Northern Lights Photography – The Ultimate Guide [2021]

Learn the latest northern lights photography techniques for 2021.

This guide covers everything you’ll need including camera settings, equipment recommendations, and tips for planning your shoot.

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Page Table of Contents

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Camera Equipment – Northern Lights Photography

This section includes the equipment requirements for northern lights photography.

If you’re interested in the brands & models I use and recommend, check out the Star Photography Camera & Lens Recommendations page for more details.

Best Camera for Northern Lights Photography?

A camera with manual mode is required for northern lights photography.

You must be able to control f-stop, shutter speed, and ISO, each manually.

I use and recommend full-frame cameras such as the Nikon Z7.

A full-frame camera will produce much higher quality images with less, noise than a crop sensor camera.

You can still use a crop sensor camera but the image quality will be much lower.

Porta almeno 3-5 batterie per le tue riprese!

L’obiettivo migliore per la fotografia dell’aurora boreale?

Un obiettivo grandangolare ti permette di catturare vasti paesaggi con l’aurora boreale sopra di te.

Consiglio valori minimi di f-stop che vanno da f/2.8 a f/4 per la fotografia dell’aurora boreale.

• Si raccomandano lunghezze focali full frame tra 14mm e 30mm.
• Si raccomandano lunghezze focali per sensori Crop tra 10mm e 25mm.

Scattare a f/2.8 produce un’apertura del diaframma molto ampia, permettendo così a più luce di colpire il sensore dell’immagine in un tempo di esposizione standard. Questo viene insegnato di seguito.

Imparerai perché questo è così importante, di seguito.

Attualmente, sparo con il Nikkor 14-24mm f/2.8 per tutte le mie immagini del cielo notturno.

Migliore treppiede per la fotografia dell’aurora boreale?

Un treppiede in fibra di carbonio, con gambe robuste e testa a sfera regolabile, è ottimo per la fotografia dell’aurora boreale.

E’ anche essenziale usare una testa di treppiede che non si muova per le lunghe esposizioni richieste per la fotografia dell’aurora boreale.

Al momento, sparo con il treppiede Feisol Tournament CT-3342 3-Tripod e la testa a sfera Really Right Stuff BH-30 & L-Bracket.

Il miglior intervallometro per la fotografia dell’aurora boreale

Non avrai bisogno di un intervallometro per fotografare l’aurora poiché nessuna delle tue esposizioni si estenderà oltre i 30 secondi.

Per ridurre le vibrazioni della fotocamera e creare immagini più nitide uso la modalità Ritardo dell’esposizione sulla mia fotocamera.

Set a 5-second timer to wait 5 seconds before taking each shot.

This will remove any camera shake from pushing the shutter button.

Planning Your Shoot – Northern Lights Photography

Planning ensures you don’t waste night after night hoping to get some good shots of the northern lights.

Using this planning technique will increase your odds of getting a good shot.

Step 1: Find Dark Skies

The easiest way to find an area with dark skies is to check the Blue Marble Light Pollution Map which is a Google / NASA collaboration.

The black areas are free of light pollution, while white and grey areas have high light pollution.

Shooting in dark areas will provide the best results, most vivid colors & detail.

Step 2: Find Clear Skies

You don’t need perfectly clear skies to get some great shots.

I usually aim for sky cover percentages between 0%-30%, which you can see on the blue line in the graphic below.

The following graphic is from NOAA’s website for Fairbanks Alaska.

Some websites call this cloud cover percentage.

You can use your local weather website to find the cloud cover percentages.

Step 3: Check the Aurora Activity

Most countries in the Far North have their own Northern Lights activity service.

L’indice di attività dell’aurora boreale (Kp-index) va da 0 a 9, dove 0 è la quantità più bassa di attività e 9 è la più grande.

Kp-index di 5 o grande sono considerati una tempesta.

Preferisco scattare nelle notti con un indice KP di 4 o superiore.

Si possono ottenere ottimi scatti anche con un indice KP di 2.

La foto in questa sezione proviene da una notte con un indice KP di 9.

Ecco una lista dei siti web di previsioni che ho usato in passato.

Space Weather Live OVATION Auroral Forecast: Un sito web visuale davvero carino che fornisce le attuali previsioni dell’aurora e altri fatti interessanti che ti aiuteranno a catturare una foto dell’aurora boreale.

