Palma a ventaglio messicana con frutti (Washingtonia robusta). Guanacaste, Costa Rica
Negli ultimi anni ho accumulato foto di frutta sulle palme e ho pensato di riunirle in un unico post. Membri della famiglia delle Arecaceae, le palme sono un gruppo di alberi antichi e diversi che portano frutti contenenti uno o più semi. Sorprendentemente ci sono molte palme comunemente raccolte per i loro frutti, e alcune sono enormemente importanti sia per le popolazioni locali che per le economie di tutto il mondo. Le palme rappresentano la terza famiglia di piante più importante per quanto riguarda l’uso umano. Numerosi prodotti commestibili sono ottenuti dalle palme, compresi i familiari frutti della palma da dattero, le noci di cocco e vari oli di palma. Alcuni prodotti commestibili di palma meno conosciuti includono il “cavolo” di palma o “cuore di palma”, infiorescenze/fiori immaturi e linfa da infiorescenze/fiori maturi. Le palme impiegano da tre a 40 anni, a seconda della specie, per fiorire per la prima volta. Le palme hanno fiori maschili e femminili separati. La maggior parte delle volte sono monoiche, con fiori maschili e femminili sulla stessa pianta, e a volte, come nella palma da dattero, i fiori maschili e femminili sono su alberi separati (dioiche).
Riproduzione delle piante
Tipi di piante da fiore. Wikipedia
Un fiore “perfetto” ha sia stami che carpelli, e può essere descritto come “bisessuale” o “ermafrodita”. Un fiore “unisessuale” è un fiore in cui o gli stami o i carpelli mancano, sono vestigiali o comunque non funzionali. Ogni fiore è o “staminato” (avendo solo stami funzionali) e quindi “maschio”, o “carpellato” (o “pistillato”) (avendo solo carpelli funzionali) e quindi “femmina”. Se i fiori staminati e carpellati separati si trovano sempre sulla stessa pianta, la specie è detta monoica. Se i fiori staminati e carpellati separati si trovano sempre su piante diverse, la specie è detta dioica.
Palme di cocco
Palme di cocco (Cocos nucifera). Anjajavy Lodge, Madagascar
Fiori di palma da cocco e giovani noci di cocco (Cocos nucifera). Wikipedia
Noci di cocco acerbe su una palma da cocco (Cocos nucifera). Anjajavy Lodge, Madagascar
La palma da cocco è monoica perché sia i fiori maschili che quelli femminili nascono sulla stessa pianta. La noce di cocco, una palma dai molteplici usi e conosciuta dalle comunità produttrici come “l’albero della vita”, ha sostenuto il sostentamento di circa 20 milioni di lavoratori in tutto il mondo. Molte varietà di noci di cocco sono coltivate in molti paesi. Queste variano in base al sapore dell’acqua di cocco e al colore del frutto, oltre ad altri fattori genetici. La noce di cocco è una risorsa nutrizionale di base per le comunità, sotto forma di prodotti come latte, crema, olio e succo di cocco. Dalle noci di cocco che crescono sugli alberi si producono numerosi prodotti: latte di cocco, olio di cocco (in tutto il mondo 3,3 milioni di tonnellate), fibre di cocco (per corde, stuoie, spazzole e materassi) e cocopeat. L’olio di cocco ha circa il 90% di grassi saturi, che è una percentuale più alta del burro (circa 64% di grassi saturi), del grasso di manzo (40%), o anche dello strutto (anche questo 40%). Troppi grassi saturi nella dieta non sono salutari perché aumentano i livelli di colesterolo LDL “cattivo”, il che aumenta il rischio di malattie cardiache. Ma la cosa interessante dell’olio di cocco è che dà anche una spinta al colesterolo “buono” HDL. Il grasso nella dieta, che sia saturo o insaturo, tende a far salire i livelli di HDL, ma l’olio di cocco sembra essere particolarmente potente nel farlo. La linea di fondo è che l’olio di cocco può essere usato con moderazione come parte del vostro apporto di grassi, ma l’effetto sulla salute del cuore non è chiaro.
