quando fu accecato dalla luce e sentì una voce. – E quella voce, la voce di Cristo, gli disse: “Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? E Saulo fu accecato per tre giorni. – Ora, questo è importante perché Cristo era stato nella sua tomba per tre giorni prima di essere resuscitato e Giona, nel Vecchio Testamento, rimase nel pesce, che spesso è chiamato balena, per tre giorni. – Quindi, c’è questa tradizione dell’Antico Testamento a cui questo risale di tre giorni nell’oscurità prima di essere salvato dal divino. – E mette Saulo, il cui nome diventa Paolo, in questa tradizione che viene dall’Antico Testamento. – Così, qui, vediamo solo quella forza soprannaturale divina come luce che inonda Saulo. È caduto da cavallo. – Caravaggio ha spogliato tutto ciò che non è essenziale. Ha creato figure monumentali che riempiono la cornice della tela. Le ha spinte in avanti e le ha collocate contro questo sfondo scuro e profondo in modo che, quando gli elementi sono illuminati, risaltano su quello sfondo. – Il volto di Saul è l’unico qui ad essere illuminato. – Mentre lo sposo non sembra nemmeno accorgersi di quello che sta succedendo. – Ed è questo che lo rende ancora più personale, che è solo Saul che sente la voce di Dio. Così, l’oscurità in cui è ambientato il quadro, nessuna architettura, nessun paesaggio, questo stile cupo, forse derivato dall’arte di Leonardo da Vinci, ma qui portato così lontano da Caravaggio e quell’oscurità che elimina tutto il resto che potrebbe distrarci da questo momento incredibilmente potente. – È interessante pensare al motivo per cui questo accade in questo particolare momento a cavallo del 17° secolo. – Il naturalismo che vediamo qui, il modo in cui arriviamo alla fine del cavallo, lo sporco per terra, la figura dello stalliere che si prende cura del cavallo, sembra un uomo che Caravaggio probabilmente chiese di modellare per lui, che incontrò a Roma, e quel naturalismo è parte di questo interesse per la leggibilità, per la chiarezza nell’arte che viene dalla Controriforma. – E, in particolare, dal Concilio di Trento. L’idea era che la pittura potesse essere didattica. Una delle questioni che Lutero e altri protestanti sollevarono fu se fosse giusto o meno avere dei dipinti, e il Concilio di Trento si rivolse direttamente a questo e disse che sì, i dipinti avevano un importante valore didattico in un contesto religioso. – Ed è molto interessante confrontare questo con la prima versione di questo dipinto, che apparentemente fu rifiutato dal committente, dove vediamo una narrazione. Qui, anche se abbiamo il senso di un momento colto nel tempo, quello che abbiamo è una condensazione, una distillazione di questo momento di conversione personale che era molto popolare tra gli artisti barocchi. – Se stessimo guardando un quadro rinascimentale, sarebbe un momento più pubblico. Le figure esisterebbero in uno spazio più razionale. Ma qui sembra quasi che abbiamo una visione privilegiata e privata. La cappella stessa è uno spazio stretto. – E lo spazio del dipinto è ristretto, le figure occupano da un lato all’altro, dall’alto al basso, con pochissimo spazio a disposizione, e Caravaggio sta decisamente pensando alla nostra vista qui, mentre noi stiamo in questa cappella e guardiamo obliquamente di fronte e in alto il dipinto. Saul sembra cadere verso di noi. – Nel Rinascimento, l’idea era di creare un senso di armonia, un senso di equilibrio. Qui, tutto questo è rovesciato. Questo è precario, sembra fugace. Il centro di gravità è alto, piuttosto che basso. La parte più grande e massiccia di questo dipinto è il corpo del cavallo ed è in alto. – E, sotto di lui, Saul sembra molto vulnerabile, lo zoccolo del cavallo è sollevato, l’elmo di Saul è caduto dalla sua testa. C’è questo senso di fragilità di un essere umano che si confronta con la potenza del divino. – Saul è così vicino a noi e sembra così reale, giace sulla nuda terra. – E le sue ginocchia sono alzate, le sue gambe sono aperte, le sue braccia sono aperte. – Il suo corpo è in realtà un triangolo, ma è rovesciato e il Rinascimento si preoccupava spesso di composizioni parameatali, di creare una piramide stabile. Questo è girare quella piramide sulla sua punta. – E c’è così tanto scorcio qui, non solo il corpo di Saul è scorciato, la sua spada è scorciata, il cavallo è scorciato. E, così, tutto è così vicino a noi. Nel Rinascimento, abbiamo spesso visto una distanza tra il mondo degli esseri umani e il regno del divino. – Ma qui Saul è presente nel nostro mondo. (musica jazz per pianoforte)