Iceland’s Vedur Aurora Forecast: Se hai intenzione di fotografare in Islanda questo è il sito che fa per te.

Puoi anche usare le previsioni dell’attività dell’aurora da questo sito quando visiti la Norvegia, la Svezia, la Groenlandia, o qualsiasi altro posto nelle vicinanze.

Space Weather Aurora Forecast: Un altro grande sito web con un’ampia panoramica delle previsioni dell’aurora per un periodo di tempo di più giorni. Vale la pena visitare il sito di Space Weather per un po’ di tempo!

Mettere a fuoco l’obiettivo per la fotografia dell’aurora boreale

Poiché il cielo & dell’aurora boreale è molto lontano da dove ci troviamo sulla terra, la messa a fuoco all’infinito o quasi funzionerà bene per immagini nitide.

La maggior parte degli obiettivi ha un simbolo “∞” su di essi che viene utilizzato per segnare il punto di messa a fuoco approssimativo dell’infinito.

Focalizzare su questo simbolo non sempre produce le immagini più nitide.

È meglio fare prima delle prove utilizzando il metodo qui sotto per garantire una messa a fuoco nitida per le tue riprese.

Sperimentazione e pratica sono la chiave per scoprire cosa funziona e cosa no!

Ci sono molte opzioni diverse per mettere a fuoco il tuo obiettivo di notte.

Di seguito ti insegnerò una delle mie preferite.

Metodo 1: Impostare la messa a fuoco durante il giorno

Se è la prima volta che scatti di notte, questo metodo funziona molto bene per ridurre la confusione che può accadere quando si fa buio.

Passo 1: Prendi la tua fotocamera & obiettivo impostato durante il giorno. Vorrai usare lo stesso obiettivo, la stessa lunghezza focale e lo stesso f-stop che userai per scattare di notte.

Puoi farlo a casa tua, fuori da un hotel, o ovunque sia facile.

• Apri l’f-stop a f/2.8 o f/4.
• Usa la lunghezza focale più ampia possibile. Io raccomando 14-25mm.

Step 2: Metti a fuoco qualcosa in lontananza, circa 50 piedi di fronte alla tua macchina fotografica.

Fare 15 grandi passi dalla tua macchina fotografica ti darà una buona approssimazione su questa distanza.

Scegli un qualsiasi oggetto in quest’area e mettilo a fuoco.

Step 3: Verifica di avere una messa a fuoco nitida facendo un paio di scatti di prova e zoomando per assicurarti che il punto di fuoco sia nitido.

In seguito, verifica che anche l’orizzonte nell’immagine sia nitido, o qualunque sia l’oggetto più lontano nella tua composizione.

Step 4: Usa un pezzo di nastro adesivo per segnare questo punto sul tuo obiettivo, o fissalo con del nastro adesivo in modo che l’anello focale non si muova.

Il nastro bianco è facile da vedere al buio.

Questo è il punto focale e la lunghezza focale che userai per fotografare l’aurora boreale.

Scatto sempre alla lunghezza focale più ampia per tutti gli scatti del cielo notturno e ritaglio se necessario.

Punti avanzati di messa a fuoco & Tecniche

Il mio libro, Photograph the Night Sky, copre altre 6 tecniche di messa a fuoco per la fotografia del cielo notturno.

Impostazioni della fotocamera per la fotografia dell’aurora boreale

Questa sezione fornisce un rapido riferimento per le discussioni approfondite nelle sezioni seguenti.

Modalità di scatto

La modalità manuale ti permette di regolare manualmente l’ISO, l’apertura e la velocità dell’otturatore.

Image Settings

Il formato RAW produce i migliori risultati per la fotografia dell’aurora boreale.

Modalità di misurazione

La modalità di misurazione non è importante poiché di notte l’esposimetro della fotocamera non è preciso.

Io uso la media pesata al centro per la fotografia di paesaggio, quindi lasciarla su quella funziona bene.

Bilanciamento del colore / Bilanciamento del bianco

I valori Kelvin di 3000-5000 funzionano bene per la fotografia dell’aurora boreale.

Utilizza l’impostazione di bilanciamento del bianco Kelvin sulla tua fotocamera per controllare questa funzione.

Il mio video sulla tecnica di ripresa con bilanciamento del bianco ha informazioni dettagliate su questo argomento.

L’obiettivo è quello di “neutralizzare” il colore sulla fotocamera in modo che corrisponda esattamente a quello che vedi con i tuoi occhi.