Cibi e prodotti a base di cocco
Cibi a base di cocco (in alto) Prodotti per capelli a base di cocco (in basso)
L’olio di cocco vergine proviene dalla carne fresca di cocco e l’olio di cocco raffinato è fatto dalla carne secca di cocco chiamata copra. L’olio di cocco è molto adatto per cucinare, cuocere e friggere, poiché ha un punto di fumo moderato di 350 gradi. Il latte di cocco e la crema di cocco sono fatti con cocco macinato e acqua, ottimi per il curry e i dessert. Quando l’olio di cocco e la carne di cocco vengono macinati insieme, formano una pasta simile al burro di arachidi chiamata burro di cocco (conosciuta anche come manna di cocco). La farina di cocco si ottiene dalla macinazione della carne di cocco essiccata, la farina di cocco ha una consistenza fine e morbida. La farina di cocco è così assorbente che è sufficiente 1/4 o 1/3 di farina di cocco per ogni 1 tazza di farina di grano o di cereali. Lo zucchero di cocco proviene in realtà dalla linfa della palma da cocco. L’olio di cocco è anche un ingrediente popolare nei prodotti di bellezza come il sapone, le creme idratanti e lo shampoo.
Copra
Essiccazione al sole delle noci di cocco per la copra in India
La copra è la carne secca o nocciolo della noce di cocco, che è il frutto della palma da cocco (Cocos nucifera). L’olio di cocco viene estratto dalla copra, il che la rende un importante prodotto agricolo per molti paesi produttori di cocco. Dopo l’estrazione dell’olio, si ottiene anche la farina di cocco sgrassata, che viene usata principalmente come mangime per il bestiame. L’olio di cocco può essere estratto usando sia espulsori meccanici che solventi (esano). Se volete un prodotto con il massimo del sapore, cercate i barattoli etichettati come vergini. Questo significa che è fatto con una pressa che lo aiuterà a mantenere più del suo sapore tropicale. L’esano è tossico e alcuni studi hanno trovato reazioni avverse sia con l’olio di cocco che con la farina di copra quando è stata usata l’estrazione con l’esano. La farina di copra espulsa meccanicamente ha un valore alimentare superiore, perché contiene tipicamente l’8-12% di olio, mentre la farina di copra estratta con il solvente contiene solo il 2-4% di olio. La farina di copra di qualità superiore può anche contenere il 20-22% di proteine grezze. Sfortunatamente, la copra è altamente suscettibile alla crescita di muffe e alla loro produzione di aflatossine se non viene essiccata correttamente. Le aflatossine possono essere altamente tossiche, e sono tra i più potenti cancerogeni naturali conosciuti, che colpiscono in particolare il fegato. Le aflatossine presenti nella torta di copra, somministrata agli animali, possono essere trasmesse nel latte o nella carne, portando a malattie umane.
Coconut Coir
Coconut Coir Products
Coir o fibra di cocco, è una fibra naturale estratta dal guscio della noce di cocco e utilizzata in prodotti come tappeti, zerbini, spazzole e materassi. La fibra di cocco è il materiale fibroso che si trova tra il guscio interno duro e il rivestimento esterno di una noce di cocco. Altri usi della fibra di cocco marrone (ricavata dalla noce di cocco matura) sono l’imbottitura di tappezzeria, il sacco e la torba per l’orticoltura. La fibra di cocco bianca, raccolta dalle noci di cocco acerbe, è usata per fare spazzole più fini, spago, corda e reti da pesca. Corde e corde sono state fatte con la fibra di cocco fin dai tempi antichi. I navigatori indiani che solcavano i mari verso la Malesia, Giava, la Cina e il Golfo d’Arabia secoli fa usavano il cocco per le corde delle loro navi. Gli scrittori arabi dell’XI secolo d.C. hanno fatto riferimento all’uso estensivo del cocco per le corde e il sartiame delle navi.
Palme da dattero
Date su una palma da dattero femmina (Phoenix dactylifera). Las Vegas, Nevada
Date su una palma da dattero femmina (Phoenix dactylifera). Las Vegas, Nevada
La palma da dattero è probabilmente il frutto più noto delle palme ed è dioica, con piante maschili e femminili. I datteri sono menzionati più di 50 volte nella Bibbia e 20 volte nel Corano. Anche se il suo esatto luogo d’origine è incerto a causa della lunga coltivazione, è probabilmente originario della regione della Mezzaluna Fertile a cavallo tra l’Egitto e la Mesopotamia. La specie è ampiamente coltivata in tutta l’Africa settentrionale, il Medio Oriente, il Corno d’Africa e l’Asia meridionale, ed è naturalizzata in molte regioni tropicali e subtropicali del mondo. A Las Vegas sono comunemente coltivati come piante ornamentali e i deliziosi datteri vengono regalati ai giardinieri o buttati via. I datteri sono stati un alimento base del Medio Oriente e della Valle dell’Indo per migliaia di anni. Ci sono prove archeologiche della coltivazione di datteri in Arabia dal 6° millennio a.C. Una cultivar di palma da datteri, probabilmente quella che una volta si chiamava Judean Date Palm, è rinomata per il suo seme ortodosso di lunga durata, che è germogliato con successo dopo una conservazione accidentale per 2000 anni.
Molti tipi diversi di datteri
Ci sono molte, molte cultivar e i datteri sono venduti sia freschi che a vari stadi di essiccazione. Il grande, dolce e succulento Medjool del Marocco è comunemente coltivato negli Stati Uniti, Israele, Arabia Saudita, Sud Africa, Giordania ed Emirati Arabi Uniti. I datteri forniscono un’ampia gamma di nutrienti essenziali e sono un’ottima fonte di potassio alimentare. Il contenuto di zucchero dei datteri maturi è circa l’80%; il resto consiste in proteine, fibre e oligoelementi tra cui boro, cobalto, rame, fluoro, magnesio, manganese, selenio e zinco. Le giovani foglie di dattero sono cucinate e mangiate come una verdura, così come il germoglio terminale o cuore, anche se la sua rimozione uccide la palma. I semi finemente macinati sono mescolati con la farina per fare il pane in tempi di scarsità. Anche i fiori della palma da dattero sono commestibili. Tradizionalmente i fiori femminili sono i più disponibili per la vendita e pesano un po’ meno di una libbra (11-14 once). I boccioli dei fiori sono usati in insalata o macinati con pesce secco per fare un condimento per il pane.
Palma da datteri delle Canarie
Due palme da dattero canarie (Phoenix canariensis). Las Vegas, Nevada
Date su una femmina di palma da dattero delle Canarie (Phoenix canariensis). Las Vegas, Nevada
Date su una femmina di palma da dattero delle Canarie (Phoenix canariensis). Las Vegas, Nevada
Miel de Palma (sinistra) Arrack (destra)
La palma canaria è usata come pianta decorativa ed è una delle preferite dai paesaggisti. È una specie dioica, il che significa che gli esemplari sono sia maschi che femmine. La palma da datteri delle Canarie produce datteri commestibili, ma sono così piccoli e la loro carne è così sottile che pochi si preoccupano di mangiarli, la maggior parte del dattero è il seme. La Phoenix canariensis può crescere fino a 60 piedi di altezza, e il tronco viene spesso tagliato lasciando una sezione in cima che dà origine al nome di “Palma dell’ananas” come si vede sopra. Hanno tronchi spessi e crescono lentamente. La polpa può anche essere estratta dal frutto della palma da dattero delle Canarie. La polpa viene trasformata in sciroppo di palma che è conosciuto come Miel de Palma. Viene usato per dolci, frittelle e gelati. Il sapore dello sciroppo è simile a quello della melassa, quindi è usato come condimento per molti piatti dolci. La linfa è spesso anche trasformata in una bevanda alcolica conosciuta come Arrack, che è molto simile al rum. A volte è anche usata per scopi medici.