I colori di un’immagine ben riuscita dovrebbero essere molto vicini a quelli che vedi di fronte a te, nel cielo.

Lunghezza focale dell’obiettivo

Lunghezze focali full frame: 14-50mm funzionano benissimo per la fotografia di aurora boreale.

Lunghezze focali Crop: 10-40mm funzionano bene per la fotografia di aurora boreale.

F-Stop / Impostazioni di apertura

Consiglio impostazioni f-stop di f/2.8 a f/4 per la fotografia di aurora boreale.

La sezione seguente approfondirà il motivo per cui questi sono importanti.

La mia Guida alla profondità di campo & Aperture fornisce una grande risorsa nei dettagli di f-stop per tutti i tipi di fotografia outdoor.

Velocità dell’otturatore / Tempo di esposizione

Consiglio velocità dell’otturatore da 1 secondo a 15 secondi per la fotografia di aurora boreale.

This will really depend on how quickly the aurora is moving through the sky.

The following section covers this in detail.

Reference my Shutter Speed Guide for an overview of shutter speed basics for outdoor photography.

ISO Settings

ISO settings of 500-2000 work well for northern lights photography.

This will all depend on how bright the lights are in the sky.

This is covered in the following sections.

Reference my ISO Photography Guide if you need to learn more about the basics.

In-Camera Noise Reduction Settings

Some cameras have settings to apply noise reduction, in the camera.

If you have these settings, turn them OFF.

They are only applied to JPEGS.

While shooting in RAW they just waste battery.

Le migliori impostazioni di F-Stop per la fotografia dell’aurora boreale

f/2.8 è la migliore impostazione del diaframma per la fotografia dell’aurora.

L’ampia apertura dell’obiettivo permette al sensore della tua fotocamera di raccogliere molta luce dalla scena mantenendo bassi gli ISO e il rumore dell’immagine.

Puoi ancora mantenere il primo piano accettabilmente nitido mentre scatti a f/2.8, ma puoi anche sperimentare con f/3.5 o f/4.

Non consiglio di aprire l’apertura più di f/2.8.

Con aperture molto ampie diventa difficile mettere a fuoco di notte, su tutta la profondità di campo.

La chiave è permettere alla maggior quantità di luce di colpire il sensore della tua fotocamera nel minor tempo possibile, mantenendo un ISO più basso, inducendo meno rumore nell’immagine.

Migliore velocità dell’otturatore & Impostazioni ISO – Fotografia dell’aurora boreale

Ho raggruppato la velocità dell’otturatore & ISO insieme a causa del fatto che è necessario cambiarle entrambe allo stesso tempo poiché si riflettono direttamente l’una sull’altra.

Dopo qualche ora di fotografia dell’aurora boreale, utilizzando le competenze fornite di seguito, sarai facilmente in grado di regolare entrambe queste impostazioni contemporaneamente, ottenendo ottimi risultati.

Fatti le seguenti domande per determinare la velocità dell’otturatore della fotocamera e le impostazioni ISO per la fotografia dell’aurora boreale.

Domanda 1: Quanto velocemente l’aurora si muove nel cielo?

Con un’attività aurorale di alto livello, l’aurora boreale può muoversi nel cielo molto rapidamente.

Per catturare tutti i bei colori e i dettagli di questa scena, senza che la tua foto appaia come un “blob di colore”, dovrai scattare con un tempo di esposizione molto più breve che se l’aurora si stesse muovendo lentamente nel cielo.

Pensaci in questo modo…

Se l’aurora si sta muovendo molto velocemente nel cielo, e tu scatti una foto con un’esposizione di 30 secondi, invece di vedere la vista istantanea che vedono i tuoi occhi, la tua macchina fotografica riprenderà l’intero movimento dell’aurora nel cielo in quel lasso di tempo di 30 secondi.

I dettagli e i colori diventeranno la media dei 30 secondi di esposizione per ogni pixel.

Come si vede nelle lunghe esposizioni di scene d’acqua o di nuvole, tutti i colori e il movimento si mescolano insieme.

Questo non è l’obiettivo per fotografare l’aurora boreale, vogliamo colori vividi e dettagli piacevoli.

Mantenere la velocità dell’otturatore tra 3-25 secondi funziona molto bene per fotografare l’aurora boreale.

Quando l’aurora si muove velocemente, prova con esposizioni di 3-7 secondi.