Palma nana mediterranea
Palma nana mediterranea femmina (Chamaerops humilis). Las Vegas, Nevada
Frutto di palma nana mediterranea (Chamaerops humilis). Las Vegas, Nevada
Male Mediterraneo nano palma fiori freschi (Chamaerops humilis). Wikipedia
Fiori secchi di palma nana mediterranea maschio (Chamaerops humilis). Las Vegas, Nevada
Fiori secchi di palma nana mediterranea maschio (Chamaerops humilis). Las Vegas, Nevada
La palma nana mediterranea è una palma a cespuglio, con diversi steli che crescono da una singola base. Cresce molto lentamente ed è una specie dioica, il che significa che gli esemplari sono sia maschi che femmine. Si trova principalmente nell’Europa sud-occidentale (Malta, Sicilia, Sardegna, su tutta la costa mediterranea di Spagna e Portogallo, Italia centrale e meridionale, alcune parti della costa mediterranea meridionale della Francia e Monaco, così come nell’Africa nord-occidentale (Marocco, Algeria, Tunisia). Solo una specie di insetto è conosciuta per impollinarla, vale a dire uno specifico tonchio, Derelomus chamaeropsis. Questo tonchio si riproduce solo nei fiori maschili. I germogli di foglie molto giovani vengono cucinati come verdura. Si usano anche i giovani germogli o i polloni dal fondo della pianta. Quando è matura, la polpa del frutto ha un forte odore di burro rancido e quindi funge da spunto di ricerca per animali carnivori notturni come tassi e volpi. La buccia, conosciuta nel sud della Spagna come “higa”, è commestibile prima che diventi troppo dura da mangiare quando matura. A causa della loro amarezza e dell’alto contenuto di tannini, i frutti non sono utilizzati per l’alimentazione umana, ma nella medicina tradizionale sono stati usati come astringente. Le foglie delle piante adulte sono state usate per fare scope e per tessere stuoie, cesti da trasporto e articoli simili. Per lavori più fini, le giovani foglie non aperte sono trattate con zolfo per ammorbidirle e fornire una fibra flessibile.
Mexican Fan Palm
Palma a ventaglio messicana con frutti (Washingtonia robusta). Riverside, California
Palma a ventaglio messicana con frutti (Washingtonia robusta). Riverside, California
Palma a ventaglio messicana con frutti (Washingtonia robusta). Riverside, California
Fiori di palma a ventaglio messicana. Wikipedia
La palma a ventaglio messicana è forse una delle palme più comunemente piantate in tutto il mondo, eppure nella sua casa natale nel Messico settentrionale è limitata a relativamente pochi canyon d’acqua sparsi qua e là in Sonora e Baja California. Le file dei suoi tronchi vertiginosamente alti e sottili, sormontati da una corona relativamente piccola di fronde, sono le icone dei vecchi quartieri della California meridionale e di Hollywood. In primavera e all’inizio dell’estate vengono prodotti lunghi spruzzi di minuscoli fiori bianchi su steli floreali pendenti e ramificati che crescono oltre il limite della corona, ognuno dei quali si estende fino a 3 metri di lunghezza. Insolitamente per una palma, ha fiori “perfetti” con parti maschili e femminili nello stesso fiore. In autunno si producono migliaia di piccoli frutti viola scuro-marrone.