Quando si muove più lentamente, o non è così luminosa, prova con 10-25 secondi.

Puoi aumentare o diminuire questi tempi come meglio credi, sono solo regole di massima!

Sperimentare e fare quanti più scatti possibili, con diversi tempi di posa, ti aiuterà ad imparare cosa funziona meglio!

Domanda 2: Quanto è luminosa l’aurora nel cielo?

Questa sezione presuppone che tu sia già ben versato negli aspetti tecnici di base dell’istogramma fotografico come insegnato in profondità in questa pagina.

Puoi anche fare riferimento al seguente video sull’istogramma, se hai bisogno di un ripasso, prima di andare avanti.

Tutte le altre impostazioni sono state regolate.

È ora di selezionare un valore ISO.

Siccome l’aurora boreale cambia colore, velocità e luminosità per tutta la notte, dovrai anche regolare costantemente le impostazioni della tua fotocamera per adattarle a questa situazione dinamica.

L’obiettivo è tenere l’ISO più basso possibile, pur continuando a scattare con il corretto f-stop e tempo di posa per esporre correttamente la scena.

Questi sono i passi per regolare l’ISO:

Passo 1: Iniziare a scattare con un ISO di 400-800 e fare uno scatto di prova.

Passo 2: Se lo scatto di prova non era abbastanza luminoso, aumentare l’ISO a circa 1200 e fare uno scatto di prova.

Passo 3: Se la foto non è ancora abbastanza luminosa, continuare ad aumentare l’ISO finché non lo è. Di solito sparo nella gamma ISO di 800-4000.

Tieni sempre presente che la tua immagine non deve essere (in termini di istogramma) esposta correttamente, stai scattando di notte, quindi l’immagine può anche essere scura.

Puoi tirare fuori quasi tutti questi dettagli scuri nel fotoritocco.

Guarda sempre il tuo istogramma per assicurarti di non perdere nessun dettaglio scuro dal lato sinistro.

Vuoi anche assicurarti di non “soffiare fuori” nessuna luce, cioè l’istogramma non sta scendendo dal lato destro.

Guardiamo e analizziamo alcune immagini di esempio in modo che tu possa vedere esattamente di cosa sto parlando.

Le seguenti immagini sono state scattate direttamente dalla mia fotocamera (file RAW) ed esportate in formato JPEG per la visualizzazione.

Questo è l’aspetto delle immagini sul retro dello schermo della mia fotocamera dopo averle scattate.

Immagine Esempio 1 – Sovraesposizione

Impostazioni fotocamera: 10 secondi, f/2.8 ISO2500

Quando si fotografa l’aurora boreale è sempre meglio sottoesporre la foto per non far saltare il canale verde.

Quando si fotografa l’aurora, è essenziale guardare l’istogramma dei colori, anche più dell’istogramma della luminosità.

È molto facile “gonfiare” o sovraesporre il canale verde, il che fa perdere colore e dettagli alla foto.

Questo può essere visto come cerchiato in rosso nel grafico qui sopra.

Volete anche guardare l’istogramma della luminanza per assicurarvi che non stiate gonfiando o sovraesponendo la foto nel suo complesso.

Immagine Esempio 2 – Esposizione corretta

Impostazioni della fotocamera: 10 secondi, f/2.8, ISO2000

Tutti i canali di colore e i canali di luminanza rientrano nei limiti destro e sinistro dell’istogramma, il che significa che non stiamo perdendo alcun dettaglio nelle aree scure o soffiando nelle aree chiare.

Nota che l’istogramma è ancora spostato molto a sinistra.

Questo è ok e ha senso. L’immagine è stata scattata di notte, quindi l’istogramma sarà sempre così.

Parole finali di consiglio

L’unico modo garantito per diventare bravi in qualcosa è provare da soli e vedere cosa funziona.

Dopo qualche notte di pratica delle abilità fornite sotto il cielo notturno si potranno facilmente afferrare tutti i concetti.

Ricorda sempre che non dovresti mai aumentare l’ISO per ottenere un’immagine più luminosa prima di aprire il diaframma al valore più ampio possibile (f/2.8 funziona benissimo), e impostare il tempo massimo di esposizione mantenendo comunque un bel dettaglio nell’aurora boreale.

Ti potrebbero piacere anche altri miei tutorial sulla fotografia della Via Lattea & Star Trails Photography.