Palma della California
Due palme California Fan (Washingtonia filifera). Las Vegas Nevada
Filialifornia Fan Palm Leaf Filiments (Washingtonia filifera). Las Vegas Nevada
Frutto della palma California (in alto) vs frutto della palma messicana (in basso)
Il modo più semplice per distinguere una palma California da una palma messicana è dai filamenti bianchi sulle foglie, da cui il nome scientifico “filifera” (latino per filamento). La palma della California è anche molto più robusta quando si tratta di freddo e ha un tronco più spesso. Le palme a ventaglio californiane e messicane producono fiori e frutti molto simili, se non identici. La palma a ventaglio della California era una risorsa importante per gli indiani Cahuilla della California meridionale, che la chiamavano maul. La usavano come cibo, specialmente la frutta/noce che macinavano come farina o in una poltiglia. Mettevano anche i frutti in ammollo per produrre una bevanda dolce e ne facevano gelatina. Il midollo spugnoso al centro veniva talvolta bollito e mangiato e veniva chiamato maul pasun o “cuore della palma”. La palma a ventaglio era anche usata per la costruzione (fronde per la paglia del tetto), e le foglie erano spogliate e usate in varie applicazioni di tessitura. Le oasi di palma a ventaglio originarie della California erano importanti siti di raccolta e di abitazione ed erano indicative di importanti sorgenti.
Palma da vino
Palma da vino (Attalea butyracea). Guanacaste, Costa Rica
Frutto della palma da vino (Attalea butyracea). © Charles Brewer Carias
La palma da vino è una specie di palma originaria del Messico e del Sud America settentrionale. Ha una gamma di usi, fornendo frutti commestibili, semi, olio e foglie così come materiali per la costruzione. Viene comunemente raccolta in natura per uso locale. La gemma apicale è consumata come verdura, anche se alla fine ucciderà l’albero. La linfa che si raccoglie alla base della gemma rimossa viene fermentata producendo bevande alcoliche. Il frutto ha una polpa carnosa e fibrosa che può essere mangiata cruda con un sapore leggermente dolce e di noce. Anche i semi e l’olio che producono possono essere mangiati. L’olio di semi può anche essere usato per fare saponi e articoli da toeletta. Le foglie sono ampiamente utilizzate per la copertura dei tetti e per la tessitura. Può anche produrre fibre che possono essere utilizzate nella produzione di corde e tessuti grezzi.
Palma da vino cilena
Palma da vino cilena in centro (Jubaea chilensis). University of California Botanical Garden at BerkeleyChilean Wine Palm in Center (Jubaea chilensis). University of California Botanical Garden at Berkeley
Palma da vino cilena (Jubaea chilensis). Wikipedia
Frutto acerbo della palma da vino cilena (Jubaea chilensis) in settembre. University of California Botanical Garden at Berkeley
Coquito Nuts. Gastro Obscura
Jubaea chilensis o Jubaea spectabilis, comunemente conosciuta come “Chilean Wine Palm” o “Chile Cocopalm” è originaria del sud-ovest del Sud America ed è endemica di una piccola area del Cile centrale. È stato a lungo ritenuto che la palma estinta dell’Isola di Pasqua appartenesse anch’essa a questo genere; tuttavia, nel 2008, John Dransfield l’ha collocata polemicamente nel suo proprio genere, Paschalococos. I frutti commestibili di 2 pollici, ovali, giallo uovo, pendono in grappoli e sono carnosi e dolci. Ognuno contiene un singolo dado duro, dal guscio liscio di circa 1-1/2 pollici di diametro con un gheriglio commestibile, noto come coquitos, cokernut o pygmy coconut. Il sapore è un po’ come una noce di cocco in miniatura. La linfa acquosa del tronco è fermentata in vino di palma, o bollita in uno sciroppo denso chiamato miele di palma, anche se uccide questo albero molto raro e costoso. Le noci commestibili sono vendute nei negozi specializzati come noci di cocco in miniatura o “coquitos.”
Pindo Palm
Pindo o Jelly Palm (Butia capitata). University of California Botanical Garden at Berkeley
Frutto acerbo della palma della gelatina (Butia capitata) in settembre. University of California Botanical Garden at Berkeley
Frutto acerbo della palma della gelatina (Butia capitata) in settembre. University of California Botanical Garden at Berkeley
Butia è un piccolo genere di palme che contiene 9 specie, una delle quali (Butia capitata) è una palma abbastanza resistente al freddo e può essere coltivata nel sud-est degli Stati Uniti. La Butia cresce nativamente in Brasile, Paraguay, Uruguay e Argentina. Le palme Pindo (Butia capitata) sono chiamate palme della gelatina perché i frutti hanno molta pectina. I frutti sono raccolti localmente in natura tra novembre e febbraio per fare succhi, liquori, marmellate e gelati. Il frutto ha una buccia arancione, a volte rossa. La polpa è arancione brillante, molto aromatica, un po’ oleosa e abbastanza fibrosa. La polpa può essere congelata per la produzione industriale. Nel nord dello stato di Minas Gerais il succo di palma da gelatina è stato aggiunto ad alcune mense scolastiche pubbliche. Dalle noci si può estrarre un olio molto simile all’olio di cocco. Il frutto è piccolo e fibroso con un grande seme, e cade a terra quando è molto maturo. Il sapore è un incrocio tra un ananas e un’albicocca.
Pindo Palm o Jelly Palm (Butia odorata). Henderson, Nevada
Grande Ramenta brunastri alla base delle fronde su Butia capitata (in alto) Nessun Ramenta su Butia odorata (in basso)
Questa è una palma Pindo di fronte a casa mia a Henderson, un sobborgo di Las Vegas. Potete vedere che è un po’ più stressata dell’esemplare del giardino botanico di Berkeley. Questa è cresciuta molto lentamente, ha circa 10 anni. Le palme coltivate in tutto il mondo con il nome di Butia capitata sono in realtà quasi tutte Butia odorata. La vera Butia capitata non è particolarmente resistente, né ampiamente coltivata. All’interno di ogni specie di Butia ci possono essere molte variazioni che possono rendere la determinazione molto difficile. Il colore del fogliame da solo non è molto affidabile per la determinazione, poiché l’esposizione può avere un’influenza significativa. Più è esposta al pieno sole, più le foglie saranno bianche. Ho incluso una foto della spina dorsale della fronda che non mostra alcun ramento, anche se, sinceramente, non so quanto sia utile questa caratteristica diagnostica. I frutti di Butia capitata sono ovali mentre quelli rotondi sono più simili a quelli di Butia odorata. Inoltre non posso essere sicuro, dato che questo albero non ha mai dato frutti, ma credo che questa sia una Butia odorata.
Palma Bismarck
Palma Bismark con frutti (Bismarkia nobilis). Los Angeles Arboretum
Palma Bismark con fiori maschili (Bismarkia nobilis). Los Angeles Arboretum
Palma Bismark con frutti (Bismarkia nobilis). Los Angeles Arboretum
Mi è capitato di essere al Los Angeles Arboretum quando la loro collezione di palme Bismark era in frutto e ho pensato di includerle nonostante il fatto che non sono commestibili. La palma di Bismarck è originaria del Madagascar, con un tronco robusto e una bella corona simmetrica di fronde argentate. È una pianta dioica, il che significa che ci sono piante maschili e femminili. Il frutto di una palma Bismarck femmina è giallo-verde, maturando in un marrone scuro-nero, e cresce in grappoli. Le palme Bismarck maschio produrranno lunghe infiorescenze marroni, ma naturalmente non fruttificheranno.
Così, come avete visto, le palme sono una fonte significativa di nutrimento e materiali per molte persone del mondo. Come sempre, spero che il post vi sia piaciuto, aggiungerò altri esempi in futuro man mano che li troverò.
Tutti quei prodotti a base di cocco & Come usarli
Il meraviglioso mondo dei prodotti a base di cocco
Estrazione dell’olio di esano
Palme commestibili: An Introduction to Palm Fruits
The Palm Page
Identifying Commonly Cultivated Palms
Mexican vs California Palm
Playing with Washingtonia Palm Fruit
Palm Fruit Photos
Wine Palm
Christmas Tree Palm
Edible Palm Fruit
10 Edible Palm Fruits
Edible Palms and Their Uses
Poisonous Palm Fruit
Coquito Nuts
https://traveltoeat.com/madagascar-spiny-forest-at-the-la-arboretum-2-of2/
https://www.researchgate.net/publication/276990486_Butia_What_we_think_we_know_about_the_genus
